سيفوز بيرني مورينو بالانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ الجمهوري في ولاية أوهايو، حسبما مشاريع سي إن إن، وهو انتصار للمرشح الرئاسي المفترض للحزب، دونالد ترامب، الذي أيد رجل الأعمال من كليفلاند في المنافسة الثلاثية.
وسيواجه مورينو بعد ذلك السيناتور الديمقراطي شيرود براون في انتخابات الخريف التي ستكون حاسمة في تحديد السيطرة على مجلس الشيوخ. باعتباره أحد الديمقراطيين اللذين يتنافسان لإعادة انتخابه في ولاية فاز بها ترامب مرتين، يعد براون هدفًا رئيسيًا للجمهوريين الذين يتطلعون إلى الحصول على المقعد أو المقعدين اللذين يحتاجون إليهما لقلب المجلس، اعتمادًا على من سيفوز بالبيت الأبيض.
كانت الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم الثلاثاء أول اختبار هذا العام لنفوذ ترامب في سباق مجلس الشيوخ المتنازع عليه. دعم الرئيس السابق مورينو في ديسمبر بناءً على طلب من سناتور أوهايو جيه دي فانس، لكن ختم موافقته لم يقفل الأمور في البداية لصالح مورينو فيما أصبح أحد أغلى السباقات في الدورة حتى الآن. قام ترامب برحلة في اللحظة الأخيرة إلى الولاية خلال عطلة نهاية الأسبوع لمساعدة مرشحه المفضل على تجاوز خط النهاية.
ويعد فوز مورينو أيضًا انتصارًا من نوع ما للديمقراطيين، الذين يشير إنفاقهم في السباق إلى أنهم يعتبرونه أضعف مرشح ضد براون. قامت مجموعة خارجية تابعة للجنة العمل السياسي العليا للديمقراطيين في مجلس الشيوخ بعرض إعلانات تدعمه على سناتور الولاية مات دولان ووزير خارجية ولاية أوهايو فرانك لاروز. وجاء في الإعلان: “في واشنطن، سينفذ بيرني مورينو أوامر دونالد ترامب”، مروجًا للمرشح باعتباره “جمهوريًا من MAGA” و”محافظًا للغاية بالنسبة لولاية أوهايو”.
كانت مشاركة الرئيس السابق في هذا السباق جديرة بالملاحظة لأن الجمهوريين الوطنيين – الذين قرروا المشاركة في الانتخابات التمهيدية هذا العام، جزئيًا لمواجهة أنواع المرشحين الذين ظهروا كمرشحين معيبين للانتخابات العامة في عام 2022 – ظلوا خارج هذه الانتخابات التمهيدية. كما دعم نادي النمو المحافظ مورينو، الذي ولد في كولومبيا وحقق ثروة من وكلاء السيارات.
حصل دولان، المرشح الآخر الممول ذاتيًا في السباق والذي احتل المركز الثالث في الانتخابات التمهيدية لعام 2022 التي فاز بها فانس، على دعم اثنين من الجمهوريين البارزين في ولاية أوهايو – الحاكم مايك ديواين والسناتور الأمريكي السابق روب بورتمان – الذين سلطت مشاركتهم الضوء على الانقسام في الحزب الجمهوري. الحزب بين أجنحته الترامبية والمزيد من المؤسسة.
جادل دولان، الذي كان الوحيد من بين المرشحين الثلاثة الذين لم يؤيدوا ترامب، بأنه الجمهوري الأكثر قابلية للانتخاب لأنه يمكن أن يتفوق على ترامب في الضواحي.
في تجمع ترامب في عطلة نهاية الأسبوع، والذي طغى عليه إلى حد كبير خطابه المثير للجدل حول “حمام الدم” لصناعة السيارات، هاجم الرئيس السابق دولان ووصفه بأنه “جمهوري بالاسم فقط”، وأشاد بمورينو ووصفه بأنه “دخيل سياسي”.
واعتمد مورينو بشدة على دعم ترامب، حيث كان الرئيس السابق حاضرا في كل مكان في إعلانات حملته. “تنبيه MAGA: الرئيس ترامب يريد منكم التصويت لرجل الأعمال الخارجي بيرني مورينو”، هذا ما جاء في أحد الإعلانات النهائية للحملة، والذي ذكّر الناخبين للتو بمن حصل على التأييد الأكثر رغبة في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. “ترامب أيد بيرني مورينو لمجلس الشيوخ.”
واجه مورينو هجمات من خصومه وحلفائهم بسبب مواقفهم السياسية الأكثر اعتدالًا في السابق. وكما أفاد موقع KFile على شبكة CNN في وقت سابق من هذا العام، فقد قال ذات مرة إنه “لا يوجد سيناريو” يدعم فيه ترامب ووصفه بأنه “جمهوري مزيف”.
ولكن مثل فانس، الذي نجح في اجتياز الانتخابات التمهيدية لعام 2022 بمساعدة ترامب، تمكن مورينو من استخدام دعمه من الرئيس السابق كسلاح لقمع أي شكوك حول ولائه السابق.
إن استعداد مورينو ودولان لضخ الملايين من أموالهما الخاصة في حملاتهما جعل الإنفاق على هذا السباق يزيد عن 40 مليون دولار حتى يوم الاثنين. يتخلف سباق مجلس الشيوخ في ولاية أوهايو عن السباق الرئاسي الأمريكي فقط، وسباق حاكم كنتاكي لعام 2023 وسباق مجلس الشيوخ في كاليفورنيا لعام 2024 في إجمالي الإنفاق الإعلاني حتى الآن، باستثناء الحجوزات المستقبلية.
ويواجه مورينو بعد ذلك براون، الذي لم يواجه معارضة في الانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء، في ولاية كانت تتجه نحو اللون الأحمر. فاز باراك أوباما بولاية أوهايو في عامي 2008 و2012، قبل أن يتحول إلى ترامب في الانتخابات الرئاسية التالية. براون، المعروف بأنه شعبوي تقدمي، هو آخر ديمقراطي متبقي في منصب غير قضائي على مستوى الولاية في ولاية باكاي. فاز بسباقه الأخير ضد منافس ضعيف دون دعم الحزب الجمهوري الوطني بفارق 7 نقاط في عام 2018.
اعترف شاغل المنصب لثلاث فترات يوم الاثنين أن هذه قد تكون المنافسة الأكثر تحديًا في حياته المهنية. وقال براون للصحفيين في دايتون: “بالتأكيد، قد يكون هذا هو السباق الأصعب بالنسبة لي”.
أنهى السيناتور الفترة المشمولة بالتقرير قبل الانتخابات التمهيدية في 28 فبراير بميزة نقدية متاحة – 13.5 مليون دولار مقابل 2.4 مليون دولار لمورينو. ولكن إذا كانت الانتخابات التمهيدية تمثل أي مؤشر، فإن مورينو سيكون على استعداد لضخ موارده الخاصة في السباق.
تُظهر الأموال الخارجية التي تم توفيرها بالفعل في ولاية أوهايو مدى المنافسة التي يتوقعها الطرفان. وقد خصصت لجنة العمل السياسي ذات الأغلبية في مجلس الشيوخ، وهي لجنة العمل السياسي العليا المرتبطة بالقيادة الديمقراطية، مبلغ 65 مليون دولار للإعلانات التلفزيونية – وهو أكبر مبلغ بفارق كبير عن أي من الولايات السبع التي قامت فيها بالحجز المبكر. وعلى الجانب الجمهوري، خصص صندوق قيادة مجلس الشيوخ والمجموعة التابعة له نحو 80 مليون دولار.
تم تحديث هذه القصة بمعلومات إضافية.
ساهم في هذا التقرير ديفيد رايت وجيف زيليني من سي إن إن.
