ورفض السيناتور بوب مينينديز الإفصاح عما إذا كان سيستقيل إذا أسفرت محاكمته المقبلة في قضايا الفساد الفيدرالية عن إدانة.
وقال الديمقراطي من ولاية نيوجيرسي لمانو راجو من شبكة سي إن إن في الكابيتول هيل الأسبوع الماضي: “إنني أتطلع إلى إثبات براءتي”، عندما سُئل مراراً وتكراراً عما إذا كان سيستقيل في مواجهة إدانة محتملة.
ومن المتوقع أن تبدأ محاكمة مينينديز باختيار هيئة المحلفين يوم الاثنين. ويواجه اتهامات بالرشوة بزعم اتخاذ خطوات لصالح حكومتي مصر وقطر ومساعدة العديد من رجال الأعمال في نيوجيرسي بينما يحصل في المقابل على سبائك ذهبية وأموال نقدية وسيارة فاخرة وتذاكر سباق الفورمولا واحد.
وقد نفى بقوة التهم الموجهة إليه، وقال إنه سيثبت براءته بينما يدعي أنه يتعرض للاضطهاد من قبل المدعين العامين.
وسيواجه مينينديز هيئة محلفين إلى جانب اثنين من رجال الأعمال من نيوجيرسي متهمين مشاركين. كما تم اتهام زوجته نادين، لكنها ستحاكم بشكل منفصل.
ومن المقرر أن تستمر المحاكمة عدة أسابيع، حيث يحاول الادعاء إثبات تورط مينينديز ورجال الأعمال وائل حنا وفريد دعيبس في مخطط فساد واسع النطاق لمساعدة الحكومتين المصرية والقطرية مقابل رشاوى مربحة.
ومن جانبهم، سيُسمح للمدعين العامين بإظهار أدلة أمام هيئة المحلفين تشير إلى أن مينينديز وزوجته استخدما الأموال من مخططهما للعيش ببذخ.
وعلى الرغم من تنحي مينينديز عن منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ العام الماضي، إلا أنه رفض دعوات للاستقالة من مقعده في مجلس الشيوخ.
وكرر السيناتور جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا، وهو أول سيناتور ديمقراطي يدعو مينينديز للاستقالة، تصريحاته السابقة حول مينينديز الأسبوع الماضي، واصفا الديمقراطي من ولاية نيوجيرسي بأنه “فاسق”.
“لن يكون موجودًا لفترة أطول. قال فيترمان: “سيكون هذا رهاني”.
ورغم أن مينينديز لم يتقدم بطلب لإعادة انتخابه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمقعده، إلا أنه ترك الباب مفتوحًا أمام إمكانية ترشحه كمرشح مستقل في مقطع فيديو نُشر في مارس/آذار.
