ستضمن قرارات الرئيس جو بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب يوم الأربعاء بالموافقة على مناظرتين رئاسيتين استمرار التقليد الذي يعود تاريخه إلى عام 1960.
لكن الأمر قد يبدو مختلفًا بعض الشيء هذا العام: سيتناظر المرشحون لأول مرة في 27 يونيو/حزيران على قناة سي إن إن، قبل أشهر من المناظرات الخريفية المعتادة، في أحداث لن تنظمها لجنة المناظرات الرئاسية، التي أشرفت على المناظرات في كل الولايات المتحدة. دورة الانتخابات الرئاسية منذ عام 1988.
إنه مجرد أحدث تطور في تاريخ المناظرات الرئاسية الأمريكية.
جرت المناظرات الرئاسية المتلفزة الأولى بين جون إف كينيدي وريتشارد نيكسون في عام 1960 في استوديوهات التلفزيون دون حضور جمهور مباشر. لم تتم المناظرات مرة أخرى حتى انتخابات عام 1976، ومنذ ذلك الحين، جرت أمام جماهير حية تم توجيهها بعدم إحداث ضجيج باستثناء بداية المناظرة ونهايتها.
“في عام 1976، كان الرئيس جيرالد فورد. لقد تولى منصبه بسبب استقالة نيكسون. لذلك كان في موقف ضعيف نوعًا ما. قال آلان شرودر، أستاذ الصحافة الفخري في جامعة نورث إيسترن، لمراسل سي إن إن: “إنه الشخص الذي تحدى جيمي كارتر بالفعل في المناظرات، وهو الذي أرسى هذا التقليد الموجود منذ ذلك الحين في المناظرات الرئاسية”.
وقال شرودر إن هناك عادة مناظرتين أو ثلاث مناظرات رئاسية مناظرة لمنصب نائب الرئيس في كل دورة.
إن أهمية المناظرات الرئاسية أمر مثير للجدل: فالعديد من الناس يعزون فوز كينيدي بفارق ضئيل في عام 1960 إلى الأداء الجذاب في المناظرة المتلفزة. ربما كلف الرئيس جيرالد فورد نفسه فرصة إعادة انتخابه عندما أخطأ في سؤال حول القوة العسكرية السوفييتية في أوروبا الشرقية في عام 1976. وقد استخدم رونالد ريجان، الممثل المحترف سابقا، عروضه القوية في المناظرة ضد الديمقراطيين جيمي كارتر ووالتر مونديل للمساعدة في تأمين انتصارين انتخابيين. وأصبح القرار غير الحكيم بالنظر إلى ساعته في مناظرة عام 1992 بمثابة حاشية لا تُنسى في هزيمة الرئيس جورج بوش الأب في ذلك العام أمام بيل كلينتون.
من ناحية أخرى، في عصر الانقسامات الحزبية المتزايدة، ليس من الواضح عدد العقول المتبقية التي يتعين تشكيلها.
وفي كلتا الحالتين، من المرجح أن تقدم المناظرات للمرشحين بعضًا من أفضل الفرص المتاحة لهم للوصول إلى ملايين الأمريكيين: في جميع أنحاء العالم وشاهد 73 مليون شخص المناظرة الأولى بين ترامب وبايدن عام 2020، عندما تم بثها على 16 قناة. من المحتمل أن العديد من الأشخاص شاهدوا عبر الإنترنت أو واجهوا مقتطفات. وشاهد رقم قياسي بلغ 84 مليونًا المناظرة الأولى بين ترامب وهيلاري كلينتون في عام 2016.
ستكون المناظرات بين بايدن وترامب مبكرة تاريخيًا وستحدد نغمة الأشهر الأخيرة من حملة 2024. صباح الأربعاء، أعلنت كلتا الحملتين أنهما قبلتا دعوة شبكة سي إن إن لإجراء مناظرة في 27 يونيو وكشفتا لاحقًا أنهما وافقتا على المناظرة على شبكة ABC في 10 سبتمبر. وستستضيف المؤسسات الإخبارية بدلاً من لجنة المناظرات الرئاسية، من التي سحبت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري مشاركتها في عام 2022، مشيرة إلى مخاوف بشأن ما قالت إنهم وسطاء متحيزون ومناظرات جاءت متأخرة جدًا في التقويم الانتخابي في عصر التصويت المبكر بشكل متزايد.
وعلى الرغم من انسحاب اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، أعلنت اللجنة مواعيد ثلاث مناظرات رئاسية في نوفمبر الماضي: المناظرة الأولى مقررة في 16 سبتمبر في تكساس، والثانية في الأول من أكتوبر في فيرجينيا، والثالثة في 9 أكتوبر في يوتا.
وفي رسالة يوم الأربعاء تشرح قرار الحملة بعدم المشاركة في مناظرات اللجنة لعام 2024، قالت رئيسة حملة بايدن، جين أومالي ديلون، إن الحملة اقترحت جدولا زمنيا معدلا لأن التواريخ الأصلية “لا تتماشى مع التغييرات مع التغييرات في هيكل الانتخابات”. “انتخاباتنا ومصالح الناخبين”، في إشارة إلى الجدول الزمني للتصويت المبكر، والطريقة التي أقامت بها اللجنة المناظرات باعتبارها “مشهدًا ترفيهيًا” وأن اللجنة “غير قادرة أو غير راغبة” في فرض القواعد في مناظرات عام 2020.
وستُعقد مناظرة CNN بدون جمهور في الاستوديو، وهو ما يلبي الشرط الذي حددته حملة بايدن. إنه خروج حاد عن الأحداث السابقة التي غالبًا ما كانت تنقطع بسبب ردود أفراد الجمهور.
وبالإضافة إلى المناظرتين اللتين تم الاتفاق عليهما الأربعاء، دعا فريق ترامب أيضا المرشحين إلى المشاركة في مناظرتين إضافيتين في يوليو وأغسطس، وهو ضعف العدد الذي طلبه بايدن. وتجنبت حملة بايدن الأسئلة حول هذا الطلب يوم الأربعاء.
ومن المرجح أن يكون بايدن وترامب المرشحين الوحيدين على المسرح
كان بايدن وترامب المرشحين المفترضين لحزبهم لعدة أشهر على الرغم من استمرار إجراء الانتخابات التمهيدية في كل ولاية. من المحتمل، وإن لم يكن من المؤكد بعد، أن المرحلة ستضم الرجلين فقط ولن تشمل المستقل روبرت إف كينيدي جونيور، الذي، وفقًا لمؤهلات سي إن إن للمشاركة يوم الأربعاء، لم يحصل بعد على عدد كافٍ من بطاقات الاقتراع في الولايات لتلبية 270 صوتًا عتبة الأصوات الانتخابية ضرورية ليتم انتخابه رئيسًا ولم تحافظ على الحد الأدنى من متوسط الاقتراع البالغ 15٪ في استطلاعات الرأي الكبرى مؤخرًا.
ولم يتقبل كينيدي، الذي سعى مراراً وتكراراً لمناظرة بايدن وترامب، إعلانات الأربعاء بشكل جيد، واتهم المرشحين الرئيسيين بـ”التواطؤ” لإبعاده عن المسرح.
في عصر اللجنة، كان المرشح الوحيد من خارج الحزب الرئيسي الذي شارك في المناظرات هو روس بيرو في عام 1992. ولم يتم تضمين بيرو عندما ترشح مرة أخرى في عام 1996.
ساهم في هذا التقرير زاكاري بي وولف من سي إن إن، وبيتسي كلاين، ومايكل ويليامز، وكريستين هولمز.
