يعود مايكل كوهين، الوسيط السابق لدونالد ترامب، إلى المنصة يوم الخميس يستعد ليوم مؤلم آخر من الاستجواب الذي يتشكل باعتباره الفصل الأكثر أهمية في أول محاكمة جنائية لرئيس سابق.
كوهين هو شاهد الادعاء الأخير، وشهادته هي علامة على أن المحاكمة – الناشئة عن دفع مبلغ مالي يُزعم أن ترامب دفعه لنجم سينمائي إباحي والجهود المبذولة للتستر على ذلك – تتحرك بسرعة نحو ذروتها التي يمكن أن تهز السنوات الخمس الماضية. أشهر من الانتخابات.
تعرض من وصف نفسه بـ “البلطجي” السابق لترامب لاستجواب شديد يوم الثلاثاء، حيث سعى محامي ترامب، تود بلانش، إلى تقويض مصداقيته، وتصويره على أنه كاذب مهووس بالرئيس السابق الذي كان يجمع ثروة من سعيه لإسقاطه.
ذكرت باولا ريد من شبكة سي إن إن أن بلانش – التي قال بعض المراقبين الخارجيين إن استجوابها كان غير منتظم ومبالغ فيه شخصيًا يوم الثلاثاء – ستوجه ضربة مباشرة إلى الاتهامات بأن ترامب أمر بالدفع للتغطية على قضية مزعومة لتضليل الناخبين في حالة مبكرة للتدخل في الانتخابات في الانتخابات. 2016. (ينفي ترامب هذه القضية ويدفع بأنه غير مذنب في القضية). ومن المتوقع أيضًا أن تتحدى بلانش ذكرى كوهين عن محادثاتها مع ترامب. وذكر ريد أنه سيسعى إلى زرع الشك في أذهان المحلفين بأن قرارًا بهذا الحجم يجب أن يُتخذ بناءً على كلمة كوهين وحدها.
هناك سؤالان استراتيجيان مهمان لا يزالان بلا إجابة. يركز الأول على ما إذا كان مرشح الحزب الجمهوري المفترض سيدلي بشهادته – بعد الإشارة في البداية إلى رغبته في ذلك على الرغم من وجهة نظر العديد من الخبراء القانونيين بأنه سيواجه كارثة على المنصة. ومن غير الواضح أيضًا عدد الشهود الذين سيستدعيهم الدفاع، أو ما إذا كان محامو ترامب سيقدمون حجة جريئة مفادها أن ولاية نيويورك فشلت في إثبات ذنب ترامب بما لا يدع مجالًا للشك، وإكمال قضيتهم.
ومهما كانت تطورات الأمور، فمن الواضح أنه بعد الملخصات من كلا الجانبين، ستتقاعد هيئة المحلفين في غضون أيام للنظر في حكم سيقرر فعليًا ما إذا كان حزب سياسي كبير، لأول مرة في التاريخ، سيرشح مجرمًا مدانًا لمنصب الرئيس.
تعتبر كل محاكمة جنائية عملية خطيرة لأن سمعة المتهم وحتى حريته تكون على المحك. لكن هذه القضية بالغة الأهمية بشكل خاص، نظرا لهوية المتهم – رئيس سابق لديه فرصة بنسبة 50 إلى 50 للفوز بالبيت الأبيض، وفقا لاستطلاعات الرأي الوطنية.
تعد المحاكمة واحدة من العديد من الأحداث الحاسمة التي تؤثر على مصير السباق الرئاسي في تقويم سياسي مضغوط فجأة، مما يعني أن الناخبين سوف يتصارعون مع خيارهم الحاسم قبل فترة طويلة من يوم الانتخابات في نوفمبر.
على سبيل المثال، تم تبديد الشكوك التي طال أمدها بشأن وجود أي مناظرات رئاسية صباح الأربعاء عندما ألقى الرئيس جو بايدن التحدي في مقطع فيديو، قائلاً لترامب: “اجعل يومي يا صديقي”، بينما اقترحت حملته إجراء مناظرات في أواخر يونيو. وأوائل سبتمبر. وقال بايدن في وقت لاحق إنه قبل مناظرة سي إن إن في 27 يونيو. وقبل ترامب بسرعة. وفي وقت لاحق من ذلك الصباح، قال الرجلان إنهما قبلا دعوة من شبكة ABC لإجراء مناظرة ثانية في 10 سبتمبر.
ويعني هذا الاختراق المفاجئ أن المناقشات ستجرى في وقت أبكر بكثير من المعتاد في الحملة – حتى قبل أن يقوم أي من الحزبين بتعيين مرشحه رسميًا في المؤتمرات في يوليو للحزب الجمهوري وفي أغسطس للديمقراطيين. هناك بعض المنطق في هذا التحول لأن التصويت يبدأ في بعض الولايات في وقت مبكر من شهر سبتمبر. لكن هذا التطور يعني أيضًا أن اللجنة غير الحزبية المعنية بالمناظرات الرئاسية، والتي استضافت المناظرات منذ عام 1988 وأثارت غضب كلا الحزبين في السنوات الأخيرة، تبدو الآن في وقت ضائع ومعرضة لخطر أن تصبح أحدث تقليد يتم التخلص منه في الانتخابات الرئاسية. عصر ترامب المضطرب.
يعد قرار بايدن البالغ من العمر 81 عامًا بمواجهة ترامب مخاطرة لأن أي تقلبات تعزى إلى عمره يمكن أن تلعب دوراً في ادعاء الرئيس السابق بأنه غير لائق لولاية ثانية. كما جادل بعض المعلقين بأن بايدن لا ينبغي أن يقدم الشرعية الضمنية لمرحلة المناظرة لرئيس سابق تم اتهامه بمحاولة تدمير الديمقراطية بعد انتخابات 2020.
لكن ترامب، البالغ من العمر 77 عامًا، ربما يكون قد أضر بنفسه بالفعل من خلال وضع معيار منخفض يسمح للرئيس بالتفوق على التوقعات. كثيرًا ما يعلق الرئيس السابق خارج قاعة المحكمة في مانهاتن، على سبيل المثال، أن بايدن لا يمكنه ربط جملتين معًا. وأي تكرار لأداء ترامب المفرط في المناظرة الرئاسية الأولى في عام 2020 يمكن أن يؤكد صحة ادعاء بايدن بأنه متطرف ويشكل خطراً على الدستور.
ومن الممكن أن يحدث تطور رئيسي آخر يمكن أن يؤثر بشكل كبير على الحملة في نفس وقت المناظرة الأولى تقريبًا.
ومن المتوقع أن تصدر المحكمة العليا قرارها بشأن مزاعم ترامب الشاملة بالحصانة من الملاحقة القضائية. من الصعب دائمًا التنبؤ بأحكام المحكمة العليا. لكن العلامات التي ظهرت من المرافعات الشفهية حول هذه القضية الشهر الماضي كانت تشير إلى أن القضاة يمكن أن يعيدوا القضية إلى المحاكم الأدنى لمزيد من التقاضي. ومن المؤكد أن هذا من شأنه أن يؤخر محاكمة ترامب في قضية التدخل في الانتخابات الفيدرالية إلى ما بعد الانتخابات، مما يعني أنه لن تتم محاسبته على أسوأ هجوم على الديمقراطية في العصر الحديث قبل انتخابات لاحقة.
ويسعى محامو الرئيس السابق منذ فترة طويلة إلى تأخير حساب ترامب في هذه القضية وغيرها إلى ما بعد الانتخابات التي قد تجعله رئيسًا مرة أخرى وتمنحه صلاحيات قد تسمح له بوقف المحاكمات الفيدرالية ضده. هناك قضيتان أخريان – واحدة على مستوى الولاية تتعلق بالتدخل في الانتخابات في جورجيا وأخرى فيدرالية ناشئة عن اكتنازه لوثائق سرية في منزله في فلوريدا – وقد تعثرت أيضًا في دعوى قضائية قبل المحاكمة ومن غير المرجح أن تتم قبل أن يختار الناخبون رئيسهم القادم. . وهذا يثير احتمال أن الانتخابات التي كان من المتوقع منذ فترة طويلة أن تكون غارقة في كوابيس ترامب القانونية، يمكن أن يهيمن عليها فجأة نوع مختلف من موسيقى المزاج السياسي.
وفي هذه الحالة، قد تكون محاكمة المال الصامت هي المحاكمة الوحيدة التي تعقد قبل الانتخابات. من المستحيل التنبؤ بكيفية تأثير الحكم بالإدانة أو البراءة على الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم في الولايات المتأرجحة والذين سيقررون هوية الرئيس المقبل. تشير بعض استطلاعات الرأي إلى أن بعض الجمهوريين قد يفكرون مرتين قبل اختيار ترامب إذا كان مجرمًا مُدانًا. لكن قضية الأموال السرية تعتبر على نطاق واسع القضية الجنائية الأقل خطورة التي تواجه الرئيس السابق. ويكثف ترامب وأنصاره الجمهوريون – بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي حضر إلى قاعة المحكمة يوم الثلاثاء – محاولاتهم لتصوير المحاكمة على أنها ذات دوافع سياسية، ربما للتحوط ضد الإدانة المحتملة.
إن التقلبات السابقة للحكم هي علامة أخرى على أن المحاكمة التي نقلت البلاد عبر عتبة تاريخية قد تتجه نحو نهايتها – في وقت تتسارع فيه القوى الأخرى التي يمكن أن تقرر الانتخابات.
