إن ظهور الرئيس السابق دونالد ترامب أمام محكمة في نيويورك يوم الاثنين لاختيار هيئة المحلفين في محاكمته الجنائية المتعلقة بأموال الصمت سيبدأ عملية شعوذة تستمر أسابيع بين قاعة المحكمة ومسار الحملة خلال فترة حاسمة في محاولته للانتخابات العامة.
يتعين على المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض أن يكون حاضرا في المحكمة طوال الوقت – كل يوم من أيام الأسبوع، ما عدا الأربعاء – وفقا للجدول الزمني الذي تحدده المحكمة. ويعمل فريق ترامب على الالتفاف حول القيود لإبقائه على تواصل مع الناخبين والمانحين.
منذ إطلاق محاولته الرئاسية الثالثة في أواخر عام 2022، نادرًا ما يعقد الرئيس السابق فعاليات حملته لأكثر من يومين في الأسبوع. ومع ذلك، مع اقتصار أيام غياب ترامب عن المحكمة على أيام الأربعاء وعطلات نهاية الأسبوع، فإن مرونته في السفر لجمع التبرعات وتنظيم الحملات الانتخابية وفقًا لتقديره الخاص ستتقلص بشدة، وهو ما أعرب عنه هو وموظفوه بالأسف.
تبدأ معاينة عملية التوازن هذه في نهاية هذا الأسبوع. من المتوقع أن يسافر ترامب إلى مدينة نيويورك بعد تجمع انتخابي وحدث للمانحين في ولاية بنسلفانيا يوم السبت من أجل الاستعداد من قبل أعضاء فريقه القانوني يوم الأحد بشأن بروتوكول المحكمة والرسائل، حسبما قالت مصادر مطلعة على خططه لشبكة CNN.
ويعتقد فريق ترامب أن التغطية الإخبارية للمحاكمة ستبقي الرئيس السابق في دائرة الضوء، على الرغم من محدودية الوصول إلى الكاميرات في المحكمة الفيدرالية وعدم وجود تغطية بالفيديو للمحاكمة نفسها. وكما فعل خلال محاكمته السابقة بتهمة الاحتيال، سيسعى ترامب إلى ضمان بقائه في المقدمة.
ومن المتوقع أن يتحدث الرئيس السابق أمام الكاميرات وهو في طريقه داخل وخارج قاعة المحكمة، ومن المرجح أيضًا أن يدلي بملاحظات أمام الكاميرا في مقر إقامته في برج ترامب بعد مثوله أمام المحكمة. ويحذر مستشارو ترامب من أن هذه التصريحات ستحددها هواه في أي يوم، كما هو الحال مع معظم الأمور في حالة الرئيس السابق. تم اختيار الموقع من باب الملاءمة، حيث من المتوقع أن يبقى ترامب في برج ترامب أثناء المحاكمة.
وقال أحد مسؤولي الحملة: “في كل مرة يكون الرئيس في المحكمة، يكون التركيز كله عليه وعلى الرسالة التي يقودها”.
ويقول بعض مستشاري ترامب إن وجوده في المحكمة طوال المحاكمة سيستمر في إفادة ترامب، على الرغم من إبعاده عن مسار الحملة الانتخابية.
“(المثول أمام المحكمة) ساعد بالتأكيد في تحفيز جزء كبير من النقاش. وقال أحد مستشاري ترامب لشبكة CNN: “إن ظهوره أمام المحكمة يساعد في إرسال الرسائل، ويساعد في جمع التبرعات ويساعد في حث الناس على التصويت والتطوع لصالحنا”.
ويعترف آخرون سراً بأنهم يدخلون منطقة مجهولة وأن ما نجح خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لن ينجح بالضرورة مع الناخبين المستقلين أو الناقدين.
وقال أحد كبار المستشارين: “هناك دائما قلق بشأن إرهاق ترامب”.
وقال مسؤول الحملة إنه بالإضافة إلى الاستفادة من ظهوره في قاعة المحكمة، فإن ترامب “سيقود رسالته من خلال الأحداث الشخصية والافتراضية في أيام المحكمة”.
وتؤكد حملة ترامب أيضًا أنها ستظل قادرة على تعظيم الوقت الذي لا يكون فيه مقيدًا بقاعة المحكمة، مما يسلط الضوء على مدى وصول الرئيس السابق إلى وسائل التواصل الاجتماعي ويقترح أن يعقد ترامب فعاليات في منطقة نيويورك.
“نعم، سنقوم بحملاتنا أيام الأربعاء وخلال عطلات نهاية الأسبوع، لكن الأمر لا يقتصر على ذلك فقط. وقال مسؤول آخر في حملة ترامب لشبكة CNN: “لدينا أفضل مرشح على الإطلاق، وطائرة رائعة، وأكبر وصول سياسي على وسائل التواصل الاجتماعي في التاريخ، وهناك الكثير من الأشياء التي يمكننا القيام بها في مدينة نيويورك أو بالقرب منها”.
ومع ذلك، في الأسبوع المقبل، سيجلس ترامب أمام اختيار هيئة المحلفين يومي الاثنين والثلاثاء، دون أن يكون هناك أي شيء في جدوله يوم الأربعاء، قبل أن يعود إلى قاعة المحكمة يوم الخميس. ظهوره التالي المقرر في حملته بعد بدء اختيار هيئة المحلفين سيكون في 20 أبريل، حيث من المتوقع أن يذهب إلى ولاية كارولينا الشمالية لحضور حدث الحملة وجمع التبرعات.
سبق أن أثار ترامب أيضًا تجمعًا انتخابيًا محتملاً في نيويورك، مقترحًا في مقابلة مع قناة فوكس نيوز في فبراير أنه يمكن أن يعقد مثل هذا الحدث في جنوب برونكس أو ماديسون سكوير جاردن. قال ترامب عدة مرات إن حملته “ستمنح نيويورك فرصة قوية” على الرغم من كون الولاية معقلًا للديمقراطيين، فقد خسر أمام جو بايدن بفارق 23 نقطة في عام 2020. وقد فاز المرشحون الديمقراطيون للرئاسة بإمباير ستيت منذ عام 1988، لكن قال ترامب إن التدفق الأخير للمهاجرين إلى الولاية قد يدفع المزيد من سكان نيويورك للإدلاء بأصواتهم له في نوفمبر.
على الرغم من هذا التفاؤل العام، فإن التاريخ السياسي للولاية، وخاصة مدينة نيويورك، دفع ترامب إلى الصراخ علنًا وسرًا بأنه لا يستطيع الحصول على هيئة محلفين عادلة في نيويورك – وهي النظرية التي سيتم اختبارها خلال العام المقبل. أسابيع قليلة بينما كان محاموه يستجوبون مئات المحلفين المحتملين للاستماع في نهاية المطاف إلى أول محاكمة جنائية لرئيس أمريكي سابق.
صوتت مانهاتن بأغلبية ساحقة لصالح بايدن في عام 2020. وبينما كان ترامب يشكو من التشكيل المحتمل لهيئة المحلفين لعدة أشهر، كان ذلك قبل أسبوع واحد فقط من تاريخ بدء المحاكمة، فيما كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه محاولة أخيرة أخرى لتأجيل القضية. قدم محامو ترامب التماسًا إلى المحكمة لتغيير مكان الدعوى بناءً على هذه الحجة. ورفضت محكمة الاستئناف في نيويورك الالتماس.
ومع ذلك، نظرًا لطبيعة القضية البارزة والاستقطاب السياسي حول الرئيس السابق، أقر كل من مكتب المدعي العام في مانهاتن والفريق القانوني لترامب بأهمية عملية اختيار هيئة المحلفين وأعربوا عن قلقهم من أن المحلفين قد لا يكونون صادقين عند الإجابة على سؤال. مجموعة واسعة من الأسئلة. تتضمن هذه الاستفسارات من أين يحصلون على أخبارهم، وما إذا كانوا قد حضروا تجمعًا حاشدًا للرئيس السابق أو كان لديهم أي انتماءات إلى مجموعات مثل Proud Boys أو حركة QAnon، وفقًا لاستبيان هيئة المحلفين الذي صدر يوم الاثنين.
قال أحد المصادر المقربة من ترامب إن هناك قلقًا من أن بعض المحلفين المحتملين قد يكون لديهم دوافع خفية لرغبتهم في المشاركة في محاكمة الرئيس السابق.
وقال المصدر: “قد يرغب البعض في صفقة كتاب أو النفوذ الذي يأتي من الارتباط بهذا”.
وقالت كارين فريدمان أغنيفيلو، المحللة القانونية لشبكة CNN والمدعية السابقة في مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن، إن محامي ترامب سيبحثون عن محلفين متعاطفين مع الرئيس السابق بالطبع – ولكن أيضًا عن الأشخاص الذين يبدو أنهم “مستقلون”. المفكرين، على استعداد للوقوف بمفردهم وترك هيئة المحلفين معلقة. ويشترط صدور حكم بالإجماع للإدانة
وقال أغنيفيلو: “إذا كنت ترامب، فستحب البراءة، ولكن إذا لم تتمكن من الحصول على البراءة، فستريد إعدامهم، لأنه عندها لن تكون هناك إدانة قبل الانتخابات”. “أنت تريد شخصًا قويًا بما يكفي ليكون رافضًا وشخصًا مفكرًا مستقلاً، ولن يتماشى مع المجموعة”.
