إن النطاق الهائل وحجم الدمار الذي خلفه إعصار هيلين في ولايتين رئيسيتين من الولايات التي يمكن أن تحدد نتيجة الانتخابات، جورجيا ونورث كارولينا، جعلا من العاصفة قضية فورية في الحملة الانتخابية.
تتعامل إدارة بايدن-هاريس مع ما يُتوقع أن يكون رد فعل فيدراليًا ضخمًا – وطويلًا – بينما يسعى الرئيس السابق دونالد ترامب أيضًا إلى الحصول على ميزة سياسية، من خلال مهاجمة الإدارة من خلال ادعاءه كذبًا أن حاكم جورجيا بريان كيمب لا يستطيع ذلك. لن تصل إلى الرئيس جو بايدن.
لقد كان ذلك بمثابة نقطة اشتعال سياسية ملحوظة في المكتب البيضاوي يوم الاثنين حيث دحض بايدن بشدة تأكيدات ترامب السابقة، مما يؤكد اعتراف الرجلين بالمخاطر الكبيرة.
“الحاكم يقوم بعمل جيد للغاية. وقال ترامب عن كيمب خلال رحلة إلى فالدوستا، جورجيا، في وقت سابق من اليوم: “إنه يواجه صعوبة في الاتصال بالرئيس عبر الهاتف، أعتقد أنهم لا يستجيبون”.
لكن كيمب وبايدن تحدثا يوم الأحد، حيث قال حاكم الحزب الجمهوري في مؤتمر صحفي إن بايدن “عرض علينا الاتصال به مباشرة إذا كانت هناك أشياء أخرى نحتاجها، وأنا أقدر ذلك”.
وانتقد بايدن تأكيدات ترامب التي لا أساس لها خلال مؤتمر صحفي في المكتب البيضاوي يوم الاثنين، وقال للصحفيين: “إنه يكذب، والحاكم أخبره أنه يكذب”.
وأضاف: “لا يهمني ما يقوله عني، بل يهمني ما يقوله للأشخاص المحتاجين. إنه يشير إلى أننا لا نفعل كل ما هو ممكن. نحن. نحن.”
وقال ترامب أيضًا للصحفيين إنه تحدث مع إيلون موسك للحصول على إمكانية الوصول إلى اتصالات ستارلينك في ولاية كارولينا الشمالية. لكن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أعلنت بالفعل عن وجود 40 نظامًا للأقمار الصناعية من طراز ستارلينك، بالإضافة إلى 140 نظامًا إضافيًا في الطريق.
وفي الوقت نفسه، سعى بايدن وهاريس إلى حشد جهد قوي علنًا وخلف الكواليس – على الرغم من أن واقع الاستجابة الفيدرالية للعواصف غالبًا ما يكون ذيلًا طويلًا جدًا من المساعدة المطلوبة.
وينتشر حاليًا حوالي 3600 موظف فيدرالي، وقد وافق بايدن على إعلانات الكوارث الكبرى في جورجيا ونورث كارولينا وساوث كارولينا وفلوريدا. وقد أشاد المسؤولون الحكوميون والمحليون من كلا الحزبين حتى الآن برد إدارة بايدن.
كان كل من الرئيس ونائب الرئيس يعملان عبر الهاتف خلال عطلة نهاية الأسبوع، وكان هاريس يوازن بين تلك الإحاطات والمكالمات مع اثنين من جامعي التبرعات في كاليفورنيا الذين جمعوا 55 مليون دولار وتجمع حاشد في لاس فيغاس يوم الأحد. وقطعت رحلتها إلى نيفادا، وعادت إلى واشنطن يوم الاثنين للحصول على إحاطة في مقر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، وتخطط لزيارة المناطق المتضررة عندما يكون ذلك ممكنا.
ومن المقرر أن يسافر بايدن إلى ولاية كارولينا الشمالية يوم الأربعاء، لتلقي إحاطة في مركز عمليات الطوارئ بالولاية في رالي قبل القيام بجولة جوية للدمار الذي لحق بالجزء الغربي من الولاية، حيث لا تستطيع الطرق استيعاب موكب رئاسي.
وقال بايدن إن فريقه كان على “اتصال مستمر” مع المسؤولين الحكوميين والمحليين.
وقال: “لقد وجهت فريقي بتوفير كل الموارد المتاحة في أسرع وقت ممكن لمجتمعاتكم، من أجل الإنقاذ والتعافي والبدء في إعادة البناء”، في إشارة إلى الجهود التي تبذلها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ ولجنة الاتصالات الفيدرالية والحرس الوطني. وهيئة المهندسين بالجيش ووزارة الدفاع.
وتابع بايدن: “أنا هنا لأخبر كل ناجٍ في هذه المناطق المتضررة أننا سنكون هناك معكم مهما استغرق الأمر”.
ويدرك ترامب، بصفته رئيسًا سابقًا، تمامًا كيف سيتم الحكم على بايدن وهاريس بناءً على كيفية استجابة الحكومة الفيدرالية للإعصار.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، عقد ترامب فعاليات حملته الانتخابية في ميشيغان وويسكونسن، لكنه انتقد كلا من بايدن وهاريس لابتعادهما عن البيت الأبيض بينما كان أولئك الذين كانوا في مسار العاصفة يستعدون للتأثير – جمع هاريس التبرعات على الساحل الغربي، وبايدن في منزله على شاطئ ديلاوير.
ثم يوم الاثنين، كان ترامب أول من سافر من بين الثلاثة إلى المنطقة المتضررة من العاصفة. وقال إنه جاء إلى فالدوستا حاملاً شاحنات محملة بمساعدات الإغاثة والبنزين. لكن الرحلة تطلبت أيضًا تواجدًا كبيرًا لموظفي إنفاذ القانون والطوارئ.
أطلقت حملة الرئيس السابق لاحقًا حملة Go Fund Me الرسمية “كرد رسمي لمؤيدي MAGA لتقديم مساعدتهم المالية لإخوانهم الأمريكيين المتأثرين بإعصار هيلين”.
وبالإضافة إلى المنشورات حول زيارة جورجيا على وسائل التواصل الاجتماعي خلال الـ 24 ساعة الماضية، قام ترامب بالترويج عملة مشفرة وقد هاجم هاريس وبايدن لـ “(ترك) الأمريكيين يغرقون في نورث كارولينا وجورجيا وتينيسي وألاباما وأماكن أخرى في الجنوب”.
ومع استمراره في جلب العاصفة إلى واجهة المحادثة السياسية، يخاطر ترامب بتذكير الناخبين باستجابته للكوارث الكبرى أثناء وجوده في منصبه.
وقال الخبير الاستراتيجي الجمهوري دوج هاي: “أود أن أقول لدونالد ترامب وحملته، كونوا حذرين للغاية – فهم ليسوا حذرين عادة – بشأن تسييس هذا الأمر”.
