قد تتوصل واشنطن وسول إلى اتفاق لتقاسم التكاليف للقوات الأميركية المتمركزة في كوريا الجنوبية قبل نهاية العام – على الرغم من أن الاتفاق الحالي لا ينتهي حتى نهاية عام 2025 – حيث يشعر الجانبان بإحساس بالإلحاح على التوصل إلى اتفاق جديد قبل إمكانية إدارة ترامب الثانية، وفقًا لمسؤولين أميركيين ومسؤولين أميركيين سابقين مطلعين على المناقشات.
كانت المفاوضات بشأن اتفاقية التدابير الخاصة، المعروفة باسم SMA، سبباً في توتر التحالف بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية خلال إدارة ترامب. وطالب الرئيس السابق دونالد ترامب سيول بدفع ما يصل إلى 400% إضافية مقابل وجود 28500 جندي أمريكي في البلاد خلال المفاوضات بشأن الاتفاقية الحالية.
ويزعم المدافعون عن هذه القضية أن وجود قوات أميركية كبيرة في شبه الجزيرة الكورية يشكل أهمية بالغة لتعزيز التحالف بين البلدين. وتمثل هذه القوات أهمية بالغة لكلا البلدين كوسيلة لردع أي هجوم محتمل من كوريا الشمالية في ظل استمرار نظام كيم جونج أون في بناء ترسانته النووية، وكوسيلة لتعزيز الوجود الأميركي في المنطقة لمواجهة العدوان الصيني.
وقال مسؤولون إن هناك حاجة ملحة لإتمام الاتفاق قبل نهاية العام من الجانب الكوري، نظرا للاضطرابات التي شهدتها الجولة السابقة من المفاوضات. ويجري المسؤولون الأميركيون محادثات مع مسؤولين من كوريا الجنوبية بشأن هذا الموضوع، لكن بعض المسؤولين يخشون أن يؤدي إتمام الاتفاق الآن إلى إثارة انتقادات من جانب ترامب، وهم لا يريدون أن يكون التحالف في مرمى نيران الرئيس السابق إذا فاز في الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني.
وبموجب الاتفاق الحالي، تدفع كوريا الجنوبية نحو مليار دولار سنويا، وهو ما يمثل زيادة بنحو 13.9% عن الاتفاقات السابقة. وقد جرت جولات متعددة من المحادثات لتجديد الاتفاق، ومن المقرر أن تنتهي الجولة السابعة في نهاية أغسطس/آب.
ورفض مسؤول في وزارة الخارجية مناقشة تفاصيل المفاوضات الجارية لكنه قال إن الولايات المتحدة تسعى إلى “نتيجة عادلة ومنصفة” من شأنها “دعم جاهزية القوات الأميركية في كوريا وتعزيز ودعم التحالف بين الولايات المتحدة وجمهورية كوريا”.
ولم تستجب وزارة الخارجية الكورية الجنوبية لطلب التعليق.
تفاوض مسؤولو إدارة ترامب إلى حد كبير على شروط الاتفاق الأخير، لكنه لم يدخل حيز التنفيذ حتى مارس/آذار 2021، بعد أشهر فقط من تولي الرئيس جو بايدن منصبه، مما سمح لمسؤولي إدارة بايدن بإجراء تغييرات أدت إلى وصول الاتفاق إلى حالته النهائية.
خلال المرحلة الأولية من المحادثات، ذكرت شبكة “سي إن إن” أن ترامب طلب من كوريا الجنوبية دفع 4.7 مليار دولار سنويا، وهو الطلب الذي جاء من الهواء مما دفع مسؤولي وزارتي الخارجية والدفاع إلى التسرع في تبرير الرقم.
وفي وقت سابق من هذا العام، قال ترامب إنه لا يعتقد أن كوريا الجنوبية تدفع ما يكفي بموجب الاتفاق الأخير.
وقال ترامب في وقت سابق من هذا العام خلال مقابلة مع مجلة تايم: “لقد تمكنوا من إعادة التفاوض مع إدارة بايدن وخفض هذا الرقم إلى ما كان عليه من قبل، والذي كان لا شيء تقريبًا”. “لماذا ندافع عن شخص ما؟ ونحن نتحدث عن دولة غنية جدًا. لكنها دولة غنية جدًا فلماذا لا تريد الدفع؟”
وقال مسؤولون أميركيون حاليون وسابقون إن التعجيل بالتوصل إلى اتفاق أمر ممكن. ولم تذكر المصادر تفاصيل التكاليف الحالية التي يجري مناقشتها أو الالتزام بإنجازها قبل نهاية العام، لكنها أضافت أن التزام كوريا الجنوبية بهذا الموضوع قد يدفع المفاوضات إلى النهاية.
إن أحد التعقيدات هنا هو أن الاتفاق لابد وأن يحظى بموافقة الجمعية الوطنية في كوريا الجنوبية ـ التي يهيمن عليها حزب المعارضة الرئيسي للرئيس الكوري الجنوبي يون سوك يول. أما الكونجرس الأميركي فلا يلعب أي دور في إتمام الاتفاق من الجانب الأميركي.
وحذر بعض المسؤولين الأميركيين السابقين كوريا الجنوبية من التحرك بسرعة كبيرة نحو التوصل إلى اتفاق، لأن ذلك قد يأتي بنتائج عكسية إذا وصل ترامب إلى البيت الأبيض.
وقال ديفيد ماكسويل من مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات: “أعتقد أنهم قريبون جدًا من إبرام الاتفاق، ومن الجيد للولايات المتحدة وكوريا الجنوبية تجديد الاتفاق مبكرًا. لكن لا ينبغي القيام بذلك كتحوط ضد الرئيس القادم. هذا هو النوع من الأشياء التي تغذي المخاوف بشأن عمل البيروقراطية ضد النوايا المحتملة للرئيس”، مشيرًا إلى أن الاتفاق يمكن أن يتمزق بسهولة إذا فاز ترامب في الانتخابات وعارض الشروط المتفق عليها.
