قبل وقت طويل من انتهاء هيئة المحلفين في مانهاتن من مداولاتها يوم الخميس، خلص معظم مستشاري الرئيس جو بايدن إلى أن حكم الإدانة لن يغير بشكل جذري استراتيجيتهم الانتخابية لعام 2024.
لكنها أثارت بعض الآمال بين مؤيدي الرئيس في أنه إذا صوت 12 شخصًا ركزوا على ترامب لإدانته، فقد يكون هناك في الواقع عدد كافٍ من الناخبين المترددين الذين، إذا تمكنت حملة بايدن من معرفة كيفية حملهم على التركيز على ترامب، سيصوتون لمنعه من العودة إلى البيت الأبيض.
ناقش المساعدون فيما بينهم ما إذا كانت حملة بايدن ستستخدم مصطلح “مجرم” لوصف المرشح الجمهوري المحتمل في رسائلهم، حتى مع اعترافهم بأن القضايا القانونية للرئيس السابق مطروحة إلى حد كبير وأن الناخبين يهتمون بقضايا أخرى أكثر.
ومع ذلك، فإن الحكم بالإدانة هو حكم بالإدانة، ومن الصعب أن يمثل 34 حكمًا أخبارًا سيئة لحملة بايدن قبل خمسة أشهر من يوم الانتخابات. وقال المقربون من جهود إعادة انتخاب بايدن لشبكة CNN، إن الإدانات قد لا تحرك البوصلة بشكل كبير في الانتخابات، ولكن كان من الممكن أن تساعد تبرئة ترامب حقًا – وهذا يجعل القرار التاريخي الذي اتخذ يوم الخميس بمثابة فوز لحملة بايدن، ولو كان ذلك فقط بسبب إنها ليست خسارة.
بدأ الشعور باليأس يتسلل من كبار المؤيدين والمانحين في الأسابيع الأخيرة، حيث أن المزيد من اللحظات التي توقعها استراتيجيو حملة إعادة الانتخاب ستؤدي إلى تغيير السباق – بداية العام التقويمي 2024، ونهاية الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، ومجيء الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. الربيع عندما توقعوا أن المزيد من الناس سيهتمون بسجل ترامب – جاءوا وذهبوا دون أي حركة ملحوظة في استطلاعات الرأي أو ديناميكيات عامة. لقد تراكم قدر كبير من الإحباط داخل المقر الرئيسي في ويلمنجتون، حتى أنهم أرسلوا يوم الثلاثاء ــ مع تركيز الاهتمام على قاعة المحكمة في مانهاتن ــ روبرت دي نيرو للصراخ في وجه الحشد، وفي وجه المراسلين.
لكن الإدانة في 34 تهمة طمأنت بعض شعاراتهم القائلة بأنه كلما زاد تركيز الناس على ترامب والخيار أمامهم، كلما كان نوفمبر أفضل لبايدن – والتراجع عن حساسية “لا شيء يهم” التي ساعدت السلطة. لقد مر ترامب بالعديد من اللحظات المظلمة الأخرى خلال سنواته التسع الأخيرة في السياسة.
مسؤول كبير في الإدارة غادر الجناح الغربي مساء الخميس – طلب منه الرد على الحكم – رفع حاجبيه وقال: “الأمر مهم”. وفي الوقت نفسه، صدرت تعليمات لمساعدي الحملة بالتزام الصمت في الرد على الصحفيين وعلى وسائل التواصل الاجتماعي.
يقول الناشطون المتمركزون حول بايدن إن التبرئة لن تؤكد صحة ادعاءات ترامب بأنه تعرض للاضطهاد غير العادل فحسب، بل تغذي المزيد من القدرية من أنصار بايدن المنكمشين بالفعل الذين أصبحوا يعتقدون أنه لا يوجد شيء يمكن أن يمس ترامب.
قال أحد مساعدي بايدن السابقين: “كان من الممكن أن تغذي التبرئة وجهة نظر ترامب بأنه يتعرض لهجوم مستمر وأن الجميع يسعون للقبض عليه – لكن 12 شخصًا، وهي هيئة محلفين من أقرانه، أدانوه”. “لا أستطيع أن أجعل 12 شخصًا يتفقون على ما سأتناوله على العشاء.”
وعلى الرغم من أنهم يتوقعون أن يحصل ترامب على تسونامي من جمع التبرعات عبر الإنترنت بسبب وصف نفسه بأنه “سجين سياسي” وافترضوا أن مؤيديه سيرسلون سيلًا من التصريحات التي تهاجم الحكم والقاضي، إلا أن العديد منهم قالوا إنهم متحيزون لنوع التفكير الذي عبر عنه ترامب. سارة لونجويل، مستطلعة الرأي الجمهورية المناهضة لترامب، على موقع X بعد الحكم: “لن يكون الأمر بمثابة زلزال للرأي العام. ولكن في انتخابات حيث تكون البوصات مهمة، فقد خلق هذا حاجزًا جديدًا أمام الناخبين المتأرجحين الذين لم يحسموا أمرهم بعد: التصويت لمجرم مدان”.
كان رد فعل بايدن الرسمي على الحكم متطابقًا تقريبًا مع المجرم الجديد والمرشح الجمهوري المفترض بشأن نقطة رئيسية واحدة.
وكتب بايدن على وسائل التواصل الاجتماعي، رابطا صفحة لجمع التبرعات: “هناك طريقة واحدة فقط لإبقاء دونالد ترامب خارج المكتب البيضاوي: في صندوق الاقتراع”.
وردد سيناتور إلينوي ديك دوربين، الديمقراطي الذي يرأس اللجنة القضائية، ذلك حتى عندما أشاد بالحكم.
وقال دوربين في بيان: “تمشيا مع سيادة القانون، وجدت هيئة محلفين من أقرانه أن الرئيس السابق مذنب في جميع التهم الموجهة إليه”. “الآن، الأمر متروك للشعب الأمريكي ليقرر ما إذا كان يستحق المقعد خلف المكتب الحازم في المكتب البيضاوي”.
ومن حيث الجوهر، إن لم يكن الأسلوب، فإن المشاعر تطابقت تماما مع تأكيد ترامب خارج قاعة المحكمة بأن “الحكم الحقيقي سيكون في الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر) من قبل الشعب”.
بدأ اليوم الذي انتهى بحكم تاريخي بالذنب على سلفه في قداس لبايدن، حيث كان السياسي الذي يفكر في كثير من الأحيان في المصير والشعر الأيرلندي يحتفل بالذكرى التاسعة لوفاة ابنه الحبيب بو، الذي قال بايدن إنه أراد أن يكون رئيسا بدلا منه.
مستوعبًا قرار هيئة المحلفين على بعد مئات الأميال جنوب قاعة المحكمة في منزله الشاطئي في ديلاوير، وبينما كان مساعدوه مذهولين من التغطية الإخبارية للحكم في الجناح الغربي حيث تباطأت حركة المرور حتى توقفت، لم يغير بايدن أمسيته مع عائلة. ولم تكن هناك خطط مستعجلة للظهور علنًا، وبدلاً من ذلك ترك الأمر لحملته والمتحدثين باسم البيت الأبيض للرد.
وكتب مايكل تايلر، مدير اتصالات الحملة، في بيان: “سواء كان مجرمًا مدانًا أم لا، سيكون ترامب هو المرشح الجمهوري للرئاسة”. “إن التهديد الذي يشكله ترامب على ديمقراطيتنا لم يكن أكبر من أي وقت مضى.”
وقال إيان سامز، المتحدث باسم مكتب مستشار البيت الأبيض: “نحن نحترم سيادة القانون، وليس لدينا أي تعليق إضافي”.
ولا يزال هناك احتمال أن يفكر بايدن يوم الجمعة، عندما سيعود إلى البيت الأبيض لعقد اجتماع مغلق مع رئيس الوزراء البلجيكي لمناقشة خطط استخدام الأصول الروسية الموجودة في البنوك الغربية لمواصلة تمويل الدفاع في أوكرانيا.
في وقت لاحق، من المقرر أن يرحب بايدن بفريق كانساس سيتي تشيفز في البيت الأبيض للاحتفال بفوز الفريق الثاني على التوالي بلقب سوبر بول في حدث عادة ما يكون خفيفًا.
ربما يكون الأمر الأكثر قيمة، وفقًا لبعض حلفاء بايدن، هو التذكير الصاخب للحكم بأن ترامب هو مرشح حزبه – وهي حقيقة يعتقدون أن العديد من الناخبين لم يستوعبوها حقًا. وترى حملة بايدن، التي لا تزال تتصارع مع واقع الناخبين المنزعجين، أن أي تذكير بعودة ترامب المحتملة إلى منصبه هو أمر إيجابي تمامًا.
وبدلاً من التحول الكبير في الحملة الانتخابية الذي يتمحور حول الوضع الجديد لمنافسه كمجرم مدان، من المتوقع أن يستخدم بايدن الأسابيع المقبلة لتوجيه تحذيراته بشأن تهديدات ترامب للديمقراطية، والتي بلغت ذروتها في مناظرة سي إن إن في 27 يونيو.
وستركز رحلتان منفصلتان إلى أوروبا، بما في ذلك الذكرى الثمانين ليوم الإنزال وقمة مجموعة السبعة، بشكل موضوعي على قضايا الديمقراطية. وقال البيت الأبيض يوم الخميس إن الرئيس سيلقي خطابا حول “أهمية الدفاع عن الحرية والديمقراطية” في بوانت دو هوك، أحد مواقع إنزال الحلفاء في نورماندي.
ومع اكتمال التغطية الشاملة للمحاكمة الآن، قد يكون من الأسهل سماع رسالة الرئيس وسط هذه الضجة.
وقال مساعد بايدن السابق: “إن خطر الإدانة هو أن هناك أشخاصًا ما زالوا يعتقدون أن هناك شيئًا سيمنع دونالد ترامب من أن يكون المرشح أو أن يكون رئيسًا”. “ليس هذا هو الحال. إذا كنت لا تريد دونالد ترامب، إذا كان عليك التصويت ضده».
ساهمت كايلا توش من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
