قال السيناتور جون فيترمان من ولاية بنسلفانيا يوم الجمعة إنه “جريء” في توجيه الاتهام إلى السيناتور بوب مينينديز من نيوجيرسي، وهو زميل ديمقراطي، للترشح لإعادة انتخابه، وقال إنه يعتقد أنه من “الشائن” أن مينينديز لا يزال لديه الحق في حضور جلسات إحاطة سرية حول الأمر. تلة الكابيتول.
وقال فيترمان لجيك تابر من شبكة سي إن إن في برنامج “The Lead”: “أتحدى مينينديز أن يترشح لإعادة انتخابه”، قائلاً: “لا أعرف لماذا يريد أن يكون جزءًا من ذلك، ولكن إذا ترشح، فلن يكون الأمر كذلك”. ‘ر – إنه غير عامل.’
مينينديز مرشح لإعادة انتخابه هذا العام، وقد أيد فيترمان مؤخرًا النائب الديمقراطي الأمريكي آندي كيم من نيوجيرسي كمنافس أساسي ضده.
قال فيترمان عن مينينديز: “لديه الحق في أن يكون يومه في المحكمة، بالتأكيد، لكن ليس لديه الحق في أن يكون بالضرورة عضوًا في مجلس الشيوخ، وبالتأكيد ليس له الحق في أن يكون في جلسات إحاطة سرية حول مينينديز”. إشراك دول يُتهم الآن بشكل موثوق بأنه عميل أجنبي لها. إنه أمر شائن ولا أستطيع حقًا أن أفهم لماذا يمكن لأي شخص أن يكون على ما يرام مع ذلك.
ويواجه مينينديز اتهامات بالرشوة والفساد بزعم اتخاذ خطوات لصالح حكومتي مصر وقطر ومساعدة العديد من رجال الأعمال في نيوجيرسي والحصول في المقابل على سبائك ذهبية وأموال نقدية وسيارة فاخرة وتذاكر سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1. وقد نفى مينينديز بقوة التهم الموجهة إليه وقال إنه سيثبت براءته بينما يدعي أنه يتعرض للاضطهاد من قبل المدعين العامين.
تواصلت CNN مع مكتب مينينديز للتعليق على تصريحات فيترمان الأخيرة.
وانتقد مينينديز زملاءه الذين طالبوا باستقالته في أعقاب الاتهامات. وفي خطاب ألقاه أمام مجلس الشيوخ في وقت سابق من هذا الشهر، قال مينينديز إنه “منزعج من أن أعظم وأشد المدافعين عن الدستور في هذه الهيئة هم من بين الأكثر صخبا والمطالبة باستقالتي. إنهم سيحرمونني من الإجراءات القانونية الواجبة ويقوضون المبدأ الأساسي لقانوننا، وهو أنك في أمريكا بريء حتى يثبت العكس. من قبل هيئة محلفين من زملائك.”
كان فيترمان أول من دعا زملائه إلى استقالة مينينديز وكان إلى حد بعيد أكثر الديمقراطيين صراحةً الذين انتقدوا سناتور نيوجيرسي وطالبوا بالمساءلة. قدم فيترمان قرارًا يحظر على أعضاء مجلس الشيوخ المتهمين بارتكاب جرائم جنائية معينة – بما في ذلك العمل كعميل أجنبي – تلقي معلومات سرية، بما في ذلك من خلال إحاطات سرية لأعضاء مجلس الشيوخ.
“كان ينبغي لنا أن نتخلص من تلك الكرة الفاسدة منذ فترة طويلة. لكننا الآن نتطلع إلى طرح قراري على المجلس وسأطلب موافقة بالإجماع … حتى نتمكن من إيقاف أي عضو في مجلس الشيوخ متهم بأنه عميل أجنبي يحضر جلسات إحاطة سرية”. أسبوع.
في نوفمبر 2023، دافع مينينديز عن حضور إحاطة سرية حول أوكرانيا، وأصر على أن له الحق في الحصول على المعلومات السرية بينما كان يتراجع عن التهم الموجهة إليه. “أنا عضو في مجلس الشيوخ الأمريكي، ولدي أوراق اعتمادي الأمنية، والتهمة هي مجرد ذلك. وقال لمانو راجو من CNN في ذلك الوقت: “هذا ليس دليلاً على أي شيء”.
حضر مينينديز هذا الأسبوع إحاطة سرية في غرفة آمنة بمجمع الكابيتول مع وزير الخارجية أنتوني بلينكن. وفي مرحلة ما، عندما غادر مينينديز الغرفة لفترة وجيزة للذهاب إلى قاعة التصويت، رفض الإجابة على أسئلة شبكة سي إن إن حول ما إذا كان من المناسب له أن يكون هناك. قال: “انظر إلى إجاباتي السابقة”.
ودفع مينينديز ببراءته العام الماضي من تهمة التآمر للعمل كعميل أجنبي لمصر. وفي يناير/كانون الثاني، زعم المدعون الفيدراليون في لائحة اتهام بديلة أن مينينديز قبل هدايا من قطر كجزء من مخطط فساد استمر لسنوات، مع انضمام الدولة الخليجية إلى مصر كدولة أجنبية أخرى يتهم الديموقراطي من نيوجيرسي بالمساعدة فيها أثناء وجوده في منصبه.
واستقال مينينديز من منصبه كرئيس للجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ العام الماضي عندما وجهت إليه الاتهامات في البداية لكنه رفض دعوات للاستقالة من مقعده في مجلس الشيوخ الأمريكي.
سي إن إن ساهم في هذا التقرير تيد باريت وسام فوسوم وكارا سكانيل ونيكي براون.
