تعرضت مقاطعة كوفي في جورجيا لهجوم إلكتروني هذا الشهر أجبر المقاطعة على قطع اتصالها بنظام تسجيل الناخبين في الولاية كإجراء احترازي، حسبما قالت ثلاثة مصادر مطلعة على الأمر لشبكة CNN.
وقالت المصادر إن المحققين يعتقدون أن الحادث كان عبارة عن هجوم ببرنامج فدية، حيث يقوم مجرمو الإنترنت عادةً بقفل أنظمة الكمبيوتر والمطالبة بفدية.
أبلغت الوكالة الفيدرالية للأمن السيبراني وأمن البنية التحتية (CISA) المقاطعة بالحادث في 15 أبريل، ويحاول المسؤولون الفيدراليون ومسؤولو المقاطعة تحديد من نفذ الاختراق، وفقًا للمصادر.
وأكد متحدث باسم مكتب وزير خارجية جورجيا الهجوم الإلكتروني ورد المقاطعة.
يعد نظام تسجيل الناخبين، المعروف باسم GARViS، تقنية جديدة نسبيًا روج لها مسؤولو الدولة كوسيلة لضمان تسجيل ملايين الناخبين الجورجيين بدقة. وقالت المصادر إنه لا يوجد ما يشير إلى اختراق المتسللين لـ GARViS، وتم قطع اتصال شبكة Coffee County بـ GARViS كخطوة احترازية.
تم عزل مقاطعة كوفي عن GARViS لعدة أيام، ولكن تمت إعادة اتصال مسؤولي المقاطعة الآن بنظام تسجيل الناخبين عبر أجهزة كمبيوتر محمولة احتياطية وشبكات خلوية معزولة عن شبكة المقاطعة التي تم اختراقها، حسبما قال مسؤول في جورجيا مطلع على الأمر لشبكة CNN.
وكانت مقاطعة كوفي، التي يسكنها حوالي 43 ألف شخص في جنوب شرق جورجيا، نقطة اشتعال في جهود أنصار الرئيس السابق دونالد ترامب لإلغاء انتخابات 2020. اخترق فريق من العملاء المؤيدين لترامب مكتب الانتخابات في مقاطعة كوفي في يناير 2021 في محاولة للعثور على بيانات تدعم ادعاءاتهم الكاذبة بأن الانتخابات سُرقت.
أحال متحدث باسم CISA الأسئلة مساء الجمعة إلى مقاطعة القهوة. ولم يستجب المتحدث باسم المقاطعة على الفور لطلب التعليق.
ذكرت CyberScoop لأول مرة عن الحادث.
لقد أزعجت هجمات برامج الفدية حكومات الولايات والحكومات المحلية في جميع أنحاء الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة، وجورجيا ليست استثناءً. تعرضت مقاطعة فولتون، موطن أتلانتا، لهجوم فدية معوق في يناير أدى إلى تعطيل أجهزة الكمبيوتر في المقاطعة لأسابيع، مما أدى إلى انقطاع خطوط الهاتف وتأخير دفع فواتير المياه. ولم يؤثر هذا الاختراق على العملية الانتخابية بالمقاطعة.
لكن المسؤولين الفيدراليين كانوا يشعرون بالقلق منذ فترة طويلة بشأن احتمالية هجمات برامج الفدية على حكومات الولايات والحكومات المحلية لتعطيل التصويت. وقد أجرت القيادة السيبرانية الأمريكية، وهي وحدة القرصنة العسكرية، في السابق عمليات إلكترونية ضد مجرمي برامج الفدية التي يمكن أن تهدد البنية التحتية للانتخابات.
