أعلنت وزارة العدل ومايكروسوفت يوم الخميس عن الاستيلاء على أكثر من 100 نطاق ويب يُزعم أن وكالة استخبارات روسية استخدمتها لمحاولة اختراق المسؤولين الأمريكيين الحاليين والسابقين ومنظمات المجتمع المدني والروس الذين يعيشون في الولايات المتحدة.
سعت حملة القرصنة الشاملة إلى جمع معلومات استخباراتية عن جهود الولايات المتحدة وحلفائها لدعم أوكرانيا، واختراق وتقويض المنظمات المؤيدة للديمقراطية وحقوق الإنسان في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأوروبا الشرقية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين وخبراء خاصين.
إنها الأحدث في سلسلة من التحركات من وزارة العدل لفضح العمليات الروسية السرية المزعومة التي تستهدف الديمقراطية الأمريكية في الفترة التي تسبق الانتخابات الرئاسية لعام 2024. وفي هذه الحالة، لم يستهدف المتسللون الحملات السياسية أو البنية التحتية الانتخابية بشكل مباشر؛ وبدلا من ذلك، كانت تهدف إلى إضعاف مجموعات المجتمع المدني التي تدعم الديمقراطيات العاملة، وفقا لمايكروسوفت.
وفي الفترة من يناير 2023 إلى أغسطس 2024، استهدف المتسللون 30 منظمة مثل وسائل الإعلام ومراكز الأبحاث والمنظمات غير الحكومية، وسرقوا بياناتها الداخلية الحساسة وحاولوا تقويض أنشطتها، وفقًا لستيفن ماسادا، المستشار العام المساعد في مايكروسوفت.
وتضمنت البيانات التي جمعها المتسللون أيضًا “معلومات حساسة” تتعلق بهوية موظفي الحكومة الأمريكية وسياسات الدفاع والأمن الأمريكية، وفقًا لإفادة خطية قدمها عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي في القضية. وقالت الإفادة الخطية إن كل هذه المعلومات “ذات قيمة خاصة لجهود الحكومة الروسية للانخراط في عمليات التأثير الأجنبي الخبيثة داخل الولايات المتحدة”.
ولم يتضح على الفور كيف سرق المتسللون مؤخرًا تلك المعلومات الحساسة للحكومة الأمريكية في النشاط المذكور في الإفادة الخطية. طلبت CNN تعليقًا من وزارة العدل.
وقالت لائحة اتهام أمريكية تم الكشف عنها العام الماضي ضد أعضاء مزعومين في نفس مجموعة القرصنة، إن المتسللين سرقوا “معلومات استخباراتية قيمة” تتعلق بسياسات الدفاع والأمن الأمريكية بالإضافة إلى معلومات حول تكنولوجيا الطاقة النووية من عامي 2016 و2022.
واتهمت حكومة المملكة المتحدة العام الماضي نفس مجموعة القرصنة الروسية بالقيام “بمحاولات متواصلة فاشلة للتدخل في العمليات السياسية في المملكة المتحدة” على مدى عدة سنوات لاختراق السياسيين وموظفي الخدمة المدنية والصحفيين.
ويعمل المتسللون نيابة عن وكالة الاستخبارات الروسية FSB، الخليفة الرئيسي لجهاز KGB في الحقبة السوفيتية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. يتمتع جهاز الأمن الفيدرالي بتفويض واسع لاستخدام قدراته الواسعة في القرصنة لمراقبة المنشقين في الداخل والخارج. شكلت مجموعة قرصنة أخرى مرتبطة بـ FSB تهديدًا مباشرًا للبنية التحتية الحيوية للولايات المتحدة من خلال استهداف منشآت الطاقة، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.
منذ الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022، كان جهاز الأمن الفيدرالي وغيره من وكالات الاستخبارات الروسية بلا هوادة في استخدام الحملات السيبرانية لمحاولة فهم وإحباط الجهود الغربية لدعم أوكرانيا بالمساعدات العسكرية.
وقال جون سكوت رايلتون، الباحث في مختبر المواطن بجامعة تورونتو، والذي حقق في النشاط: “إن اختراق حساب واحد لصحفي أو معارض يمكن أن ينتشر عبر شبكة كاملة من الأشخاص، مع ما يترتب على ذلك من عواقب على سلامتهم وحريتهم”. . “لهذا السبب من المهم جدًا رؤية المنصات تتخذ إجراءات لفرض تكلفة على عمليات القرصنة الروسية.”
قام مركز تبادل وتحليل معلومات المنظمات غير الحكومية، وهو منظمة غير ربحية تحمي منظمات المجتمع المدني من القرصنة، برفع دعوى قضائية في المحكمة الفيدرالية التي سمحت لشركة مايكروسوفت بالاستيلاء على نطاقات الإنترنت.
وأشادت ناتاليا كرابيفا، كبيرة المستشارين القانونيين التقنيين في منظمة Access Now غير الربحية، والتي ساعدت في دعم القضية، بـ “الضحايا الشجعان الذين تقدموا وشاركوا قصصهم وبياناتهم التي جعلت هذا الإجراء ممكنًا”.
طلبت CNN تعليقًا من السفارة الروسية في واشنطن العاصمة. وينفي الكرملين بشكل روتيني مزاعم الولايات المتحدة بشأن القرصنة، بغض النظر عن مدى تفصيل هذه الادعاءات واستنادها إلى الأدلة.
