“الناس يسمون ستورمي دانيلز.”
كانت هذه هي اللحظة التي عادت فيها محاكمة دونالد ترامب بشأن الأموال السرية – التي تعثرت في الأيام الأخيرة في شهادة كئيبة حول المحاسبة – إلى الحياة يوم الثلاثاء.
التقى رئيس سابق – قد يجد نفسه خلف مكتب المكتب البيضاوي في يناير – وجهًا لوجه لأول مرة منذ سنوات مع نجم الأفلام الإباحية الذي اتهم بإسكاته بدفع أموال مقابل الصمت.
ما حدث بعد ذلك كان مبهرجًا ومقنعًا ومحرجًا بشكل مؤلم لترامب، الذي أُجبر على الجلوس عابسًا بينما كانت دانيلز ترسم مشهدًا تفصيليًا لجناح فندقي مبلط باللون الأسود يُزعم أنه استضاف جهة اتصال لا يزال الرئيس السابق ينفيه.
لقد كانت تلك أحدث خطوة لا يمكن فهمها في حملة انتخابية لا مثيل لها. وبالنسبة للمرشح العادي الذي يفتقر إلى غطاء ترامب السياسي، فمن المحتمل أن يكون ذلك نهاية الطريق.
ولكن كما يحدث في كثير من الأحيان، فإن ضربة قانونية مدمرة للرئيس السابق أعقبها جانب مضيء. وعلم في وقت متأخر من بعد ظهر الثلاثاء أن القاضية إيلين كانون، التي عينها، أجلت إلى أجل غير مسمى المحاكمة في قضية الوثائق السرية الخاصة به في فلوريدا. وهذا يعني أنه من شبه المؤكد أن ترامب لن يواجه هيئة محلفين بتهم فيدرالية بإساءة التعامل مع معلومات سرية قبل الانتخابات، وهي حقيقة دفعت محاميه السابق في البيت الأبيض، تاي كوب، إلى اتهام كانون بالبطء في سير القضية، والانغماس في حركات تافهة وسوء فهم القانون المعمول به. وقال كوب لمراسلة شبكة سي إن إن إيرين بورنيت: “هذه حالة من التحيز وعدم الكفاءة”.
تأتي خطوة كانون مع قضيتي التدخل في الانتخابات التي رفعها ترامب، وكلاهما غارقتان في تكتيكات التأخير قبل المحاكمة والطعون المزعجة، ومن غير المرجح أيضًا أن تتم محاكمتهما قبل أن يتخذ الناخبون خيارهم المصيري في نوفمبر.
لذا، في حين يُنظر إلى قضية المال الخفي على نطاق واسع على أنها الأضعف بين القضايا التي تواجه ترامب، فمن المحتمل أنها القضية الوحيدة التي يمكن أن تخلق سيناريو لم يسبق له مثيل لمجرم مدان يطلب من الناخبين انتخابه رئيسًا.
وهذا ما جعل شهادة دانيلز أكثر أهمية. والسؤال الأكثر أهمية بعد أول ثلاث وثلاثة أرباع ساعة من وجودها على المنصة هو ما إذا كانت شهادتها البذيئة جعلت الحكم بالإدانة أكثر احتمالاً – أو انتهى بها الأمر إلى تقويض القضية.
علاوة على ذلك، هل ستنجح الطبيعة الفاضحة لوصفها لعلاقتها مع ترامب بطريقة فشلت الكشف عنها في السابق عن شخصية الرئيس السابق، وتحول أي أصوات حاسمة في الولاية المتأرجحة في نوفمبر؟
دانيلز، إلى جانب محامي ترامب السابق مايكل كوهين، هو أحد الشاهدين النجمين في أول محاكمة جنائية على الإطلاق لرئيس أمريكي سابق. وأخبرت هيئة المحلفين يوم الثلاثاء عن مبلغ مالي قدره 130 ألف دولار تلقته من كوهين قبل انتخابات عام 2016. هذه المدفوعات ليست غير قانونية. لكن المدعين يزعمون أن ترامب قام بتزوير سجلات الأعمال لإخفائها وتضليل الناخبين في نوبة مبكرة من التدخل في الانتخابات. ودفع بأنه غير مذنب.
وقال المحلل القانوني نورم آيسن لمراسل وولف بليتزر على شبكة سي إن إن: “قدمت ستورمي معلومات جديدة حول اتصالها القصير مع دونالد ترامب ومعلومات إضافية حول العديد من العناصر الرئيسية في القضية”. “لقد كان أحد أكبر الأيام حتى الآن في هذه المحاكمة المليئة بالأحداث.”
وكانت الدراما أعظم مما ظهرت لأول مرة.
وكشف نص إجراءات اليوم عن حوار بين القاضي خوان ميرشان ومحامي ترامب لم يكن مسموعًا في المحكمة. واشتكى القاضي من أن الرئيس السابق كان “يشتم بصوت مسموع” أثناء شهادة دانيلز وكان يهز رأسه. “لديها القدرة على تخويف الشاهد ويمكن لهيئة المحلفين أن ترى ذلك.” وقال القاضي للمحامي تود بلانش إنه تحدث معه على مقاعد البدلاء لتجنب إحراج المدعى عليه ولكن يجب أن يتوقف هذا السلوك. وذكر جيريمي هيرب، مراسل شبكة سي إن إن، الذي كان في المحكمة، أن ترامب كان منخرطا يوم الثلاثاء أكثر من أي لحظة سابقة في المحاكمة.
كان ترامب بالفعل على الجليد الرقيق مع القاضي بعد يوم من تحذير ميرشان من أنه قد يواجه السجن إذا استمر في انتهاك أمر حظر النشر الذي يهدف إلى حماية المحلفين والشهود. لقد تمكن من تجنب تجاوز الخط أثناء التحدث إلى الصحفيين في قاعة المحكمة في نهاية اليوم. لكن شهادة دانيلز المثيرة للخجل قد تشكل الاختبار الأكثر صعوبة حتى الآن لانضباطه الذاتي المهتز وتقرب احتمال حدوث مواجهة جديدة مع ميرشان.
من المستحيل معرفة كيف سيفسر المحلفون الفصول الفردية للمحاكمة.
ولكن مع مستوى التفاصيل التي قدمتها دانيلز عن الفترة التي قضتها مع ترامب، بما في ذلك بيجاماته المصنوعة من الحرير أو الساتان، بدا أنها تقوض بشكل خطير إنكاره لوجود علاقة بينهما. قد يكون هذا أمرًا بالغ الأهمية لتوضيح سبب حرص ترامب على التستر على الأمر للمحلفين.
لكن محامية ترامب، سوزان نيتشلز، تمكنت من إقناع دانيلز بالاعتراف بكراهيتها لترامب، وأنها أرادت أن يحاسبه. ومن المحتمل أن يلقي هذا الاعتراف ظلالاً من الشك على دوافعها.
لا يتطلب الأمر سوى محلف واحد لإحباط الإدانة. وفي الاستجواب العدواني الذي سيستأنف يوم الخميس، سعى نيتشيليس إلى خلق شك معقول واستبعاد دانيلز كشاهد موثوق به. “هل أنا على حق في أنك تكره الرئيس ترامب؟” – سأل نيتشليز. أجاب دانيلز: “نعم”. ثم سُئلت النجمة السينمائية السابقة عما إذا كانت تريد أن يذهب الرئيس السابق إلى السجن. فأجابت: “أريد أن تتم محاسبته”.
وبينما يحاول ترامب استعادة البيت الأبيض في نوفمبر/تشرين الثاني، مثقلاً بأربع لوائح اتهام جنائية، وحكم قضائي سلبي بالاحتيال المدني بقيمة نصف مليار دولار، ووصمة عار عزلتين، وذكرى هجومه على الديمقراطية بعد انتخابات 2020، إن الحقائق المزعومة للقضية التي تم بثها يوم الثلاثاء كانت أقل بكثير من ضربات التاريخ.
لسبب واحد، كل هذا حدث منذ وقت طويل. تعود الواقعة المعنية إلى عام 2006 عندما كان ترامب ودانييلز معًا في غرفة فندق في بطولة جولف للمشاهير في بحيرة تاهو عندما كان الرئيس المستقبلي في بداية نجاحه كنجم واقع.
وقالت دانيلز إنها صدمت بعد عودتها من الحمام لرؤية ترامب على السرير مرتديا قميصا وملابس داخلية. وشهدت أنها خلعت ملابسها ومارسوا الجنس في الوضع التبشيري. “كنت أحدق في السقف. وقال دانيلز: “لم أكن أعرف كيف وصلت إلى هناك”. “كنت أرتدي حذاءً ذهبياً صغيراً جداً بكعب عالٍ مع إبزيم صغير. كانت يدي تهتز بشدة. كنت أواجه صعوبة في ارتداء ملابسي. فقال: أوه، عظيم. دعونا نجتمع مرة أخرى مع باقة العسل. لقد كنا رائعين معًا. أردت فقط الرحيل”.
لم يكن بوسع ترامب ولا دانيلز أن يتصورا قبل ما يقرب من عقدين من الزمن المسار غير المحتمل الذي سيتخذانه ــ إلى اللحظة التي سوف تذهل فيها أسرار غرفة النوم المزعومة لرئيس محتمل في المستقبل قاعة المحكمة في منتصف عشرينيات القرن الحالي.
في حين أن نطاق التفاعلات المزعومة بين ترامب ودانييلز – والمحاولات اللاحقة للتستر عليها – ليست مهمة بالضرورة لكيفية البت في القضية، إلا أنها يمكن أن تكون أكثر أهمية في التصورات العامة حول المحاكمة. يبدو أن هذا حدث لابن ترامب الثاني، إريك ترامب، الذي كان في المحكمة يوم الثلاثاء ونشر على موقع X، وهو يحاول تجربة خط هجوم جديد لحملة ترامب. وكتب: “منظور: الجلوس في الصف الأمامي محاولًا معرفة كيف ترتبط أي من هذه القمامة منذ 20 عامًا بالفواتير “القانونية” المقدمة من محامٍ شخصي منذ فترة طويلة والتي تم حجزها كنفقات “قانونية”.
كما هو الحال دائما، حاول دونالد ترامب أن يفرض أسلوبه الخاص على الأحداث.
“كان هذا يومًا كبيرًا جدًا. وقال ترامب بعد أن شاهد محاميه يسعى إلى تفكيك قصة دانيلز قطعة قطعة: “إنه يوم كاشف للغاية، كما ترون، قضيتهم تنهار تمامًا”. “ليس لديهم شيء في الكتب والسجلات.” من المحتمل أن يكون الرئيس السابق متفائلاً للغاية بشأن هذه النقطة نظرًا لأن دانيلز مهمة في الغالب للمدعين العامين في تحديد الخلفية الدرامية لسبب حدوث التستر المزعوم وليس لديها معرفة مباشرة بالتجاوزات المزعومة في مسك الدفاتر.
ومع ذلك، وفي أعقاب رواية دانيلز المريعة، تحرك فريق الرئيس السابق لإجراء محاكمة خاطئة على أساس أن التفاصيل غير الضرورية حول الاتصال يمكن أن تضر بهيئة المحلفين ضد موكلهم. رفض ميرشان الطلب لكنه اعترف بأن بعض المحتوى الأكثر وضوحًا “من الأفضل تركه دون ذكر”.
وهذا هو الشعور الذي قد يتفق معه العديد من الأميركيين.
