تتذكر شيري رويل أن جدها قال لها: “الجمهوريون كانوا للأغنياء”. “هذا ما تعلمته دائمًا. قالت: “كان الديمقراطيون بالنسبة لنا فقراء”.
لا يزال المال شحيحا بالنسبة للكثيرين في مقاطعة برانتلي في جنوب شرق جورجيا، لكن سكانها لم يعودوا يتطلعون إلى الديمقراطيين للمساعدة. في الواقع، مع اختيار أكثر من 90% من الناخبين للرئيس السابق دونالد ترامب في انتخابات عام 2020، فهي المقاطعة الأكثر تأييدًا لترامب في الولايات الست الحاسمة التي يمكن أن تقرر الرئاسة هذا العام.
التقت سي إن إن برويل في متجر صغير في وسط مدينة ناهونتا، التي يبلغ عدد سكانها 1000 نسمة، حيث كانت تشتري لافتة ساحة ترامب وقبعة ترامب السوداء.
أخذتهم إلى مقبرة خارج المدينة، ووضعت اللافتة بجانب قبر جديد. ووضعت قبعة ترامب أمام العلامة الجديدة لحفيدها الأول، تالان تانر. وقالت إن تانر توفي قبل شهرين بعد سقوطه من نافذة شاحنة صغيرة ودهسه. كان عمره 17 عامًا.
قال رويل: “لا مخدرات ولا كحول، مجرد شباب صغار”. يمكنها أن تسرد أعمار الأشخاص الذين تم التبرع لهم بأعضائه. “هناك نعمة فيه في مكان ما. أعني، الرب لا يخطئ. لكنه أحبه بعض ترامب”.
عندما وصل والدا تالان إلى المقبرة، التقطا بعض براعم العشب الجديدة من أعلى قبره. ركع والده مايكل تانر بجانبه. وقال تانر إن تالان أصبح مهتماً بترامب بعد حصوله على وظيفته الأولى. “كان يقول،” أنا أجني 9 دولارات في الساعة، وأعمل لساعات عديدة. لماذا أجني هذا القدر من المال فقط؟ فقلت له: يا بني، إنها السياسة. وأوضح تانر: “عليك أن تدفع الضرائب”.
بدأ تالان بالبحث في السياسة. “قال: يا أبي، بالنظر إلى ما تحدثت عنه أنا وأنت، نحتاج إلى دونالد ترامب في منصبه”. قال والده: “لقد أصبح للتو مؤيدًا كبيرًا لترامب”. “شعرنا أن هذا هو ما يريده – يريد أن يعرف الناس أنه من مؤيدي ترامب. إنه ليس هنا ليتمكن من قول ذلك بعد الآن، لذلك نريد أن يظهر ذلك عند قبره.
مقاطعة برانتلي هي مقاطعة ريفية، وتقع على بعد حوالي ساعة من ساحل المحيط الأطلسي، ويقع مستنقع أوكيفينوكي في الغرب. إنها مناظر طبيعية مسطحة بها أشجار الصنوبر الطويلة وأشجار النخيل والطحلب الإسباني المتدلية من أغصان أشجار البلوط الحية. وقال العديد من الأشخاص إن هذا ليس المكان الذي يمر بأوقات عصيبة بسبب انتقال المصانع إلى الخارج، لأنه لم يكن هناك الكثير من الصناعة هناك على الإطلاق. يجذب متجر البيدق في ناهونتا الزبائن بلافتات مرسومة باليد: “هل لدى أبي عسل جديد؟ بيع هذا الخاتم، واحتفظ بالمال.
ينحدر رونالد هام، رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة برانتلي، من عائلة كانت تعيش في المنطقة منذ ثمانينيات القرن التاسع عشر. كان أجداده مزارعين، لكنه قال إنه من الصعب كسب عيشه من الزراعة الآن دون مئات الأفدنة. يستأجر هام أرضه ويعمل مستشارًا لتكنولوجيا المعلومات.
وأضاف أن الكثير من الناس في المنطقة يعيشون على دخل ثابت، كما أن عدد المنازل المتنقلة يفوق عدد المنازل المبنية من الطوب أو الخشب. يتعين على الناس القيادة خارج المقاطعة للعمل، مما يعني أن أسعار الوقود مهمة للغاية. وكذلك الحال بالنسبة للتضخم. وقال هام: “عندما يكون هناك شهر طويل للغاية في نهاية الأموال، يصوت الناس بمحفظتهم”.
قال هام عن ترامب: “إنهم يتواصلون معه”. “لديهم سجل حافل معه، ويشعرون أنه يقاتل من أجلهم.”
وقالت رويل إن حياتها تغيرت بسرعة عندما انتقلت الرئاسة من ترامب إلى جو بايدن. “علينا أن نقود السيارة حتى الآن من أجل العمل. أنا أقود مسافة 50 ميلاً في اتجاه واحد. الغاز هو 3 دولارات وشيء للغالون. قال رويل: “كان سعر الجالون 2 دولار قبل أربع سنوات”. “يمكنني أن آخذك إلى Piggly Wiggly في ناهونتا، ما عليك سوى إلقاء نظرة على الأسعار. لا أعرف من أين أتيتم جميعًا، ولكن مقارنةً بما كان لدينا قبل أربع سنوات، فهو ثلاثة أضعاف.”
تركز رويل، الممرضة، على راتبها، مثلما كان حفيدها على راتبه. قالت: “الضرائب التي تأتي من شيكاتي باهظة”.
وقالت: “لقد أسقط ترامب الضرائب على رواتبنا … أحدث فرقاً كبيراً”.
وقال رويل إنه قبل بضع سنوات، كان هناك أموال لأشياء إضافية، مثل الذهاب إلى عالم والت ديزني. حتى الأطفال يمكن أن يشعروا بالفرق.
وهذا أكثر أهمية بالنسبة لها من كلام ترامب المنمق.
وقالت: “إنه مكاني فقط أن أقول إنني أعيش بشكل أفضل، وأن حال عائلتي أفضل، ونحن لا نعاني”. “لذلك، إذا أراد أن يغرد بشيء ما، أو يغرد على أخيه، فلا أهتم”.
قالت رويل: لم يكن الأمر أنها كانت ضد كامالا هاريس. إنها لم تكن واثقة من أن هاريس سيكون مختلفًا كثيرًا عن بايدن. “كان ينبغي عليها أن تخرج وتدير مستقلاً. ثم كان من الممكن أن أستمع إليها أكثر قليلاً.
كان من السهل الحديث عن السياسة هنا، مقارنة بالأماكن المنقسمة بشكل وثيق حيث يخجل الناس من إجراء المقابلات أو يصرخون في وجه الصحفيين.
في ناهونتا، كان السكان المحليون حريصين على المساعدة في العثور على ديمقراطي نادر في هذا المكان المؤيد لترامب. كان الناس سعداء بالاتصال بجيرانهم ودعوا شبكة سي إن إن لتناول الإفطار في مطعم محلي حيث يحب الزوار المعتادون النقاش.
في البيت الذهبي، جلس هام مع ثلاثة أصدقاء، من بينهم ديفيد هيرين، وهو رجل كبير ذو لحية بيضاء كبيرة يعمل في مجال النقل بالشاحنات. كان يدفع فائدة بنسبة 4.25% لشراء شاحنة، ولكن الآن يتعين عليه دفع فائدة بنسبة 7% لشراء نفس السيارة. وقال إنه يفهم أن المعدلات مرتفعة لتهدئة التضخم. وقال هيرين: “أفهم أن هذا الأمر ناجح، ولكنني لا أفهم لماذا يجب أن أعتقد أنه من الجيد أن نتخلص من المزيد من الدخل القابل للإنفاق”.
أرادت شبكة سي إن إن معرفة ما الذي توصلوا إليه من مقترحات الديمقراطيين لمعالجة المشاكل الاقتصادية التي تحدث عنها الكثيرون في مقاطعة برانتلي. ماذا عن فكرة تغيير قانون الضرائب بحيث يدفع الأثرياء المزيد من الضرائب، وأن يتم دفع هذه الأموال مقابل التعليم والرعاية الصحية في أماكن مثل هذا المكان؟ الناس حول الطاولة لم يشتروه.
قالت باتون لي، وهي رجل إطفاء متقاعد، إنها تريد أن تنتقل إلى أطفالها منزلها، ولا تريد أن يدفعوا ضرائب كبيرة عليه.
وقال هيرين إنه سعيد بالمستوى الذي رفع به ترامب ضريبة الميراث. وقال: “تعتقد: “حسناً، هذا شخص ثري يملك 10 ملايين دولار” – ولكن الأمر لا يتعلق بأعمال النقل بالشاحنات والأصول التي يجب أن نمتلكها”. “إذا مت، فمن المحتمل أن تقدر قيمتي بأكثر من 10 ملايين دولار، وسيضطر أطفالي إلى جمع 40٪ من هذا المبلغ من أجل الحفاظ على أصولي. لقد رفع ترامب ذلك إلى مستوى عالٍ بما يكفي بحيث لا يتأثر الأشخاص مثلي، رجال الأعمال في المدن الصغيرة، بذلك».
لم يكن بيل ميدلتون، وهو صانع غلايات نقابي متقاعد، معجبًا بإنقاذ بايدن صندوق معاشات شركة Teamsters. وقال: “إذا كان معاش سائقي الشاحنات في ورطة، فهناك مشكلة خطيرة في قمة نقابة سائقي الشاحنات، وهي إما سوء إدارة فادح أو سرقة”. قال هيرين إنه لم ينقذ أحد مبلغ 401 (ك) الخاص به.
وما هو رقم تقرير الوظائف الكبيرة في شهر سبتمبر؟ ولم يعجبهم ذلك أيضًا. وقال ميدلتون إنها كانت “أرقاماً حكومية”. وقال هيرين: “لا يمكنك أن تأخذ هذا وتنسب الفضل إلى واشنطن العاصمة. إنك تنسب الفضل في ذلك إلى الشعب الأمريكي الذي يذهب إلى العمل كل يوم، حتى عندما يكون في وضع سيء، وحتى عندما يكون الأمر ضده، وحتى عندما يكون الأمر في صعود. نحن ننهض ونواصل العمل، ونواصل النضال، وقد جعلنا هذا البلد أفضل. لا يحق لأحد في واشنطن أن ينسب الفضل إلى ما فعله الشعب الأمريكي».
ولكن عندما انضم كوربيت ويلسون ودونالد لويس، وهما رجلان أكبر سناً، إلى أنصار ترامب حول الطاولة، كانا مباشرين للغاية عندما شرحا موقفهما من الانتخابات الرئاسية.
وقال ويلسون، وهو مستقل: “لن أصوت لصالح مجرم”. وقال إن اقتحام مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021، كان ينبغي أن يكون سببًا لعدم الأهلية، ووافق لويس على ذلك. “إنه مناهض لأمريكا. إنه يحاول الإطاحة ملكنا قال لويس عن الرئيس السابق.
اتفق ويلسون ولويس على أن الارتباط الذي شعر به جيرانهم تجاه ترامب كان أكثر قوة وشخصية من ارتباطهم بالجمهوريين رونالد ريغان أو جورج دبليو بوش أو ميت رومني. لكن لم يكن لديهم تفسير لذلك. وقال ويلسون: “أعتقد أن الناس سيقتلون من أجله”. “أنا لا أفهم ذلك. أنا لا أحاول حتى.”
ومع ذلك، لا يوجد أي عداء حول الطاولة. قال ويلسون عن رفاقه: “يمكنهم التصويت بأي طريقة يريدون التصويت بها”. تدخلت هيرين: “وما زلنا نتناول وجبة الإفطار مرة أخرى.”
