احتاج رئيس مجلس النواب مايك جونسون إلى إقناع الرئيس السابق دونالد ترامب بأن الإغلاق قد يضر بحزبهم في يوم الانتخابات حتى في الوقت الذي كان فيه المرشح الرئاسي الجمهوري متشوقًا لخوض معركة مع الديمقراطيين بشأن قمع غير المواطنين الذين يصوتون في الانتخابات.
وقال مصدران قريبان من رئيس البرلمان إن جونسون أظهر في اجتماعه الأخير في مارالاغو أن استطلاعات ترامب تحذر من أن الإغلاق قد يؤدي إلى زعزعة أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب. ثم، لتوضيح هذه النقطة، أخرج جونسون مجموعة من الصور لشاغلي المناصب من الحزب الجمهوري ــ الذين أحب ترامب العديد منهم ــ والذين قد يخسرون.
إنها شهادة على مدى صعوبة نضال جونسون لتجنب عاصفة سياسية هائلة عشية الانتخابات التي لن تحدد فقط من سيسيطر على مجلس النواب، بل مكان جونسون في القيادة.
“كان الخروج من المدينة في أسرع وقت ممكن هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله. قال رئيس الإنفاق في الحزب الجمهوري بمجلس النواب، النائب توم كول من أوكلاهوما، والذي كان من بين العديد من الجمهوريين الذين حثوا جونسون بشكل خاص على تجاهل ترامب وتجنب الإغلاق بأي ثمن قبل أسابيع فقط من يوم الانتخابات: “أنا أؤيد بشدة ما فعله رئيس مجلس النواب”.
لكن خلف الكواليس، كان جونسون يعمل أيضًا مع المحافظين على استراتيجية تمويل وافق عليها ترامب: حتى لو كان من الواضح أن رئيس البرلمان سيحتاج إلى تمرير مشروع قانون مع الديمقراطيين، كان جونسون يحاول سرًا إضافة لغة حزبية للهجرة – على الرغم من اعتراض الوسطيين في الحزب الجمهوري في النهاية. وفقا لاثنين من الجمهوريين المطلعين على المناقشات. لقد كان يتصل بأعضائه بشأن هذه الخطة حتى قبل ساعات من تصويت الحزبين.
إن نجاح جونسون في نزع فتيل تهديد ترامب بالإغلاق مع حماية العشرات من الجمهوريين الضعفاء أنقذ مطرقته – ولكن في الوقت الحالي فقط. بالنسبة لجونسون، فإن الأشهر الثلاثة المقبلة إما ستفتح مستقبله كمتحدث لولاية ثانية أو قد تشهد نهاية لفترة ولايته القصيرة على رأس مؤتمر الحزب الجمهوري.
ومع وجود مستقبله على المحك، سيقضي جونسون كل يوم حتى الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر) في محاولة حماية أغلبية حزبه، وربما حتى زيادتها. ويخطط هو وغيره من زعماء الحزب الجمهوري لاقتحام المناطق المتأرجحة في جميع أنحاء البلاد، من ضواحي نيويورك إلى الساحل الأوسط في كاليفورنيا، حيث يقومون بالبحث عن شاغلي المناصب المعرضين للخطر وجمع الأموال لمواجهة آلة جمع التبرعات الهائلة لنائبة الرئيس كامالا هاريس. وسيبدأ جونسون الشهر بجمع التبرعات في مانهاتن يوم الاثنين قبل جولة على مستوى البلاد ستشمل حوالي ثلث وقته إما في نيويورك أو كاليفورنيا، وفقًا لفريقه السياسي.
وفي المرة القادمة التي يجتمع فيها الجمهوريون في مجلس النواب معًا، ستكون الانتخابات قد انتهت، وسيكون الوقت قد حان لسباقهم الداخلي على القيادة. إذا احتفظ الجمهوريون بمجلس النواب، وخاصة إذا زادوا أغلبيتهم، فسيكون لدى جونسون حجة مقنعة للحفاظ على منصبه. لكن بغض النظر عن الانتخابات، فإن جونسون يحدق بعدد كبير من الألغام السياسية بعد الانتخابات مباشرة، مما قد يجعل من المستحيل الفوز فعليًا بالمنصب في يناير المقبل.
“سوف نعود إلى نفس المخلل. قال أحد الأعضاء الجمهوريين، متحدثًا بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة مستقبل رئيس مجلس النواب بحرية: “سيزداد الأمر سوءًا كثيرًا في المرة التالية اعتمادًا على كيفية سير الانتخابات”. “هناك الكثير من الأشياء التي سوف تتراكم.”
سيحتاج جونسون وفريقه القيادي إلى إبقاء الحكومة مفتوحة والتعامل مع الموعد النهائي للحد الأقصى للديون في أوائل عام 2025. ويواجه الكونجرس أيضًا مواعيد نهائية بشأن مشروع قانون المزرعة، وهو عبارة عن حزمة ضخمة مدتها خمس سنوات من التمويل لبرامج الزراعة والتغذية، وقانون تفويض الدفاع الوطني، وهو مشروع قانون تاريخي لسياسة الدفاع، ومن المرجح أن يحتاج إلى توفير تمويل إضافي للكوارث الطبيعية.
جونسون، الذي كان شخصية غير معروفة للكثيرين في المؤتمر قبل أن يتولى القيادة، بنى علاقة قوية مع الأعضاء العاديين واكتسب الاحترام حتى من بعض المتشككين الأوائل من خلال الطريقة التي اجتاز بها القتال تلو الآخر.
وقال النائب مارك أمودي، وهو جمهوري من ولاية نيفادا، لشبكة CNN: “أعتقد أنه قام بعمل جيد في عدم رفع يديه في الهواء وعدم قلب الطائر على شخص ما”.
ولكن إذا خسر الجمهوريون مجلس النواب، فإن العديد من الأعضاء يعترفون بأن جونسون سيكافح للفوز بمنافسة على مستوى الحزب ليظل زعيماً للحزب الجمهوري. وبدلاً من ذلك، يتطلع العديد من الجمهوريين إلى نواب جونسون مثل زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليز وزعيم الأغلبية في مجلس النواب توم إيمر، بالإضافة إلى حليف ترامب جيم جوردان من ولاية أوهايو. ثم هناك البدل الخاص برئيسة مؤتمر مجلس النواب إليز ستيفانيك، عضوة الكونجرس الجمهوري عن نيويورك والتي تتم مناقشة اسمها بشكل متكرر لمنصب في حكومة ترامب المحتملة ولكن من المرجح أن تبقى في مجلس النواب إذا لم يفز ترامب.
“ثم تنظر حولك، إن لم يكن هو ثم من؟ قال النائب تشاك فليشمان، وهو جمهوري من ولاية تينيسي: “ثم يصبح الأمر أكثر تشوشًا وصعوبة”. “أعتقد أنه سيكون في وضع مثالي للغاية إذا احتفظنا بهوامشنا في مجلس النواب وأضفنا إليها”.
ومع عودة المشرعين إلى ديارهم للقيام بحملاتهم الانتخابية، يشعر العديد من الجمهوريين بالإحباط سراً لأنهم ليس لديهم الكثير ليروجوا له من أغلبيتهم في الحزب الجمهوري. وبدلاً من تمرير تشريع يتناول أولويات الحزب، انتقل مجلس النواب من أزمة تمويل إلى أخرى، حيث وضع أعضاء اليمين المتطرف أنظارهم على الإطاحة برئيس مجلس النواب كيفن مكارثي، ثم في الأشهر اللاحقة، جونسون بعد أن عمل مع الديمقراطيين لتمريره. مساعدات بمليارات الدولارات لأوكرانيا المحاصرة
فشلت اللجان الرئيسية في تقديم حجة مقنعة بما فيه الكفاية للأعضاء بعد أشهر من التحقيقات وجلسات الاستماع للمضي قدمًا في عزل الرئيس جو بايدن، وهي مناورة فقدت أهميتها بعد أن أعلن بايدن في يوليو / تموز أنه سينسحب من السباق الرئاسي.
وقال أحد أعضاء الحزب الجمهوري لشبكة CNN: “يبدو أن خطاب مايك في العام الماضي كان يدور حول شراء الوقت حتى الحدث المهم التالي، مهما كان هذا الحدث المهم”. “لقد تنفسنا الصعداء، يمكننا العودة إلى ديارنا والقيام بحملتنا. ليس علينا الدفاع عن الإغلاق. يمكننا استئناف حملاتنا وتجاوز ذلك، لكن في نهاية المطاف، عليك أن تستيقظ وتكتشف أنه بمجرد انتهاء الانتخابات، عليك أن تنجز شيئًا ما.
وقد بدأ العديد من الجمهوريين بالفعل في التخطيط لكيفية تجنب تكرار ما حدث خلال العامين الماضيين من الاختلال الوظيفي والدراما. بدأ مشرعو الحزب الجمهوري في مجلس النواب بشكل خاص في مناقشة التغييرات الرئيسية في قواعدهم الداخلية لتسهيل الأمر على القادة الجمهوريين في المستقبل. الهدف الرئيسي للعديد من الأعضاء: التخلص من القاعدة التي تسمح لعضو واحد فقط بطرد المتحدث.
وقال النائب الجمهوري عن ولاية أوهايو ديفيد جويس: “يجب أن يكون لدينا قائد قوي ويجب أن يكون هناك شخص في مكانه لا يلتزم بارتكاب جريمة أو فقدان قدراته العقلية”. .
ويريد الجمهوريون أيضاً منع تكرار المعركة الدراماتيكية التي دارت بين رؤساء مجلس النواب والتي استمرت 15 جولة في قاعة مجلس النواب العام الماضي، والتي أدت إلى تأخيرات كبيرة في إنشاء اللجان ودفع الكونجرس إلى العمل. ويناقش العديد من الأعضاء طريقة لحجز رئيس البرلمان من خلال إجبار أي مرشح على إثبات أنه قادر على الفوز بـ 218 صوتًا اللازمة للفوز بالتصويت في يناير، وليس مجرد أغلبية بسيطة في مؤتمرهم الخاص.
ويتحدث آخرون بجدية عن كيفية الانتقام من أعضاء تجمع الحرية المحافظين للغاية الذين كانوا يعرقلون جدول أعمال الحزب الجمهوري في القاعة أو في لجنة القواعد التي يسيطر عليها المتحدثون. ويقولون إن المشرعين الذين يصوتون ضد أولويات الحزب يجب تجريدهم من مناصبهم في اللجان.
لكن بالنسبة لجونسون، فإن أي مسعى لتغيير قواعد الحزب الجمهوري قد يعرض للخطر قدرته على الفوز بالأصوات في المؤتمر – خاصة إذا كانت الأغلبية ضئيلة مثل تلك التي يتنافس معها الآن.
