وعد الرئيس جو بايدن الناخبين السود يوم الأربعاء بأنه سيعين تقدميين في المحكمة العليا الأمريكية إذا تم انتخابه لولاية ثانية، مما يشير إلى أنه يتوقع وجود شواغر في المحكمة العليا خلال السنوات الأربع المقبلة.
“في الرئيس المقبل، سيكونون قادرين على تعيين اثنين من القضاة، وسأكون ملعونًا – إذا تمكنا في الواقع من تغيير بعض القضاة عندما يتقاعدون وتعيين قضاة تقدميين حقًا مثلنا”. قال خلال تجمع انتخابي في فيلادلفيا: “لقد قلت لي دائمًا أن هذا لن يغير حياتك”.
لقد كان تحذيرًا صريحًا بقدر ما يمكن أن يقدمه بايدن بشأن مخاطر الانتخابات المقبلة، وتذكيرًا واضحًا بأن بعض القضاة التسعة قد دخلوا السبعينيات من عمرهم.
كلارنس توماس يبلغ من العمر 75 عامًا وصموئيل أليتو يبلغ من العمر 74 عامًا؛ وكلاهما محافظ ويعينهما رؤساء جمهوريون. سونيا سوتومايور، الليبرالية التي رشحها الرئيس باراك أوباما، ستبلغ السبعين من عمرها الشهر المقبل.
ويمكن أن يوفر تقاعد أي من هؤلاء القضاة أو جميعهم فرصة رئيسية إما لبايدن، الذي عين قاضيًا واحدًا في المحكمة العليا، أو منافسه الجمهوري دونالد ترامب، الذي عين ثلاثة قضاة خلال فترة ولايته التي استمرت أربع سنوات.
لقد برز التركيب الأيديولوجي للمحكمة باعتباره أحد الجوانب المميزة للسلطة السياسية الأمريكية. ألغت الأغلبية المحافظة الحالية – التي أصبحت ممكنة بفضل تعيينات ترامب الثلاثة – في عام 2022 الحق في الإجهاض على مستوى البلاد المنصوص عليه في الدستور. رو ضد وايدمما يفتح جبهة رئيسية في انتخابات هذا العام. كما تم عرض حقوق ملكية الأسلحة وحماية الناخبين والقضايا التنظيمية على اللجنة.
نادراً ما يشير القضاة إلى نواياهم بالتقاعد قبل الإعلان عنها من خلال المحكمة. وكان الرؤساء تقليدياً يتعاملون بحذر عندما يتحدثون علناً عن احتمال تنحي القضاة في سن التقاعد.
في بداية ولايته، أوضح بايدن لمساعديه أنه لن تكون هناك جهود للضغط على القاضي ستيفن براير، الذي كان يبلغ من العمر 83 عامًا آنذاك، للتقاعد، على الرغم من أن العديد من الديمقراطيين كانوا حريصين على الانفتاح السياسي الذي سيوفره مثل هذا المنصب الشاغر.
كان نهج عدم التدخل متجذرًا في احترام العدالة، التي أشرف بايدن على تثبيتها كرئيس للجنة القضائية بمجلس الشيوخ، وبسبب الخوف من أن تأتي حملة الضغط العلنية بنتائج عكسية. كانت الجماعات الليبرالية غير المرتبطة بالبيت الأبيض أكثر وضوحًا في دعواتها لتقاعد براير.
أعلن براير تقاعده في يناير 2022، مما سمح لبايدن بالوفاء بتعهد حملته الانتخابية بترشيح امرأة سوداء للمحكمة، هي كيتانجي براون جاكسون.
وقد تبنى رؤساء آخرون نهجا مماثلا إلى حد ما. ولم يوجه ترامب، من خلال مستشاره في البيت الأبيض دون ماكغان، دعوات صريحة للقاضي أنتوني كينيدي للتقاعد في وقت مبكر من فترة ولايته. وبدلاً من ذلك، استشار القاضي بشأن ترشيحات المحكمة الابتدائية كوسيلة لكسب درجة من الارتياح تجاه هذه العملية.
ويقال إن أوباما رقص حول مسألة التقاعد مع روث بادر جينسبيرغ خلال مأدبة غداء في عام 2013. وكانت أكبر أعضاء المحكمة آنذاك، ولم تتقاعد خلال فترة ولاية أوباما. توفيت وهي لا تزال على مقاعد البدلاء في عام 2020، وسرعان ما رشح ترامب المحافظة إيمي كوني باريت لتحل محلها.
وبينما يحاول العودة إلى البيت الأبيض، جعل ترامب من مرشحيه للمحكمة نقطة جذب، ووعد باختيارات محافظة إضافية إذا فاز.
“العديد من الرؤساء لا تتاح لهم الفرصة أبدًا لتعيين قاضٍ في المحكمة العليا. كان لدي ثلاثة. وقال في خطاب ألقاه عام 2023 في قمة أمهات من أجل الحرية: “إنها ذهب”. “ربما سنحصل على ثلاثة أو أربعة آخرين. هل يمكنك أن تتخيل؟”
