يمكن أن تنتهي صلاحية أداة مراقبة مجتمع الاستخبارات المهمة مؤقتًا يوم الجمعة ما لم يتوصل أعضاء مجلس الشيوخ إلى اتفاق لتسريع إقرار مشروع قانون من شأنه تجديد البرنامج لمدة عامين.
سيكون هذا التعاون ضروريًا من منتقدي مجلس الشيوخ الذين لديهم عدد لا يحصى من الشكاوى حول المادة 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية، لا سيما أن الحكومة يمكنها الوصول دون أمر قضائي إلى البيانات الواردة من الأجانب، بما في ذلك عندما يتفاعلون مع الأمريكيين.
وقال جون ثون، العضو الجمهوري في مجلس الشيوخ، إنه إذا كان مجلس الشيوخ سيلتزم بالموعد النهائي، فسيحتاج أعضاء مؤتمره إلى التصويت، على الأقل، على تعديل يتطلب أوامر قضائية لأي تجسس على الأمريكيين. وفشل تعديل مماثل بفارق ضئيل في مجلس النواب الأسبوع الماضي عندما تمت الموافقة على مشروع القانون هناك.
“سيكون لدينا أشخاص يريدون التعديلات، وهذا ما سيتطلبه الأمر. أفترض أنهم سيرغبون في الحصول على نفس التصويت الذي حصلوا عليه في (مجلس النواب) بشأن أوامر التفتيش». “أعتقد أنه سيكون هناك القليل من التراكم. ولكن نأمل أن نتمكن من التعامل مع قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية (FISA).”
وبدون التوصل إلى اتفاق بشأن الوقت والتعديل، قد يستغرق الأمر من مجلس الشيوخ حتى يوم الأحد لمعالجة مشروع القانون، مما يعني حدوث خطأ في البرامج.
وأعرب أحد أعضاء مجلس الشيوخ المحافظين، الذي كان لديه مخاوف بشأن قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية، عن أمله في أن يتنازل الديمقراطيون الذين يسيطرون على المجلس عن مطالبهم وأن يتم تمرير مشروع القانون في الوقت المناسب.
وقال السيناتور الجمهوري عن ولاية ألاباما، تومي توبرفيل، الذي قال إن معظم الجمهوريين الذين تحدث إليهم سيكونون راضين إذا حصلوا على أصوات على التعديلات: “أتصور أننا سنحصل على تعديلات بالنظر إلى مدى أهمية ذلك”.
وقال: “إنهم لا يريدون أن ينفد هذا”، في إشارة إلى الضغط على الديمقراطيين للتوصل إلى اتفاق.
وصرح السيناتور الديمقراطي البارز ديك دوربين من ولاية إلينوي للصحفيين يوم الاثنين بأنه يعتقد أن مجتمع الاستخبارات يمكن أن يستمر في التنصت لمدة عام أو أكثر حتى بعد انتهاء البرنامج.
وقال: “أخبرني موظفو مكتبي أن هناك أحكامًا لهذا الاحتمال، وأنه يمكنهم الاستمرار في تطبيق قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية، على ما أعتقد، لمدة عام أو حتى لفترة أطول”.
لكن ذلك كان موضع خلاف حاد من قبل كبار الجمهوريين.
وقال السيناتور الجمهوري جون كورنين من تكساس، وهو عضو في لجنة الاستخبارات بمجلس الشيوخ: «هذا ليس صحيحاً». “أعلم أن هناك نظرية قانونية مفادها أنه نظرًا لأن محكمة المراقبة الأجنبية صدقت على البرنامج لمدة عام، فقد نتمكن بطريقة أو بأخرى من الاستمرار في استخدام هذه الأدوات. لكنني لا أعتقد أن هذا صحيح. أعتقد أن الشهادة كانت بمثابة توقع لاستئناف الترخيص”.
وأضاف كورنين أنه من المهم جدًا عدم مقاطعة السلطة: “يتكون 60% من الموجز اليومي للرئيس من 702 مادة مشتقة، لذا فإن هذا أمر بالغ الأهمية”.
ويتفق مع هذا الرأي السيناتور توم تيليس، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية.
“أعتقد أنه إذا لم يكن مسموحًا به، فيجب عليك أن تكون حذرًا للغاية معه. وبقدر ما أكون متعاطفا مع هذا المفهوم، فمن الأفضل أن يتبعوا القانون”. لقد كان ذلك تعليقاً غير مثمر من جانب السيناتور دوربين، ربما بسبب الإحباط. لكن هذا ليس ما نريد أن نفعله”.
قال أحد المساعدين الديمقراطيين المشاركين في هذه القضية إنه عندما كان هناك خطأ سابق في سلطة القسم 702، توقف مقدمو الخدمات مثل Google وAT&T عن تقديم المواد للحكومة، لذلك سيكون ذلك في خطر الآن.
أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون الذين يطالبون بالتصويت على تعديل قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية هم من نفس المجموعة التي تشعر بالإحباط من استعداد الديمقراطيين لتقصير دائرة محاكمة عزل وزير الأمن الداخلي أليخاندرو مايوركاس عندما تبدأ يومي الثلاثاء والأربعاء. وينفس السيناتور الجمهوري مايك لي من ولاية يوتا عن هذا الإحباط، جزئيا، من خلال إجبار مجلس الشيوخ على إجراء تصويتات إجرائية تستغرق وقتا طويلا على الاقتراحات التي تتم الموافقة عليها عادة بالموافقة بالإجماع.
سُئل دوربين عما إذا كان يشعر بالقلق من أن تحركات لي قد تؤدي إلى سقوط قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية (FISA).
قال: “أنا مهتم دائمًا بمايك لي”.
