مع تحديد موعد نهائي في نهاية الأسبوع لتمرير التشريعات الرئيسية لإدارة الطيران الفيدرالية، يستعد الكونجرس لإعادة فتح الخلافات المثيرة للجدل.
إن ما هو على المحك هو ما إذا كان الكونجرس سيوافق على مشروع القانون الضخم المؤلف من أكثر من 1000 صفحة والذي يوجه سياسة الطيران للسنوات الخمس المقبلة. وتتضمن خطة لسد النقص البالغ 3000 مراقب للحركة الجوية، ومنع الطائرات من الاصطدام على مدارج الطائرات، ووضع سياسات لاسترداد أموال شركات الطيران.
وقد تم التفاوض على مشروع القانون من قبل مجموعة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، ويحتاج إلى إقراره في مجلسي الشيوخ والنواب قبل عرضه على الرئيس ويصبح قانونًا. ومنذ نشر النص في الأسبوع الماضي، طرح أعضاء مجلس الشيوخ تعديلاتهم الخاصة – بعضها ذو صلة، وبعضها الآخر غير ذي صلة على الإطلاق. ومن المعروف أن إعادة تفويض إدارة الطيران الفيدرالية هي إحدى الفرص الأخيرة لتمرير تشريع رئيسي في هذا العام الانتخابي.
إليك ما يجب مراعاته هذا الأسبوع:
إحدى القضايا الأكثر إثارة للجدل في نقاش إدارة الطيران الفيدرالية هذا العام هي ما إذا كان سيتم رفع سن التقاعد الإلزامي لطياري الخطوط الجوية من 65 إلى 67 عامًا.
وقالت مجموعات شركات الطيران إن ذلك سيخفف ضغط النقص في الطيارين الذي بدأ بموجة من عمليات الاستحواذ والتقاعد المبكر خلال الوباء، عندما خفضت شركات الطيران جداول الرواتب. المزيد من حالات التقاعد قادمة أيضًا: من المقرر أن يصل نصف الطيارين الحاليين إلى التقاعد الإلزامي في السنوات الخمس عشرة المقبلة، وفقًا لاتحاد شركات الطيران الإقليمي.
لكن نقابات الطيارين ردت بشدة، قائلة إنه لا توجد بيانات تثبت أن الزيادة آمنة، وزعمت أنها ستدخل الفوضى في نظام الأقدمية في شركات الطيران. إن الطيارين الذين يقتربون من سن التقاعد كثيراً ما يقودون طائرات عريضة البدن على الطرق الدولية، ويهبطون في بلدان حيث سن التقاعد هو 65 عاماً. وإذا رفعت الولايات المتحدة سنها ولكن الدول الأخرى لم تفعل ذلك، فإن هؤلاء الطيارين لن يكونوا مؤهلين للهبوط في الخارج ــ وإعادة تدريبهم على رحلات أصغر حجماً. وتؤكد النقابات أن الطائرات التي تسير على الطرق الداخلية ستستغرق وقتا للتدريب بعيدا عن الطيارين الأصغر سنا.
وتضمن مشروع قانون إدارة الطيران الفيدرالية الذي أقره مجلس النواب العام الماضي بندًا يرفع سن التقاعد، لكن المفاوضين أسقطوه من التشريع التوفيقي. وقد اقترح العديد من أعضاء مجلس الشيوخ تعديلات تضيف هذا البند، ومن شأن تعديل آخر أن يوجه إدارة الطيران الفيدرالية لتشجيع الدول الأخرى على رفع سن التقاعد أيضًا – مما يؤدي إلى حل قضايا الأقدمية.
وفي نهاية أسبوع العمل، تصطف سيارات المشرعين في العاصمة لنقلهم إلى المطارات القريبة للعودة إلى الوطن. والأكثر ملاءمة هو مطار رونالد ريغان الوطني بواشنطن، الذي يقع على بعد مسافة قصيرة بالسيارة من فيرجينيا. المطاران الآخران في المنطقة – مطار دالاس الدولي وبالتيمور/واشنطن الدولي – يقعان على بعد 40 دقيقة بالسيارة على الأقل من وسط مدينة العاصمة.
لكن قاعدة محيطية عمرها عقود من الزمن تحد من طول الرحلات الجوية المغادرة من ريغان ناشيونال إلى دائرة نصف قطرها 1250 ميلاً من العاصمة. وهذا يعني أن المشرعين غرب مينيابوليس وأوكلاهوما سيتي ودالاس يجب أن يستقلوا رحلة في أحد المطارين الآخرين. (على مر السنين، تمت إضافة بعض الاستثناءات – مثل الرحلات الجوية المباشرة إلى سولت ليك سيتي وسياتل – في مطار ريجان الوطني).
سيسمح مشروع القانون الوسط بخمس رحلات إضافية من وإلى ريجان ناشيونال يوميًا – وهو أقل بكثير مما أراده البعض.
وتقول هيئة المطار التي تدير مطار ريغان الوطني ومطار دالاس الدولي إن المدرج الرئيسي في مطار ريغان هو الأكثر ازدحاما في البلاد ويعمل بكامل طاقته. وتقول إن مقترحات المشرعين بإضافة رحلات جوية إضافية من شأنها أن تزيد الازدحام. لدى أعضاء مجلس الشيوخ في منطقة العاصمة اقتراح بمنع أي رحلات جوية إضافية.
وقام السيناتور الجمهوري مايك لي – من ولاية يوتا، خارج المحيط – بصياغة اقتراح لإضافة 56 رحلة جوية، بحد أقصى ثماني رحلات في الساعة.
في أبريل، وضعت وزارة النقل اللمسات الأخيرة على قاعدة جديدة بشأن المبالغ المستردة لشركات الطيران: فهي مستحقة نقدًا – وليس قسائم – في غضون أيام قليلة، وتأتي تلقائيًا. وهذا يعني عدم الحاجة إلى الاتصال بشركة الطيران وتقديم شكوى عند إلغاء رحلتك أو تأخيرها بشكل كبير.
إن مشروع قانون التسوية الذي اقترحته إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) كما تم اقتراحه في الأصل لم يصل إلى حد قاعدة وزارة النقل الجديدة، مما أثار احتمال أن تؤدي قيادة وزارة النقل المستقبلية إلى تجريد قاعدة استرداد الأموال التلقائية. وبعد احتجاجات شديدة ـ بما في ذلك من جانب تحالف السيناتور الجمهوري جوش هاولي من ولاية ميسوري والسناتور الديمقراطية إليزابيث وارين من ولاية ماساتشوستس ـ عاد مفاوضو مشروع القانون إلى لوحة الرسم وأضافوا العنصر التلقائي إلى مشروع القانون. وبموجب اللغة الجديدة، إذا رفض أحد الركاب طلب إعادة الحجز المقدم من شركة الطيران أو لم يستجب للطلب، فيجب على شركة الطيران إصدار استرداد تلقائي.
هناك أيضًا اقتراح لتغيير القواعد المتعلقة بكيفية استرداد أموال الرحلات الجوية المحجوزة من خلال وكالة سفر. يشعر وكلاء السفر بالقلق من أن القواعد الحالية تترك الشركات الصغيرة تواجه المبالغ المستردة عندما لا تعوضها شركات الطيران.
قد يحصل الدوري الوطني لكرة القدم ودوري البيسبول الرئيسي على شيء ما من مشروع قانون إدارة الطيران الفيدرالية أيضًا: الحماية من الطائرات بدون طيار. ومن شأن الاقتراح المقدم من السيناتور غاري بيترز من ميشيغان أن يمنح وزارة الأمن الداخلي المزيد من السلطة لكشف الطائرات بدون طيار التي تسبب المشاكل وإسقاطها. عندما كشف بيترز وزملاؤه عن مشروع القانون العام الماضي، قال اتحاد كرة القدم الأميركي إنه سيحمي مباريات كرة القدم “من المخاطر الأمنية الخطيرة والمتزايدة التي تشكلها الطائرات المارقة بدون طيار”.
لقد أصبحت مشكلة بالنسبة للبطولات الرياضية. في وقت سابق من هذا العام، على سبيل المثال، اتُهم رجل بالتحليق بشكل غير قانوني بطائرة بدون طيار فوق مباراة بالتيمور رافينز بعد أن اضطر المسؤولون إلى إيقاف العمل في الملعب.
وتمنع قائمة حظر الطيران سيئة السمعة الإرهابيين المشتبه بهم من ركوب الطائرات التجارية. يريد بعض المشرعين قائمة أخرى للركاب الذين هاجموا أطقم الخطوط الجوية أو حاولوا اختراق قمرة القيادة. المسافرون المضافون إلى القائمة بعد الغرامة أو الإدانة “يمنعون من ركوب أي رحلة طيران تجارية”.
عندما تصاعد الغضب على متن الطائرة خلال الوباء، وضعت العديد من شركات الطيران الركاب على قوائم حظر الطيران الداخلية – لكن القواعد الفيدرالية منعت شركات الطيران من مشاركة الأسماء مع بعضها البعض. وقالت نقابة المضيفين الرئيسية وبعض شركات الطيران إن هذا النظام جعل من الممكن للركاب المحظورين التحول ببساطة إلى شركة طيران أخرى.
تجربة الأميركيين في المطار يمكن أن تتغير أيضا.
هناك تعديل لإضافة المزيد من أجهزة شحن السيارات الكهربائية في المطارات – وآخر من شأنه أن يمنع إدارة الطيران الفيدرالية من تنفيذ خطة لمعالجة تغير المناخ.
إن اقتراح الخصوصية الذي من شأنه أن يحد من استخدام إدارة أمن النقل ومشاركتها للبيانات البيومترية يوجه تحذيرات من مجموعات السفر بشأن الخطوط الطويلة. وتقول المجموعات إن التجربة السلسة المتمثلة في استخدام وجه الراكب لتسجيل الوصول، وإسقاط الحقيبة، والتحرك عبر الأمن والدخول عند بوابة الصعود أصبحت شائعة لدى الركاب، وأن الركاب لديهم خيار إلغاء الاشتراك. لكن السيناتور جيف ميركلي، الديمقراطي من ولاية أوريغون الذي يقف وراء الاقتراح، يقول إن القيود ضرورية لمنع “دولة مراقبة وطنية كاملة”.
وهناك العديد من المقترحات التي من شأنها أن تمنع أمن المطارات وشركات الطيران من قبول الركاب الذين تكون هوياتهم الوحيدة هي الوثائق الصادرة عن حكومة الولايات المتحدة للمهاجرين غير الشرعيين وطالبي اللجوء.
التيتانيوم والإنترنت والحليب
هذه المقترحات لا علاقة لها بالطيران. ولكنها مجرد محاولات من جانب المشرعين لتمرير أولوياتهم الخاصة قبل أن يحول الأعضاء اهتمامهم بشكل كامل إلى انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
وتشمل المقترحات رفع الرسوم الجمركية على بعض واردات إسفنج التيتانيوم، وهو ما يقول المؤيدون إنه سيخفف إنتاج الولايات المتحدة من معادن التيتانيوم. وهناك اقتراح آخر من شأنه أن يمهد الطريق أمام المجموعات المحلية لتنظيف مناجم الصخور الصلبة المهجورة. هناك أيضًا تعديل من شأنه أن يصنف المواد الغذائية الحيوانية على أنها مواد مضافة وليست أدوية. ومن الممكن إعادة تنشيط برنامج الوصول إلى الإنترنت الذي يمد شريان الحياة للأميركيين في المناطق الريفية وذوي الدخل المنخفض. ويمكن أن يعود الحليب كامل الدسم إلى القائمة إذا تمت الموافقة على اقتراح بتغيير قواعد الغداء المدرسي.
تتناول معظم تعديلات مشروع قانون إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) الأجسام الطائرة التي تغادر الأرض وتعود إليها.
لكن مقدم أحد الاقتراحات يريد أن يعرف ماذا يوجد في السماء. ويطلب تقريرا عن الأجسام الطائرة المجهولة.
إنه، على وجه التحديد، “تقرير غير سري عن الأحداث التي يكتشف فيها الطيارون التجاريون، أو يشاهدون بصريًا، أجسامًا مجهولة أثناء الطيران ويتناولون ما إذا كانت مواجهات الأجسام الجوية غير المحددة قد عطلت أدوات الطيران أو تداخلت معها أو تفاعلت معها”.
