لن يكون أمام كبار لاعبي السنوكر وقتًا طويلاً للتغلب على تجاوزات فترة الأعياد مع إطلاق بطولة الماسترز لعام 2024 بأسلوب رائع في قصر ألكسندرا في 7 يناير.
هذا هو العرض الخمسين لحدث الدعوة الرائد للسنوكر ويضيء ورقة اللمس الزرقاء لمدة 12 شهرًا أخرى على القماش الأخضر.
تليها سلسلة اللاعبين المربحة المكونة من ثلاثة أحداث، واختتام السلسلة الأوروبية – مع جائزتها الإضافية البالغة 150 ألف جنيه إسترليني – والعودة إلى الصين للمشاركة في بطولة العالم المفتوحة قبل أن يتحول الاهتمام إلى ماراثون العقل في شيفيلد.
لا نعرف حتى الآن الملعب الكامل أو القرعة لحدث تحفة السنوكر، ولكن هناك بالفعل حالة يجب تقديمها للاعب واحد: سيذهب مارك ألين إلى Crucible في أبريل مع أفضل فرصة له حتى الآن ليصبح بطلاً للعالم.
لقد وضع الأيرلندي الشمالي علامة في كل المربعات البارزة الأخرى. في الواقع، حتى قبل أن يصبح محترفًا، كان قد فاز بجميع ألقاب الهواة الكبرى، بما في ذلك الحدث الوطني في كل الفئات العمرية.
كانت انتصاراته المبكرة على اللقب في جولة المحترفين متفرقة إلى حد ما، لكن ذلك تغير الموسم الماضي عندما فاز بثلاثة أحداث في التصنيف خلال بضعة أشهر من بعضها البعض. وقد فاز هذا الموسم حتى الآن ببطولة الأبطال وركلات الترجيح.
اشتهر ألين منذ فترة طويلة بتحكمه الوثيق في الكرة الرئيسية، ويبدو أنه دائمًا في وضع مثالي. كما أنه يمتلك خطًا حازمًا للغاية مما يجعله قويًا تحت الضغط. مثل مواطنيه المشهورين، أليكس هيجينز ودينيس تايلور، فهو دائمًا ما يكون جيدًا عندما يتعين عليه ذلك، كما أثبت ذلك من خلال قلب تأخره بنتيجة 6-1 ليهزم دينغ جونهوي 10-7 في نهائي بطولة المملكة المتحدة الموسم الماضي.
ما طوره الآن أيضًا هو لعبة المباريات الصعبة، والتي غالبًا ما تعتمد على السلامة الجيدة لخلق الفرص والاستعداد لإغلاق الإطارات بدلاً من المخاطرة غير الضرورية. لقد كان العثور على التوازن الصحيح بين أسلوبه الهجومي الطبيعي وأسلوب النسب المئوية هذا بمثابة رحلة.
في بعض الأحيان في أواخر الموسم الماضي، بدا أنه يميل كثيرًا إلى وضع الطحن، وقد تم التراجع عنه على يد مارك سيلبي في نصف نهائي بطولة العالم.
لم يصل Allen إلا إلى نصف نهائي Crucible مرتين فقط، لكن يجب أن يشعر أن عام 2024 يقدم فرصة ذهبية للانضمام إلى Higgins وTaylor في خلود السنوكر.
المشكلة، بالطبع، هي أن هناك العديد من اللاعبين الرائعين الآخرين الذين يجب التعامل معهم.
وصل ترامب إلى ثلاث نهائيات لبطولة Crucible، وفاز باللقب في عام 2019. وقد فاز بالفعل بثلاث بطولات هذا الموسم وهو يسعى للصعود إلى مجموعة النخبة من اللاعبين الذين أصبحوا أبطالًا متعددين للعالم.
ويتواجد نيل روبرتسون، بطل عام 2010، في نفس القارب ولكنه قد يحتاج إلى قارب نجاة هذا العام. بسبب التراجع المقلق في المستوى، يحتل الأسترالي المركز 30 مؤقتًا في قائمة تصنيف شيفيلد، مما يعني أنه سيتعين عليه الفوز بمباراتين تأهيليتين للوصول إلى المرحلة التلفزيونية ما لم تتحسن النتائج بشكل كبير في النصف الثاني من الموسم.
يبدو من غير المعقول أن اللاعب الذي كان واحدًا من اثنين أو ثلاثة مرشحين للفوز باللقب كل عام على مدار العقد الماضي قد لا يكون موجودًا حتى في Crucible، ولكن إذا تأهل، فإنه يمثل قنبلة يدوية في قرعة الجولة الأولى لـ واحدة من البذور.
لا يزال هناك وقت لروبرتسون وآخرين لإيجاد الشكل قبل أبريل. كان لوكا بريسيل، بطل العالم، متخلفًا عن الوتيرة هذا الموسم ولكنه سيطلق بطولة الماسترز في السابع من يناير وستكون هذه نقطة انطلاق مثالية للنصف الثاني من الحملة.
ماذا عن روني أوسوليفان؟ هذا سؤال تم طرحه منذ أكثر من 30 عامًا وفي كل مرة يجيب عليه بفعل شيء مذهل. وفي عام 2022، كان اللقب العالمي السابع يعادل الرقم القياسي. في عام 2023، أصبح أكبر بطل في المملكة المتحدة بعد ثلاثة عقود من كونه الأصغر سنًا. فماذا يعد عام 2024؟
أوسوليفان هو الناجي العظيم في لعبة السنوكر. لقد نجا من عواصف غرائزه التدميرية الذاتية، فضلاً عن التهديدات التي يشكلها اللاعبون المنافسون من مختلف الأجيال، ولا يزال يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه الرجل الذي يجب التغلب عليه.
جون هيغينز، المنافس والمنافس المعاصر لأوسوليفان منذ أن أصبح محترفًا في عام 1992، كان ضمن أفضل 16 لاعبًا منذ عام 1995، وهو رقم قياسي متواصل، لكنه يواجه معركة للاحتفاظ بمكانه. ومع ذلك، يواصل مارك ويليامز، العضو الثالث في هذا الثالوث المقدس، التحرك دون أي اهتمام على ما يبدو في العالم، حيث أصبح مركزه ضمن أفضل 16 لاعبًا آمنًا في الوقت الحالي بعد فوزه ببطولة بريطانيا المفتوحة في أكتوبر.
من سيكون الأبطال الجدد لعام 2024؟
كان هناك من يطرق الباب لفترة من الوقت – تشو يويلونج، ونوبون ساينجخام، وبالطبع جاك ليسوفسكي – ولكن غالبًا ما يخرج فائز جديد من الجانب الأيسر، تمامًا كما فعل تشانغ أندا هذا الموسم.
اللاعبون ذوو الرتب المتوسطة أفضل بكثير مما كانوا عليه في أي وقت مضى. يمكن لأي واحد منهم أن يأتي من خلال المجموعة في أي أسبوع معين. في كثير من الأحيان، يكون اللاعب موجودًا منذ فترة وليس وجهًا جديدًا.
وبعيداً عن الطاولة، لا تزال هناك تحديات، ولكن هناك أسباب تدعو إلى البهجة. شهد عام 2023 إعادة الأحداث الصينية الكبرى إلى تقويم البطولة، مع احتمال إقامة بطولة واحدة على الأقل في عام 2024. بالإضافة إلى ذلك، من المتوقع على نطاق واسع أن يتم الإعلان عن بطولة مربحة في الشرق الأوسط قريبًا.
ومع ذلك، هناك مواجهة محتملة قادمة بشأن العقود التي يجب على اللاعبين التوقيع عليها للمنافسة في جولة السنوكر العالمية. يريد بعض كبار اللاعبين مزيدًا من الحرية في انتقاء واختيار أعمال المعرض ذات الأجر المرتفع. WST مكلفة بإدارة جولة احترافية بالتنسيق مع الشركاء التجاريين وهي ملزمة بتنفيذ شروط العقود. ربما تكون هذه أخبارًا جيدة للمحامين من جميع النواحي.
هناك أيضًا حملة من اللاعبين للعودة إلى النظام المتدرج القديم بدلاً من إدخال كل لاعب في الجولة الأولى من البطولات، حيث يمكنك رسم ترامب أو أوسوليفان. وهذا من شأنه أيضًا أن يعني على الأرجح إعادة تشكيل نظام التصنيف.
وعلى العموم، لا يهتم المشجعون كثيرًا بمثل هذا الجدل. إنهم يريدون فقط مشاهدة لعبة السنوكر ذات المستوى الأعلى.
إنهم محظوظون. من لندن إلى برلين، ومن يوشان إلى شيفيلد وكل النقاط بينهما، سيكون هناك الكثير مما يرضي ويأسر في الأشهر الـ 12 المقبلة.
