بالنسبة للرئيس جو بايدن، فإن الهجوم على إسرائيل من الأراضي الإيرانية يرقى إلى مستوى السيناريو الذي سعى بشدة إلى تجنبه منذ بداية الصراع الحالي في الشرق الأوسط.
وتزيد هذه الأعمال الانتقامية من خطر نشوب صراع إقليمي أوسع يمكن أن يجذب الولايات المتحدة إلى جانب دول أخرى بشكل مباشر.
وهم يضعون بايدن – مرة أخرى – في موقف هش للتعهد بدعم قوي لإسرائيل بينما يحاول أيضًا منع اندلاع حريق جديد بمشاركة الولايات المتحدة.
ما سيأتي بعد ذلك غير معروف. وفي أعقاب الهجمات الإيرانية مباشرة، اعترف المسؤولون الأمريكيون بأنهم دخلوا منطقة مجهولة، وكان حجم الهجمات الإيرانية غير واضح في البداية. إحدى علامات الاستفهام المهمة هي كيف يمكن أن ينضم الوكلاء إلى الجهود الإيرانية لاستهداف إسرائيل وإضافة طبقة جديدة من عدم القدرة على التنبؤ. ومع استمرار تشكيل خطط إسرائيل للرد، فمن المتوقع أن يستمر مسؤولو إدارة بايدن في تقديم المشورة لنظرائهم الإسرائيليين – مع وضع الرغبة في الاحتواء في الاعتبار.
ويعمل بايدن أيضًا ضمن السياسة المشحونة بالعام الانتخابي، مما يضفي أهمية كبيرة على قراراته المقبلة. لقد أضر اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول ببايدن في الداخل، مما أدى إلى تآكل دعمه لدى الدوائر الانتخابية الرئيسية حيث رفض الدعوة إلى وقف دائم لإطلاق النار في غزة.
قال أحد المسؤولين إن أحد أسباب عودة بايدن بشكل عاجل إلى البيت الأبيض من منزله الشاطئي في ديلاوير بعد ظهر يوم السبت هو الطبيعة المستمرة للهجوم، حيث أن غرفة العمليات مجهزة بشكل أفضل لمراقبة الأحداث في الوقت الفعلي.
في أعقاب الضربات الإسرائيلية في دمشق التي أسفرت عن مقتل كبار القادة الإيرانيين، راقب المسؤولون الأمريكيون إيران وهي تستعد لشن هجوم كبير على إسرائيل، معتبرين أنه أمر لا مفر منه. وبينما سعت الولايات المتحدة، بالتشاور الوثيق مع إسرائيل، إلى معرفة بالضبط كيف ومتى وأين ستنتقم إيران، لم يستبعد مسؤولو الإدارة بشكل كامل محاولة إيران ضرب داخل إسرائيل وكذلك الأفراد والأصول الأمريكية في المنطقة.
قال أحد كبار المسؤولين في الإدارة الأمريكية في الأيام التي سبقت هجمات إيران يوم السبت، إن “السيناريو الأسوأ” على الأرجح هو هجوم مباشر من جانب إيران على إسرائيل، واندلاع صراع بين دولة ودولة يمكن أن يؤدي إلى حدوث حرب مباشرة. بداية صراع إقليمي أوسع تعمل الولايات المتحدة على منعه منذ الهجمات التي شنتها حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول مباشرة.
وعلى الرغم من التوترات الحالية بينه وبين رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو بشأن الحرب في غزة، سعى بايدن وكبار مسؤوليه خلال الأسبوع الماضي إلى تقليص أي خلاف بين الولايات المتحدة وإسرائيل عندما يتعلق الأمر بالدفاع الإسرائيلي ضد إيران.
وفي الساعات التي سبقت شن إيران هجومها، تحدث وزير الدفاع الأمريكي ومستشار الأمن القومي مع نظرائهما في إسرائيل لتأكيد هذا الدعم. وفي الأسبوع الماضي، كان الجنرال إريك كوريلا، قائد القيادة المركزية الأمريكية، في إسرائيل لمناقشة الحالات الطارئة مع المسؤولين قبل الهجوم المتوقع.
وحافظ بايدن على وعده يوم الجمعة بأن “الولايات المتحدة ملتزمة بالدفاع عن إسرائيل”، حيث قال مسؤولو دفاع لشبكة CNN إن الجيش الأمريكي نجح في اعتراض بعض الصواريخ الإيرانية يوم السبت.
وقال مسؤولون مطلعون على الأمر إن المحادثات حول الاستعدادات للهجوم الإيراني وتنسيق الرد تضمنت أيضًا تشجيعًا ضمنيًا للحكومة الإسرائيلية على عدم السماح للوضع بالخروج عن نطاق السيطرة إذا كان رد إيران محدودًا بطبيعته.
كما أرسلت الولايات المتحدة رسائل علنية وخاصة إلى إيران تحذر فيها من تصعيد الأزمة بشكل أكبر، وضغطت على الحلفاء الأوروبيين والعرب لاستخدام نفوذهم مع طهران لتوصيل رسائل مماثلة.
ومع تزايد وضوح خطط إيران لمهاجمة إسرائيل، تزايد تقييم المسؤولين الأميركيين بأن طهران لا تسعى إلى صراع مباشر مع الولايات المتحدة. وقبل الهجوم بطائرات بدون طيار الذي شنته إيران يوم السبت، قال مسؤولون أمريكيون إنهم لا يتوقعون أن تشمل الأهداف قوات أمريكية في المنطقة.
وهذا تغيير عما كان عليه في وقت سابق من الصراع، عندما هاجمت الميليشيات المدعومة من إيران بانتظام القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، بما في ذلك الغارة التي أسفرت عن مقتل ثلاثة أمريكيين متمركزين في الأردن. وبعد أن شنت الولايات المتحدة ضربات انتقامية، تضاءلت هجمات وكلاء إيران.
ومع ذلك، فإن التوترات المتصاعدة بين إيران وإسرائيل لم تهدأ. وفي غياب أي قنوات اتصال مباشرة بين البلدين، يتضخم خطر سوء التقدير.
ساهم أورين ليبرمان من سي إن إن في إعداد التقارير.
