خبراء الأرصاد الجوية الذين قضوا الأيام القليلة الماضية في مراقبة التطور السريع لإعصار ميليسا في المحيط الأطلسي، وهم يدقون ناقوس الخطر بشأن العاصفة، التي من المقرر أن تصل إلى اليابسة في جامايكا اليوم كإعصار من الفئة الخامسة. يقول الخبراء إن شدة العاصفة المستمرة والمتزايدة لافتة للنظر، ولها ما يؤهلها لأن تصبح إعصارًا تاريخيًا.
يقول شون سوبليت، عالم الأرصاد الجوية المقيم في فيرجينيا: “عندما أنظر إلى نمط السحب، سأخبرك كخبير أرصاد جوية ومحترف – وشخص – أنها جميلة، ولكنها مرعبة”. “أنا أعرف ما هو تحت تلك الغيوم.”
هناك عدة طرق لقياس قوة الأعاصير. إحداهما عن طريق ضغط الهواء: كلما انخفض الضغط، أصبحت العاصفة أقوى. في وقت مبكر من صباح يوم الثلاثاء، مع اقترابها من جامايكا، كانت ميليسا تقيس ضغطًا أدنى يبلغ 901 مليبار – أقل من ذروة الضغط المنخفض لإعصار كاترينا البالغ 902 مليبار وأدنى ضغط يتم تسجيله على الإطلاق في إعصار في أواخر هذا العام، وفقًا لعالم الأرصاد الجوية بجامعة ولاية كولورادو فيليب كلوتزباخ.
بشكل لا يصدق، حتى صباح يوم الثلاثاء، لم تكن ميليسا قد انتهت من تكثيفها. عند الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة، نشرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحديثًا يقيس ضغط العاصفة عند 892 ميجابايت. إذا وصل إلى اليابسة عند هذا الضغط، فسيتم ربطه بإعصار عيد العمال الكارثي عام 1935، الذي ضرب فلوريدا، باعتباره الإعصار الأكثر شدة من حيث الضغط الذي يصل إلى اليابسة.
يقول بريان ماكنولدي، باحث مشارك كبير في كلية روزنستيل للعلوم البحرية والغلاف الجوي وعلوم الأرض بجامعة ميامي: “هذا الرقم القياسي موجود منذ 90 عامًا”. “سيكون الأمر كبيرًا جدًا إذا سقط ذلك.”
يقول ماكنولدي إن انخفاض الضغط كثيرًا مع اقتراب الإعصار من الأرض – خاصة حول الأراضي المرتفعة – يعد “أمرًا رائعًا حقًا”. “في العادة، يبدأ الشعور بالجزيرة الجبلية، مثل جامايكا، وقد يقاطعها قليلاً ويبدأ في إضعافها. لكنها في الواقع لا تزال تشتد في الوقت الحالي.”
الطريقة الثانية لقياس الأعاصير هي سرعة الرياح. كما أذهلت ميليسا خبراء الأرصاد الجوية بقوتها هنا، فضلاً عن السرعة التي اشتدت بها. بلغت سرعة الرياح داخل ميليسا 70 ميلاً في الساعة فقط يوم السبت حيث تشكلت العاصفة في حوض المحيط الأطلسي، أي أقل من 74 ميلاً في الساعة لأخف العواصف من الفئة الأولى. ومع ذلك، بعد مرور 24 ساعة فقط، قفزت السرعة إلى 140 ميلاً في الساعة، وهي قوة الفئة الرابعة. استمرت رياح ميليسا في التزايد خلال يومي الاثنين والثلاثاء. اعتبارًا من الساعة 10 صباحًا يوم الثلاثاء، بلغت سرعة الرياح القصوى 185 ميلاً في الساعة.
يقول ماكنولدي: “من النادر جدًا أن تشتد حدة العاصفة بسرعة عندما تكون شديدة بالفعل”. “عادةً ما ترى تكثيفًا سريعًا يحدث عندما تكون عاصفة استوائية أو إعصارًا من الفئة 1 أو 2. وذلك عندما يكون من الشائع جدًا حدوث ذلك. ولكن ليس عندما يكون بالفعل عند الحد الأعلى من الشدة.”
