بعد أن وصل التصويت عبر البريد والتصويت الغيابي إلى مستويات جديدة في انتخابات عام 2020 خلال جائحة كوفيد-19، فإن موجة من الدعاوى القضائية حول أساليب الإدلاء بالأصوات الشائعة هذا العام تضع الأساس للتحديات المحتملة لنتائج الانتخابات الرئاسية في نوفمبر.
لا تزال الولايات المتأرجحة الرئيسية مثل نورث كارولينا وبنسلفانيا ونيفادا وميشيغان تشهد عددًا كبيرًا من التصويت عبر البريد والتصويت الغيابي. وقد أدى ذلك إلى رفع دعاوى قضائية متعددة في الولايات التي تشهد معركة حيث يرفع الجمهوريون دعوى قضائية للطعن في كل شيء بدءًا من ما إذا كانت مظاريف الاقتراع المرسلة بالبريد مغلقة بشكل صحيح إلى ما إذا كانت مختومة بالبريد بشكل صحيح.
ومن جانبهم، تبنى الديمقراطيون الاقتراع عبر البريد والاقتراع الغيابي، ويخوضون معاركهم القانونية الخاصة لضمان احتساب هذه الأصوات. دافع الديمقراطيون عن الوصول إلى هذا النوع من التصويت في عام 2020 لتخفيف مخاوف المواطنين الذين شعروا بعدم الأمان عند الذهاب إلى مواقع الاقتراع شخصيًا أثناء الوباء، ولا يزال هذا محورًا رئيسيًا لجهودهم الرامية إلى الخروج من التصويت.
ومن ناحية أخرى، كان الجمهوريون أكثر تشككا. أعطى الرئيس السابق دونالد ترامب إشارات متضاربة خلال حملته الانتخابية. وبعد خسارته في انتخابات 2020، انتقد التصويت عبر البريد، قائلاً هذا الصيف إنه “لا يعمل، إنه فاسد”. لكنه يؤكد أيضًا على أن كل صوت مهم، بما في ذلك التصويت المبكر والاقتراع الغيابي.
“نحتاج من كل واحد منكم أن يضع خطة للتصويت المبكر والتصويت الغيابي. قال ترامب في تجمع حاشد الشهر الماضي في إيري بولاية بنسلفانيا: “افعلوا ما تريدون”.
ومع إجراء التصويت الغيابي والتصويت عبر البريد بالفعل في عدة ولايات، والسباق بين ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس متقارب أكثر من أي وقت مضى، فإن نتيجة التقاضي بشأن هذه الاقتراعات يمكن أن تساعد في تحديد الانتخابات.
وقال بول كوكس، المستشار العام لمجلس الانتخابات بولاية نورث كارولينا، لشبكة CNN في مقابلة: “نحن الآن في مرحلة يجري فيها التصويت بالفعل”. “نحن ندرك أنه في الانتخابات المتقاربة، سيكون هناك دائمًا إغراء أو مصلحة لحزب أو آخر للطعن في النتائج”.
في ولاية كارولينا الشمالية، رفعت الشركات التابعة للحزب الجمهوري على مستوى الولاية والوطن دعوى قضائية ضد مجلس انتخابات ولاية كارولينا الشمالية في سبتمبر/أيلول في محاولة لإبطال بطاقات الاقتراع الغيابية التي لم يتم إغلاقها بشكل صحيح في مظاريفها.
بدءًا من الأول من أكتوبر، بدأت مقاطعات ولاية كارولينا الشمالية في تأهيل بطاقات الاقتراع الغيابي الخاصة بها. يجتمع مسؤولو انتخابات المقاطعة كل يوم ثلاثاء لمعالجة الاقتراع الغيابي. الاجتماعات مفتوحة للجمهور.
في مقاطعة ويك بولاية نورث كارولينا، مجلس انتخابات المقاطعة عبارة عن مجموعة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي مكونة من خمسة أعضاء: اثنان من الديمقراطيين واثنين من الجمهوريين ورئيس واحد يعينه الحاكم. ويتناوب أعضاء المجلس على فحص كل بطاقة اقتراع بعناية للتأكد من توقيعها وتأريخها بشكل صحيح، ومن أن الظرف مختوم بشكل صحيح، وللبحث عن أي عيب آخر قد يؤدي إلى عدم أهلية الاقتراع.
“في بعض الأحيان تكون هناك معلومات مفقودة عن الشهود، أو معلومات كاتب العدل مفقودة، أو أن الناخب لم يوقع. قال عضو مجلس الإدارة، جريج فلين، بعد اجتماعهم الأول في هذه الانتخابات: “هذه هي الأشياء التي يجب علينا فهمها”.
في انتخابات 2020، بدا أن التصويت الغيابي لصالح جو بايدن في ولاية كارولينا الشمالية، حيث طلب أكثر من 260 ألف ديمقراطي آخرين الاقتراع الغيابي مقارنة بالجمهوريين، على الرغم من أنه لم يفز بالولاية. لا يوجد حاليًا مرشح واضح بين هاريس وترامب في الولاية الرئيسية.
وأشار كوكس إلى أن قانون الولاية في ولاية كارولينا الشمالية يسمح للعاملين في الانتخابات بالبدء في الاستعداد ليوم الانتخابات مبكرًا. وهذا يمكّنهم من بدء فرز الأصوات في وقت مبكر “حتى لا نضطر إلى سحق كل شيء في اللحظة الأخيرة”.
في ولاية بنسلفانيا، حيث السباق الرئاسي متقارب أيضًا ويمكن التنافس فيه، هناك العديد من الدعاوى القضائية الجارية بشأن الاقتراع عبر البريد والاقتراع الغيابي.
رفعت اللجنة الوطنية الجمهورية والحزب الجمهوري في ولاية بنسلفانيا دعوى قضائية أمام المحكمة العليا في الولاية، سعيًا لإنهاء إجراءات “الإشعار والعلاج” الخاصة بالتصويت عبر البريد. يتيح ذلك للناخبين في بعض المقاطعات إصلاح المشكلات الموجودة في بطاقة اقتراعهم، مثل التاريخ الخاطئ أو التوقيع المفقود على الظرف، بحيث لا يزال من الممكن عدهم.
وفي قضية منفصلة، رفع الديمقراطيون دعوى قضائية لإلغاء قانون الولاية الذي يستبعد الاقتراع عبر البريد إذا كان المغلف يفتقد التاريخ أو يحتوي على تاريخ غير صحيح.
ورفضت المحكمة العليا في بنسلفانيا الاستماع إلى القضيتين خلال عطلة نهاية الأسبوع. لكن يمكن للجنة الوطنية الجمهورية أن ترفع قضايا بعد الانتخابات تتناول قضايا مماثلة.
ويحاول بعض مسؤولي الولاية معالجة أي مشاكل قبل الإدلاء بالتصويت. في ولاية بنسلفانيا، أنشأ المسؤولون مقاطع فيديو تعليمية للناخبين حول عملية الاقتراع عبر البريد والاقتراع الغيابي مع تعليمات خطوة بخطوة لضمان استبعاد عدد أقل من بطاقات الاقتراع.
في ولاية نيفادا، يمثل الاستئناف الذي قدمته اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري أمام محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة في الولايات المتحدة تحديًا لوزير خارجية ولاية نيفادا، سيسكو أغيلار، بشأن إيصالات مختومة بالبريد على بطاقات الاقتراع عبر البريد. يسمح قانون ولاية نيفادا بفرز بطاقات الاقتراع إذا تم استلامها لمدة تصل إلى أربعة أيام عمل بعد يوم الانتخابات.
تجادل اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بأن قانون نيفادا يضر بالمرشحين الجمهوريين لأنه، كما يؤكد الجمهوريون، من المرجح أن ينتصر المرشحون الديمقراطيون مع فرز بطاقات الاقتراع عبر البريد بعد يوم الانتخابات.
تواجه وزيرة خارجية ميشيغان جوسلين بنسون أيضًا دعوى قضائية من اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، زاعمة أن الولاية لم تقدم إرشادات كاملة حول كيفية التحقق من بطاقات الاقتراع الغيابية، خاصة عندما يتعلق الأمر بالتحقق من توقيعات الناخبين.
وجاء في الشكوى: “على الرغم من هذا الإطار القانوني الواضح، يبدو أن الموظفين المحليين قد لا يلتزمون بمتطلبات وضع علامة على مظاريف اقتراع الناخبين الغائبة مع بيان يفيد بأن توقيع الناخب قد تم التحقق منه”.
وفي حالة منفصلة، تحدى الجمهوريون توجيهات بنسون قائلين إن بطاقات الاقتراع البريدية التي لا تتطابق مع المظروف المقابل لها يجب الإشارة إليها على أنها “مطعن فيها”، مع خيارات للمعالجة، بدلاً من “مرفوضة” تمامًا. ويقول مكتب بنسون إن هذا هو التوجيه في الولاية منذ عام 1996 وقد أصدره مسؤولون جمهوريون وديمقراطيون.
أمر أحد القضاة مؤخرًا بنسون بتحديث التوجيهات لتوضيح أنه “يجب” – وليس “ينبغي” – على العاملين في الانتخابات التحقق من أن الرقم الموجود على بطاقة الاقتراع يتطابق مع الرقم الموجود على الظرف.
بغض النظر عن الطعون القانونية التي قدمتها اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في ميشيغان لإلغاء أهلية الاقتراع الغيابي، نشر رئيس الحزب الجمهوري في ميشيغان، بيت هوكسترا، يوم الاثنين صورة له وهو يصوت عبر الاقتراع الغيابي على X.
ساهم مارشال كوهين من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
