شهد أحد الشهود الرئيسيين في محاكمة الفساد الفيدرالية للسيناتور بوب مينينديز يوم الجمعة أن السناتور الديمقراطي من ولاية نيوجيرسي طلب منه “التوقف عن التدخل” عندما أثار مخاوف بشأن احتكار صناعة الأغذية المكتشف حديثًا من قبل أحد ناخبي السيناتور.
قال تيد ماكيني، المسؤول السابق بوزارة الزراعة الأمريكية، إنه علم في أبريل 2019 أن مصر قامت بإلغاء إدراج سبعة جهات لإصدار شهادات الحلال في الولايات المتحدة من الموافقة على صادرات اللحوم واستبدلتها بجهة تصديق وحيدة، وهي IS EG Halal. وهذه الشركة مملوكة لوائل حنا، عضو مينينديز والمتآمر المزعوم في القضية.
مينينديز وهناء، إلى جانب رجل الأعمال من نيوجيرسي فريد دعيبس وزوجة مينينديز نادين، متهمون بالتورط في مخطط رشوة والعمل كعملاء أجانب للحكومة المصرية. ودفع الأربعة جميعهم ببراءتهم.
وكان ماكيني شاهدا طال انتظاره في محاكمة مينينديز وهانا ودعيبس في المحكمة الفيدرالية في نيويورك، حيث أشار المدعون إلى مكالمته الهاتفية مع مينينديز كدليل على أن السيناتور عمل على إبقاء الاحتكار في مكانه مقابل رشاوى من هناء. ومن المقرر أن تتم محاكمة زوجة السيناتور في يوليو/تموز.
وشهد ماكيني بأنه كان قلقًا للغاية بشأن قرار الاحتكار، نظرًا لأن شركة IS EG Halal ليس لديها خبرة في الصناعة وأن التحول، الذي سيحدث خلال أسبوع واحد فقط، سيؤثر على المنافسة الأمريكية والمستهلكين المصريين.
وشهد ماكيني: “لم نشهد أو نسمع شيئًا كهذا من قبل في تاريخي في الصناعة الزراعية وفي الخدمات الزراعية الأجنبية”.
وفي الأول من مايو 2019، وهو الموعد الذي حددته مصر لبدء الاحتكار، قال ماكيني إنه اتصل بالسفير المصري لدى الولايات المتحدة لإيجاد حل لا يعطل تدفق الصادرات بالكامل.
وبعد عدم تلقي أي رد من السفير، شدد ماكيني على ضرورة الإلحاح وأرسل بريدًا إلكترونيًا إلى منى محرز، نائبة وزير الزراعة المصري، في إشارة إلى الاحتكار باعتباره “قرارًا صارمًا”.
وقال إنه لم يتلق ردا من السفير المصري أو محرز، لكنه سمع من أحد أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي في أواخر مايو/أيار.
وشهد ماكيني خلال مكالمته الهاتفية مع مينينديز قائلاً: “لن أنسى هذه الكلمات أبداً”، قائلاً إن السيناتور طلب منه “التوقف عن التدخل في دائرتي الانتخابية”. قال ماكيني إنه يعرف بالضبط من كان مينينديز يشير إليه: هانا IS EG Halal.
وقال ماكيني إنه فهم الرسالة على أنها: “دعونا نكذب حقيقة أنه أصبح هناك الآن جهة تصديق واحدة”.
وتحدث مينينديز بلهجة “جادة” وأحيانًا “مقتضبة”، كما شهد ماكيني، مضيفًا أنه لا يتذكر أن السيناتور قال “من فضلك” أثناء المكالمة الهاتفية. قال ماكيني إنه حاول أن يشرح لمينينديز سبب رغبة فريقه في وقف الاحتكار وأن مينينديز قاطعه، وانتهت المحادثة بعد ذلك بوقت قصير.
قال ماكيني إنه نبه ثلاثة أشخاص من موظفيه إلى المكالمة وأعد رسالة بريد إلكتروني للمتابعة سيرسلها إلى مينينديز لتوضيح موقفه بشكل أكبر.
وقال ماكيني إن “السبب الوحيد” لعدم إرساله الرسالة الإلكترونية مطلقًا هو علمه بتحقيق يجريه مكتب التحقيقات الفيدرالي مع السيناتور. لقد نشر الكلمة داخل وزارة الزراعة الأمريكية للتنحي لأن “الأمر كان في أيدي مكتب التحقيقات الفيدرالي في هذه المرحلة”.
إن الحيرة والإحباط بشأن ترتيبات هناء مع الحكومة المصرية لم تبدأ من مكتب ماكيني، كما شهد جيمس بريت تيت، الذي كان آنذاك دبلوماسياً مقيماً في القاهرة مع التركيز على المصالح الزراعية الأمريكية، في وقت سابق من المحاكمة. قدم تيت وصفًا تفصيليًا لكيفية إدراكه أن شركة هانا الجديدة قد حصلت على احتكارها.
اختتمت محاكمة الفساد الفيدرالية أسبوعها الثالث يوم الجمعة باستجواب ماكيني، والذي سيستأنف يوم الاثنين.
ساهم جريجوري كريج من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
