تهدف جولة الرئيس جو بايدن التي تستغرق أسبوعًا في الولايات المتأرجحة إلى إثبات أنه لا يزال قادرًا على السير بالطريقة القديمة لحملته الأخيرة في حياة سياسية طويلة، وهي حجة لكل ولاية على حدة لإقناع الناخبين بأنه لا يزال أفضل رجل لهذا المنصب.
عبر خمس ساحات معارك انتخابية هذا الأسبوع، خاطب بايدن أنصاره من صالة الألعاب الرياضية بالمدرسة الثانوية، ومساحة للفعاليات الصناعية، وملعب تنس داخلي، ونادي للبنين والبنات، والشرفة الأمامية لأحد المؤيدين، على أمل وضع علامة تعجب على ولايته المفعمة بالعاطفة. خطاب الاتحاد الاسبوع الماضي
لقد كانت بعيدة كل البعد عن الفترة نفسها قبل أربع سنوات عندما اضطر بايدن إلى تقليص حملته بشكل كبير مع انتشار جائحة كوفيد-19، بما في ذلك فترات طويلة منعزلة في منزله في ديلاوير.
واعترفت لوفيردا مارتن، الممرضة والقابلة من ضواحي ميلووكي، بأن لديها أسئلة عالقة حول الحكمة من ترشح بايدن مرة أخرى. لكنها قالت إنها “فوجئت بسرور” بأداء الرئيس وتبريره لأربع سنوات أخرى.
قال مارتن في مقابلة عشية توقف بايدن في ويسكونسن: “لقد كنت في الواقع متحمسًا للغاية لما رأيته”. “شعرت بالارتياح من نقاط الحديث وكيف عبر عن نفسه، وكان مستوى طاقته مثيرًا للإعجاب للغاية.”
من أروقة الجناح الغربي إلى مقر الحملة الانتخابية في ويلمنجتون بولاية ديلاوير، كان مستشارو الرئيس متحمسين للوابل الافتتاحي للانتخابات العامة. ومع ذلك، هناك سؤال مفتوح حول ما إذا كان أداء بايدن سيحرك المشاعر العامة ومعدلات تأييده، والتي كانت منخفضة بشكل مثير للقلق بالنسبة لرئيس يسعى لإعادة انتخابه.
قال مارتن: “لا أعتقد أنه ينال الفضل لمجرد أنه ليس بصوت عالٍ وصاخب بشأن ما يفعله”. “نحن نميل إلى التركيز على الجانب السلبي. نحن نميل إلى التفكير فيما لا يحدث.”
ومع إسدال الستار على الانتخابات العامة ــ وهي اللحظة التي كان مساعدو بايدن ينتظرونها بفارغ الصبر ــ كان التناقض في مسار الحملة الانتخابية صارخا. والتقت مسارات ترامب وبايدن مرة واحدة فقط حيث عقدا فعاليات في نفس اليوم في جورجيا. وبقية الأسبوع، كان ترامب إما في قاعة المحكمة أو يجري مقابلات ودية من قاعدته في مارالاجو، بينما كان بايدن يلتقي بالناخبين في الولاية المتأرجحة الذين سيلعبون دورًا كبيرًا في تحديد انتخابات نوفمبر.
ومع ذلك، على الرغم من كل الأميال التي قطعها، واجه بايدن عددا صغيرا نسبيا من المؤيدين ــ ناهيك عن الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم بعد. بلغ عدد جماهير خطاباته المئات، وليس الآلاف، وكانت الفعاليات المخصصة للمدعوين فقط مخصصة بشكل أساسي لمخلصي الحزب والمسؤولين المحليين الودودين للترويج لإنجازاته منذ الولاية الأولى وطموحاته لفترة ثانية.
وفي جمعية الشبان المسيحية في جوفستاون، نيو هامبشاير، عمل بايدن على زيادة حدة التناقض مع ترامب بشأن الرعاية الصحية، وهي قضية تعتقد حملته بشدة أنها يمكن أن تساعد في جذب الناخبين في نوفمبر. وقد ساعده في جهوده مقابلة أجراها ترامب في وقت سابق من اليوم تشير إلى أنه منفتح على تخفيضات الرعاية الصحية والضمان الاجتماعي – وهي خطوة أصر بايدن على أنه “لن يسمح بها أبدًا”.
وكان الأداء أكثر هدوءاً من خطابه عن حالة الاتحاد ــ وأكثر هدوءاً، حيث كان من الصعب أحياناً تمييز كلماته في ملاعب التنس المغلقة حيث كان يتحدث. وكان أحد المتظاهرين في الخارج وهو يهتف “دعونا نذهب براندون” في مكبر صوت مسموعًا بصوت ضعيف أثناء تصريحاته.
وربما لم يكن ذلك مفاجئا بالنسبة للخطاب الذي يركز على السياسات، والذي لا يزال يلقى استقبالا حماسيا من الجمهور الذي كان أغلبه في سن التقاعد. ولكن حتى بايدن بدا، قرب نهاية خطابه، وكأنه يدرك حدود مدى الاهتمام.
قال: “أنا آخذ الكثير من وقتك”. “أنت كريمة جدا.”
على الرغم من كل الحديث عن مباراة العودة مع ترامب، فإن السباق لا يبدو وكأنه مجرد تكملة للحملة الأخيرة التي تم شنها في ظل شبح الوباء العالمي. تم تصميم زيارات الرئيس لمكاتب الحملة الميدانية هذا الأسبوع لإظهار أن منظمته تستعد لعملية مختلفة تمامًا في عام 2024.
وقال بايدن أثناء مروره بمكتب ميداني في ميلووكي: “الأمر المتعلق بهذه الحملة – خاصة هنا في ميلووكي على وجه التحديد، ولكن في ولاية ويسكونسن عمومًا والعديد من الولايات الأخرى – سيتلخص في طرق الأبواب بالطريقة القديمة”. واحدة من 44 من المقرر افتتاحها عبر ولاية ويسكونسن في الأسابيع المقبلة.
تخطط حملة بايدن لتوسيع نطاق وجودها الفعلي بشكل كبير في الولايات التي تشهد منافسة هذا الشهر، بما في ذلك افتتاح أكثر من 100 مكتب جديد وتوظيف 350 عضوًا جديدًا في الفريق، الذين سيقضون الشهر في تدريب المتطوعين.
أثناء زيارته الشرفة الأمامية لأحد أنصاره يوم الخميس في ساجيناو بولاية ميشيغان، عمل بايدن على تحفيز حشد من مؤيديه والمتطوعين، الذين شاركوا لاحقًا في جلسة تدريبية حول طرق الأبواب. ولم يتم الكشف عن الموقع مسبقًا، ولم يتمكن المراسلون من سماع صوت بايدن أثناء مخاطبته الجمهور.
تعد مقاطعة ساجيناو إحدى المقاطعات القليلة الرائدة في البلاد، حيث صوتت للفائز في الانتخابات الرئاسية الأربعة الأخيرة. سيكون الدعم من التركيز الكبير للناخبين السود ضروريًا لبايدن مع تراجع شعبيته بين أجزاء أخرى من ائتلافه في ميشيغان، ولا سيما الأمريكيين العرب في منطقة ديترويت الغاضبين من أسلوب تعامله مع الحرب في غزة.
وخارج مكتب بريد ساجيناو، قال العديد من السكان إنهم لم يستعدوا بعد للانتخابات الرئاسية. أعرب أولئك الذين كانوا منتبهين عن مشاعر مختلطة تجاه الرئيس.
وقالت ديدرا بوند، التي صوتت لبايدن في عام 2020 لكنها لم تقرر بعد هذا العام: “أعتقد أنه يقوم بعمل جيد جدًا حتى الآن”. وقالت إن قضايا مثل التعليم والاقتصاد كانت في مقدمة اهتماماتها، وأنها كانت تود إثارة هذه القضايا بنفسها مع بايدن، إذا لم يتم إبقاء مكان وجوده في المدينة يوم الخميس سراً.
وقالت: “لدي مشكلة مع ذلك، لأنني أعتقد أنه يجب أن يكون الناس قادرين على التواجد هناك للتعبير عن مخاوفنا بشأن مدينة ساجيناو”.
وعندما سئلت عما إذا كانت متحمسة لترشح بايدن مرة أخرى، توقفت بوند للحظة قبل أن تقول “لا”.
ويقول المستشارون إن أول عمل للرئيس هذا الشهر هو إثارة الديمقراطيين وتخفيف أي مخاوف بشأن قراره بالترشح. ثم سيتخذ خطوات لمحاولة إقناع الناخبين الذين إما ممزقين أو منهكين بسبب مباراة العودة بين بايدن وترامب.
بعض أولئك الذين حضروا أحداث بايدن خلال الأسبوع الماضي خرجوا متحمسين – حتى مع اعترافهم بالرياح المعاكسة التي لا يزال يواجهها خلال الأشهر المقبلة.
قالت ماري إليس، المقيمة في جورجيا والتي شاهدت بايدن يتحدث في تجمع حاشد في أتلانتا يوم السبت: “أنا لا أهتم بمعدلات تأييده”. “لم أشعر بهذا الشغف منذ سنوات الدراسة الجامعية – وتخرجت من الكلية عام 1981 – ولم أشعر بهذا الشغف تجاه محنة بلدنا وأين نحن. إنه وضع خطير للغاية.”
قال راشون سبيفي، سباك ميلووكي الذي التقى بايدن في زيارة للمدينة أواخر العام الماضي، إن ترامب قد يحظى بجاذبية أوسع لدى الناخبين العاديين مما يود العديد من الديمقراطيين. لكنه قال إنه من السابق لأوانه إثارة أي ذعر بشأن فرص إعادة انتخاب الرئيس.
وقال سبيفي في مقابلة بينما كان يراقب مشروعًا لاستبدال أنابيب الرصاص في جميع أنحاء المدينة: “الجميع يحب أن ينظر إلى السيرك، وبحلول الوقت الذي يصلون فيه إلى صناديق الاقتراع، عليهم أن يصبحوا واقعيين”. بأخرى نحاسية، بفضل قانون البنية التحتية المميز الذي أقره بايدن بين الحزبين.
وردا على سؤال عما إذا كان ذلك يعني التصويت لبايدن، قال سبايفي: “نعم، لأنه الأكثر خبرة”.
ومع فوز بايدن وترامب بفعالية بترشيحات حزبيهما من خلال تجاوز عتبة المندوبين منذ أول شهرين من المنافسات التمهيدية، أصبحت الخطوط العريضة للسباق المقبل أكثر وضوحًا.
إن النضال من أجل حماية حقوق الإجهاض يخيم على السباق بطريقة جديدة تمامًا، نظرًا للحكم الذي أصدرته المحكمة العليا قبل عامين والذي أبطل قضية رو ضد وايد. أصبحت نائبة الرئيس كامالا هاريس، التي ينظر إليها العديد من الديمقراطيين على أنها رسول أكثر طبيعية من بايدن بشأن هذه القضية، أول نائب رئيس أو رئيس يزور عيادة الإجهاض عندما توقفت عند منظمة تنظيم الأسرة في مينيسوتا يوم الخميس، في عرض مثير لجهودها. الالتزام بهذه القضية.
وتلوح في الأفق أيضاً مجموعة من التحديات السياسية المعقدة، وخاصة الحرب بين إسرائيل وحماس.
وبينما اهتم البيت الأبيض بشدة بإبعاد المتظاهرين أثناء توقف بايدن هذا الأسبوع، ترددت أصداء المظاهرات المناهضة للحرب في جميع أنحاء وسط مدينة ميلووكي، حيث أمضى الرئيس ليلة الأربعاء.
“نريد وقفًا دائمًا لإطلاق النار. وقالت جنان نجيب، رئيسة ائتلاف النساء المسلمات في ميلووكي: “نريد وضع حد لهذا التسليح المستمر لإسرائيل”. “مع عدم وجود تغيير في السياسة، سيكون السبب وراء خسارة الديمقراطيين”.
بالنسبة لبايدن، يعد هذا تحذيرًا وفرصة في نفس الوقت. فبينما يظل مؤيداً بقوة للحملة التي تشنها إسرائيل ضد حماس، فقد بدأ يدعو إلى “وقف فوري لإطلاق النار” كجزء من صفقة الرهائن. وتحدث أحد كبار حلفائه في واشنطن، زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر، من قاعة مجلس الشيوخ يوم الخميس للدعوة إلى قيادة جديدة في إسرائيل – وهو موقف لم يؤيده البيت الأبيض ولم يدينه.
ومع ذلك، في الأسبوع المقبل، سيعود إلى المسار.
أعلن البيت الأبيض أن الرئيس سيتوقف في نيفادا وأريزونا مع دخول حملته الانتخابية العامة في ذروتها. وسيتوج السباق الذي يستمر لمدة شهر بظهور مشترك مع نائب الرئيس في 26 مارس/آذار في ولاية كارولينا الشمالية، وهي الولاية التي تحاول حملته تحويلها إلى اللون الأزرق ــ بوليصة تأمين من نوع ما، مع بدء المعركة حتى السقوط بشكل جدي.
ساهمت بريسيلا ألفاريز من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
