يسعى الادعاء إلى إسقاط قضية ترامب المالية مع اقتراب استجواب كوهين

“افعل ذلك.”

بثلاث كلمات قصيرة، اشتهرت ببيع المعدات الرياضية أكثر من فضح المؤامرات، وصف الشاهد النجم مايكل كوهين يوم الاثنين أمر دونالد ترامب بدفع رشوة مالية لنجم سينمائي إباحي لإنقاذ حملته الانتخابية لعام 2016.

وسيسعى المدعون إلى البناء على شهادته عندما يعود إلى المنصة يوم الثلاثاء لتأكيد قضيتهم بأن الرئيس السابق انتهك القانون من خلال تزوير السجلات المالية لإخفاء الراتب في ذروة مخطط لتضليل الناخبين.

كل ذلك سيكون بمثابة رفع الستار عما يلوح في الأفق كاستجواب وحشي يجريه محامي المرشح الجمهوري المفترض، بهدف تحطيم سمعة كوهين وفضحه ككاذب ومعاقبته لانقلابه على رئيسه السابق.

كان السؤال الأكبر قبل يوم الاثنين هو ما إذا كان المدعون قد وضعوا أساسًا مسبقًا للأدلة الداعمة التي يمكنهم من خلالها ربط شهادة كوهين وإثبات بما لا يدع مجالاً للشك أن ترامب تصرف بشكل إجرامي.

وقال رايان جودمان، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة نيويورك، لمراسلة شبكة CNN إيرين بورنيت: “أعتقد أنهم حصلوا عليها”، مستشهداً بأدلة كاذبة – مثل سجلات المكالمات، بما في ذلك المكالمات بين ترامب وكوهين، حول الدفعة المقترحة وتعويض المحامي، والتي يقول المدعون العامون إنها بحوزتهم. أدى إلى وثائق مالية مزورة. “اعتبارًا من اليوم، فهي متماسكة.”

وقد دفع ترامب بأنه غير مذنب، ولا يستطيع أحد أن يجزم كيف ستفسر هيئة المحلفين الأحداث في المحاكمة حتى اللحظة المصيرية عندما يصدر رئيس هيئة المحلفين حكمه. لكن المدعي العام السابق في نيويورك برناردا فيلالونا قال في برنامج “The Lead” على قناة CNN إن كوهين، منذ تسليمه إلى اتصاله البصري بالمدعي العام، كان “ممتازًا” في المنصة وساعد الادعاء. وأضافت: “لقد قدموا أخيرًا هذا الرابط الذي يفيد بأن دونالد ترامب سمح بهذه المدفوعات وكانت المدفوعات لأغراض التأثير على تلك الحملة”. “لقد نجح مايكل كوهين في تحقيق ذلك. … ولكن علينا أن نرى كيف سيصمد أمام الاستجواب”.

وقال ديفيد شوين، الذي مثل ترامب خلال محاكمته الثانية، إنه بالنظر إلى ماضي كوهين، بما في ذلك إدانته بالكذب على الكونجرس، وآماله المحبطة في الحصول على وظيفة في إدارة ترامب تقدم دافعًا محتملاً للانتقام، فإن الاستجواب سيكون حاسمًا. أعتقد أنهم (الادعاء) يشعرون أنه شاهد حاسم أو حاسم. أعتقد أنه من الناحية الحقيقية، فمن المحتمل أن يكون كذلك. “ستتحول هذه القضية إلى حد كبير عند استجواب السيد كوهين. يجب أن يكون هذا حلمًا لمحامي مؤهل في منتصف الطريق.

وشهد اليوم الأكثر أهمية في المحاكمة حتى الآن مواجهة المرشح الجمهوري المفترض وجهاً لوجه مع كوهين، الذي يقول إنه سحق الفضائح وأصلح الصفقات التجارية الفاشلة بصفته وسيطاً لا يرحم لرئيسه. لقد كانت تلك حلقة أخرى لا يمكن فهمها في موسم انتخابات 2024 الذي وقع في شرك مستنقع ترامب القانوني، لكن لا يزال من الممكن أن ينتهي ذلك بعودته إلى البيت الأبيض.

وبينما ستلعب جلسة المحكمة يوم الاثنين دورًا محوريًا في كيفية تطور القضية، إلا أن هناك جمهورًا أوسع نظرًا لكيفية تحول دفاع ترامب إلى منطق الحملة. من السابق لأوانه تقييم كيفية تعامل الناخبين مع الإدانة أو البراءة أو ما إذا كان الكشف الجديد المدمر حول سلوكه سيؤثر على الناخبين الذين أصبحوا الآن مخدرين تجاه الفضائح التي كانت ستقضي على مرشح عادي قبل سنوات. لكن استطلاعات الرأي الجديدة التي أجرتها صحيفة نيويورك تايمز/سيينا والتي أظهرت تقدم ترامب على الرئيس جو بايدن في عدة ولايات متأرجحة تؤكد آماله الحقيقية للغاية في الحصول على ولاية ثانية غير متتالية. وأضاف وصف كوهين يوم الاثنين لطريقة الرئيس السابق في ممارسة الأعمال إلى الأدلة المتزايدة على أن إدارة ترامب الثانية من المرجح أن تشكل تهديدًا أكبر لسيادة القانون من فترته الأولى في البيت الأبيض.

يُمنع ترامب من انتقاد كوهين علانية وما يعتبره خيانته بسبب أمر حظر النشر الذي فرضه القاضي الذي هدد بالسجن إذا لم يمتثل بعد 10 انتهاكات سابقة. لكن خطبة الرئيس السابق خارج قاعة المحكمة يوم الاثنين كانت أكثر غضبا من المعتاد، حيث انتقد القاضي خوان ميرشان وادعى بمرارة أنه كان ضحية للإيذاء السياسي. وأضاف: “العالم كله يضحك الآن على النظام القانوني المسلح في نيويورك”.

وإلى حد ما، فإن شهادة كوهين ــ الذي كتب أنه كان منجذباً إلى ترامب قبل ترشحه للرئاسة بسبب هالته وشهرته ــ تشكل درساً في الالتواءات والخيارات المشكوك فيها من الناحية القانونية التي كثيراً ما يواجهها أولئك الذين يدورون في فلك الرئيس السابق. ولكن ليس هناك نقص في الجمهوريين الذين يسعون للانضمام إليه. انضم سناتور ولاية أوهايو جيه دي فانس، المرشح لمنصب نائب الرئيس، وسناتور ألاباما تومي توبرفيل إلى ترامب خارج قاعة المحكمة صباح الاثنين، متبخترين مثل مجموعة خلف عمدة المدينة ويعكسان قوته غير المتضائلة في الحزب الجمهوري.

كان فانس بمثابة المتحدث باسم ترامب، حيث سعى إلى تشويه سمعة كوهين وإظهار أوراق اعتماده كمدافع عن ترامب بينما يدرس الرئيس السابق قائمة من زملائه في الترشح. “هل يصدق أي شخص عاقل وعاقل أي شيء يقوله مايكل كوهين؟” سأل الجمهوري من ولاية أوهايو. وقال: “ما يحدث داخل قاعة المحكمة يمثل تهديدًا للديمقراطية الأمريكية، أيها السيدات والسادة”، مدافعًا عن مرشح الحزب الجمهوري المفترض الذي حاول الإطاحة بانتخابات حرة ونزيهة في عام 2020.

كيف انكسر الفعل المزدوج بين ترامب وكوهين؟

وخلال ساعات من الإدلاء بشهادته، جلس الرئيس السابق وعيناه مغمضتان في كثير من الأحيان، بينما كان كوهين، الآن في رحلة للخلاص بعد سنوات من الخدمة لترامب انتهت بفترة سجنه، يشرح بالتفصيل مخططًا لإسكات نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز، التي تدعي أنها كان على علاقة جنسية مع نجم تلفزيون الواقع وقطب العقارات. (ينفي ترامب هذه القضية).

أمضت المدعية العامة سوزان هوفينجر يومًا شاقًا في شرح كوهين ببطء لدوره السابق في منظمة ترامب والتزامه بحماية رئيسه، حتى أن كوهين ظهر على شاشة التلفزيون للكذب وتنظيم مخططات لإسكات الادعاءات المزعومة ضد ترامب من نساء أخريات. سعى هوفينغر إلى إثبات أن المبلغ الذي تم دفعه لدانيلز قد تم بالفعل، وأن ترامب طلب من كوهين القيام بذلك، وأن كوهين قام بالدفع باستخدام حد ائتماني لملكية المنزل لإخفائه عن زوجته وأنه يتوقع استرداد المبلغ.

كما حث هوفينغر كوهين على الإدلاء بشهادته بأن السبب الحقيقي لقلق ترامب بشأن ادعاءات دانيلز – التي ظهرت بعد وقت قصير من ظهور شريط “الوصول إلى هوليوود” في عام 2016 والذي تفاخر فيه بالاستيلاء على الأعضاء التناسلية الأنثوية – كان لحماية حملته بدلاً من، كما سيجادل الدفاع لتجنيب عائلته الإحراج.

وقال كوهين إن ترامب قال له: “النساء سوف يكرهنني. … قد يعتقد الرجال أن هذا أمر رائع، لكن هذا سيكون بمثابة كارثة للحملة”. وقال: “لم يكن حتى يفكر في ميلانيا”، في إشارة إلى السيدة الأولى السابقة. “كان هذا كله يتعلق بالحملة.” وشهد كوهين أيضًا أن ترامب قال إنه لن يبقى في السوق لفترة طويلة، مما يعني أنه قد يحصل على زوجة أخرى بسرعة. ابتسم الرئيس السابق وهز رأسه بعد هذا التعليق.

طوال شهادته، قال كوهين إنه كان دائمًا يبقي ترامب على اطلاع دائم بأنشطته. وقال: “كل شيء كان يتطلب توقيع السيد ترامب”، مشيراً إلى أن دفع دانيلز لم يكن استثناءً. “لقد ذكر لي أنه تحدث إلى بعض الأصدقاء، وبعض الأفراد، والأشخاص الأذكياء، و”إنها 130 ألف دولار”. أنت ملياردير، فقط ادفع المبلغ. ليس هناك سبب لإبقاء هذا الشيء هناك، لذا افعل ذلك. قال لي: “فقط افعلها”.

ويواجه ترامب 34 تهمة تتعلق بتزوير سجلات الأعمال. يقول ممثلو الادعاء إن ذلك تم لإخفاء المبالغ الشهرية التي تلقاها كوهين في عام 2017 – بعد أن أصبح رئيسه رئيسًا – مقابل دفع أموال الصمت إلى دانيلز.

وفي محاولة واضحة لتحييد جهد متوقع من الدفاع للقول بأن كوهين يكذب لأنه يحمل ضغينة ضد ترامب، سأله الادعاء عن غضبه عندما تم تخفيض مكافأته السنوية بمقدار الثلثين في ديسمبر/كانون الأول 2016. وشهد أن لقد كان “غاضبًا”. بعد ذلك بوقت قصير، ذهب إلى المدير المالي لترامب آنذاك، ألين فايسلبيرج، لمناقشة سداد مبلغ 130 ألف دولار الذي دفعه لدانييلز. وشهد كوهين أيضًا بأنه يشعر بخيبة أمل لعدم ترشيحه لمنصب أول رئيس لموظفي البيت الأبيض في عهد ترامب.

وكانت شهادته بمثابة الانقلاب تمامًا على الرجل الذي كتب سابقًا أنه أصبح “سفاحًا” لتنفيذ رغبات ترامب والذي قال يوم الاثنين عن العميل الذي رفضه: “الشيء الوحيد الذي كان يدور في ذهني هو إنجاز المهمة”. اجعله سعيدا.”