تعد بطولة العالم أعظم عرض للسنوكر على وجه الأرض، لكن بطولة الماسترز، بطاولة واحدة وحشود ضخمة في لندن وضيافة الشركات الفخمة، تحقق درجات عالية من التألق والسحر.
تم تنظيمها لأول مرة في عام 1975، وقد تم ترسيخها كواحدة من الجواهر الرائدة في تاج السنوكر. وهي مخصصة فقط لنخبة أفضل 16 لاعبًا في العالم، وتحمل الجائزة الأولى البالغة 250 ألف جنيه إسترليني. مع عدم وجود نقاط تصنيف متاحة، الأمر كله يتعلق بالهيبة.
هذا حدث فاز به ستيفن هندري في كل من محاولاته الخمس الأولى. إنه المكان الذي أبهر فيه الراحل بول هانتر، الذي افتقده كثيرًا، وأسعده بثلاثية من 10-9 انتصارات. إنها البطولة التي جمع فيها مارك ويليامز تماسكه ليهزم هندري في نقطة النهاية في عام 1998، وحيث قام جون هيجنز بواحدة من أفضل عمليات التخليص على الإطلاق لانتزاع النصر من روني أوسوليفان في الكرة الأخيرة في عام 2006.
لذا فإن لدى Masters تاريخًا غنيًا، وبالتالي فقد احتفظوا بمخزون ضخم من الذكريات لعشاق السنوكر من جميع الأعمار، مع إضافة المزيد هذا العام.
كان أوسوليفان آخر بطل عالمي يفوز ببطولة الماسترز في عام 2014. وقد شهد بريسيل موسمًا غير مكتمل منذ فوزه بالبوتقة في مايو الماضي. لا يوجد سبب واضح لتشجيعه على تحقيق النجاح في Ally Pally، لكن الأمر نفسه كان صحيحًا قبل أن ينتقل إلى شيفيلد.
أوسوليفان هو بالفعل صاحب الرقم القياسي برصيد سبعة انتصارات باللقب باسمه، وقد تغلب على دينغ خمس مرات في بطولة الماسترز، بما في ذلك الهزيمة 10-3 في نهائي عام 2007.
تم سحبه في النصف المقابل للمدافع عن اللقب جود ترامب، الذي أنقذ حملة 2022/23 المخيبة للآمال بفوزه 10-8 على ويليامز في نهائي العام الماضي.
يعود ترامب إلى العاصمة وقد عادت لعبته إلى أمجاده السابقة. لقد ظهر في خمس نهائيات بالفعل هذا الموسم، وفاز بثلاثة ألقاب في التصنيف على التوالي خلال فترة ذهبية استمرت أربعة أسابيع.
يبدأ ترامب مشواره في مواجهة كيرين ويلسون، المنافس الملتزم والعناد دائمًا، ولكن ليس لديه الكثير من النتائج التي يمكن الاعتماد عليها هذا الموسم. ظهر ويلسون، وصيف بطولة الماسترز في عام 2018، في ربع نهائي حدث واحد فقط حتى الآن هذا الفصل.
كان مارك ألين هو الذي تغلب على ويلسون في النهائي قبل ست سنوات، لكنه لم يفز بأي مباراة في بطولة الماسترز منذ ذلك الحين، وخسر 6-0 أمام باري هوكينز العام الماضي.
فاز ألين بلقب بطل الأبطال وركلات الترجيح هذا الموسم، لكنه يواجه اختبارًا صارمًا في مواجهة هيغنز، الذي يميل الماسترز إلى أن يكون حالة وليمة أو مجاعة بالنسبة له.
فاز هيغينز باللقب مرتين وظهر في ثلاث نهائيات أخرى. قد يعتبر معظمهم هذا بمثابة رقم قياسي ممتاز، لكن الاسكتلندي خسر أيضًا 14 مرة في الجولة الأولى.
هذا العام، سجل هيغنز رقمًا قياسيًا في 30 ظهورًا متتاليًا للماجستير. لقد فاز بالعديد من المباريات هذا الموسم، ووصل إلى الدور نصف النهائي أربع مرات، لكنه فشل في إنهاء البطولات تمامًا كما يبدو أن مستواه القديم قد عاد.
سيصبح تشانغ أندا اللاعب رقم 95 الذي يتنافس في بطولة الماسترز في مراحلها الخمسين عندما يواجه شون ميرفي.
كان تشانغ يحوم حول علامة 60 في التصنيف العالمي عندما بدأ الموسم دون أي سبب للاعتقاد بأنه سيتنافس مع الأفضل في مجال ألكسندرا بالاس. لكن وصوله إلى نهائي بطولة إنجلترا المفتوحة كان بمثابة نقطة انطلاق لأسابيع قليلة رائعة فاز فيها بالبطولة الدولية وصعد إلى المركز 13 في الترتيب.
على الرغم من ازدهاره، لم يُشاهد سوى القليل من نيل روبرتسون، الذي سقط مستواه من الهاوية هذا الموسم. شعر روبرتسون أنه بحاجة إلى فترة راحة وعاد إلى أستراليا لقضاء عيد الميلاد، وهو ما يعزز صحته العقلية وقد يجعله يعود بشكل أقوى في النصف الثاني من الموسم.
من بين جميع اللاعبين في هذا المجال، ربما يكون هو الأكثر ملاءمة للحشود المزدحمة وفرصة التفوق على المسرح الكبير، وهو بالضبط ما فعله عندما فاز بلقبه الثاني للماسترز قبل عامين. هذه هي ثقة روبرتسون الطبيعية والمباشرة كحركة السهم التي يستمتع بها في أجواء لندن. يمكن أن يلهمه للعثور على لعبته مرة أخرى.
مارك سيلبي هو الفائز ثلاث مرات في بطولة الماسترز، لكنه لم يتجاوز الدور ربع النهائي منذ عام 2014، وهي سلسلة مفاجئة من الهزائم المخيبة للآمال للاعب آخر في مناسبة كبيرة.
سيكون مرشحًا قويًا لتجاوز الجولة الأولى ضد روبرت ميلكينز، الذي فشل في الفوز بمباراة في مباراتين سابقتين، على الرغم من أن ميلكمان لم يحالفه الحظ كثيرًا في التعادلات، بعد أن خسر بالفعل أمام أوسوليفان وروبرتسون.
لا يمكنك حقًا الحصول على غرباء كبار في بطولة الماسترز، لكن علي كارتر، الذي وصل إلى النهائي في آخر ظهور له في Ally Pally في عام 2020، قد يستحق الدعم. يمثل لقاء الجولة الأولى مع ويليامز تحديًا صعبًا، لكن كارتر الفولاذي لا يخشى أحدًا.
من يفوز؟ مثل لغز أجاثا كريستي، يمكنك تقديم قضية لأي شخص تقريبًا. المتعة، دائمًا، تكمن في الكشف النهائي.
ومن سينتصر، سيكون عليه التعامل مع الضغط الشديد الناتج عن تقديم أفضل ما لديه أمام أفضل لاعبي السنوكر، مع التعامل أيضًا مع الأجواء الصاخبة في كثير من الأحيان.
خلال 50 عامًا، كان هناك 25 فائزًا مختلفًا. كل واحد منهم سيصنف فوز الماجستير على أنه إنجاز مهني.
لا يمكن لعشاق السنوكر في جميع أنحاء العالم انتظار نسخة 2024. لا يوجد حدث أفضل لبدء النصف الثاني من الموسم.
