استخدم قادة خفر السواحل الأمريكي بشكل غير قانوني اتفاقيات عدم الإفصاح لمنع ضحايا الاعتداء الجنسي من التحدث علنًا عن هجماتهم المزعومة، وفقًا لتحقيق أجراه الكونجرس أثاره تقرير شبكة سي إن إن حول سوء السلوك الجنسي في أكاديمية خفر السواحل المرموقة.
يبدو أن استخدام الاتفاقيات كان جزءًا من “جهد منسق استمر لسنوات لإخفاء المعلومات حول حالات الاغتصاب والاعتداءات الجنسية الأخرى في الأكاديمية عن الكونجرس والجمهور”، كما قال السيناتور الجمهوري تيد كروز، وهو عضو بارز في لجنة بالكونجرس تبحث عن في تصرفات خفر السواحل، كتب في رسالة أرسلت يوم الأحد إلى القائد الأدميرال ليندا فاجان.
وكتب كروز: “إن مطالبة الضحايا بالموافقة على عدم مناقشة ما حدث لهم أمر يستحق الشجب بشكل خاص”، مشيراً إلى أن منع أي عضو في خفر السواحل من التواصل مع الكونجرس من شأنه أن ينتهك القوانين الفيدرالية بشكل واضح. “إذا سُمح للوكالات بإسكات موظفيها… فسوف تحمي الهدر والاحتيال وسوء المعاملة، وحتى النشاط الإجرامي من الرقابة”.
وقال خفر السواحل في بيان يوم الاثنين إن الاتفاقيات التي طلبت من الضحايا في السابق التوقيع عليها لم تكن تهدف إلى إسكاتهم، ولكن لحماية نزاهة التحقيق وضمان خصوصية الضحايا والشهود الآخرين المشاركين في التحقيق الأوسع في Fouled Anchor. كان محميًا أيضًا. وقالت الوكالة إن السجلات تم تقديمها إلى مكتب كروز كجزء من “التزام القائد بالشفافية” لكنها لم تعلق على انتقادات كروز بأن الاتفاقات غير قانونية.
تعد مراجعة الكونجرس التي أجرتها لجنة التجارة بمجلس الشيوخ واحدة من العديد من التحقيقات الحكومية التي تتمحور حول سلسلة من قصص CNN حول تحقيق سري لخفر السواحل أطلق عليه اسم “عملية Fouled Anchor”، والذي وثق عقودًا من التستر على سوء السلوك الجنسي.
وذكرت شبكة سي إن إن العام الماضي أن قادة خفر السواحل حافظوا على سرية التحقيق الداخلي لدرجة أن المسؤولين الذين لديهم إمكانية الوصول إلى مواد القضية اضطروا إلى التوقيع على اتفاقيات عدم الكشف. وفي الرسالة المرسلة إلى فاجان، قال كروز إن السجلات التي تلقاها موظفوه تظهر أن أفراد خفر السواحل الذين أسكتتهم هذه الاتفاقيات كانوا من بين الأشخاص والمحققين والشهود وضحايا الاعتداء أنفسهم.
وقال كروز إنه “من الأهمية بمكان أن يتحرك (فاجان) بسرعة لوضع حد” لاستخدام أي اتفاقات عدم إفشاء محظورة، وقال إنه أحال الأمر إلى وكالات حكومية أخرى، بما في ذلك المفتش العام لوزارة الأمن الداخلي، الذي يقود عملية بحث. التحقيق المستمر في التستر على Fouled Anchor.
تعد رسالة كروز أحدث الخلافات بين خفر السواحل منذ اندلاع الجدل حول Fouled Anchor في يونيو الماضي. في الأشهر التي تلت ذلك، أصدر فاجان سلسلة من الاعتذارات غير المسبوقة لأعضاء الكونجرس، وطلاب الأكاديمية الحاليين والسابقين، والقوى العاملة في خفر السواحل بأكملها، ووجه مجموعة من الإصلاحات لكيفية التعامل مع قضايا الاعتداء الجنسي عبر الوكالة.
لكن أعضاء الكونجرس قالوا إنهم ما زالوا غير راضين عن استمرار الافتقار إلى الشفافية، وقدموا عددًا من الإصلاحات التشريعية نتيجة لذلك.
في الأسبوع الماضي فقط، أعلن السيناتور كريس ميرفي من ولاية كونيتيكت، حيث يوجد مقر الأكاديمية، أن مشروع قانون تمويل وزارة الأمن الداخلي يتضمن تمويلًا قدره 1.5 مليون دولار لمراجعة مستقلة، بالإضافة إلى لغة تتطلب أن “يتلقى الكونجرس معلومات أساسية”. وإحاطات منتظمة لضمان الشفافية والمساءلة فيما يتعلق بقرار خفر السواحل بإخفاء نتائج عملية Fouled Anchor عن الكونجرس. وفي الوقت نفسه، وجد تقرير حديث لمكتب محاسبة الحكومة أن خفر السواحل بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لضمان تغيير فعال للثقافة عبر الخدمة.
وفي رسالة كروز، أشار أيضًا إلى أن خفر السواحل قاوم السماح بإجراء مقابلات مع المحامين المشاركين في التحقيق على أساس الامتياز القانوني، وأن المسؤولين الذين يستعدون للترقيات رفيعة المستوى لم يقدموا سوى التزام مشروط بالصدق والشفافية مع الكونجرس. تحرك للأمام. وأشار إلى “النقص الواضح في التعاون الأولي” مع تحقيقات المفتش العام الجارية.
وكتب: “هذا ضرر للناجين من الاغتصاب والاعتداءات الجنسية الأخرى في الأكاديمية، الذين خذلهم خفر السواحل مرة واحدة بالفعل”.
