هناك أيضًا التأثير الفسيولوجي للحرارة نفسها على تنفسنا. تقول لوسيا بينيلا، باحثة أخرى في جامعة فلندرز تدرس هذا الموضوع: “قد تؤدي الحرارة أيضًا إلى زعزعة استقرار التحكم في التنفس، وزيادة احتباس السوائل، وتعزيز الجفاف، وكل ذلك يمكن أن يجعل مجرى الهواء العلوي أكثر قابلية للانهيار ويزيد من احتمالية انقطاع التنفس أثناء النوم”.
وفي الوقت نفسه، من المتوقع بالفعل أن يصبح انقطاع التنفس أثناء النوم مشكلة متنامية بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في المدن، وذلك بسبب التأثير المزمن لتلوث الهواء على التنفس ليلاً، وهو الأمر الذي من المتوقع أن يزداد سوءًا. في العام الماضي، قاد باحثون من هونج كونج دراسة وجدوا فيها أن التعرض القصير والطويل الأمد لجسيمات PM2.5 – وهي جزيئات صغيرة محمولة بالهواء، يقل عرضها عن 2.5 ميكرومتر، والتي تتولد عن مصادر مثل عوادم السيارات، وانبعاثات المصانع، وحرائق الغابات، ويمكن أن تخترق عمق الرئتين ومجرى الدم – يجعل انقطاع التنفس أثناء النوم أكثر احتمالا.
وقد أظهر آخرون أن الشيء نفسه ينطبق على ثاني أكسيد النيتروجين، وهو غاز بني محمر ينطلق في الهواء من العوادم ومحطات الطاقة وغيرها من المنشآت الصناعية، في حين أن التعرض للتلوث يؤدي أيضًا إلى تفاقم الأعراض لدى الأشخاص الذين يعانون من انقطاع التنفس أثناء النوم.
يقول مارتينو بينغو، الأستاذ المشارك من جامعة ميلانو-بيكوكا الذي يدرس هذا الموضوع: “يحدث انقطاع التنفس الانسدادي أثناء النوم عندما يصبح مجرى الهواء العلوي غير مستقر وينهار أثناء النوم”. “يمكن لملوثات الهواء أن تزيد من عدم الاستقرار هذا عن طريق تهيج أنسجة الحلق، مما يجعل مجرى الهواء أضيق وأكثر عرضة للانهيار عندما تنخفض قوة العضلات بشكل طبيعي في الليل. يعد ثاني أكسيد النيتروجين مهيجًا قويًا للمجرى الهوائي وقد يعزز الالتهاب الموضعي الذي يمكن أن يؤدي إلى تشتت النوم وزعزعة استقرار التنفس”.
وعلى الرغم من القلق، تشير هذه الأبحاث أيضًا إلى الطرق الممكنة لتخفيف المخاطر. تنصح مارثا بيلينجز، أستاذة الطب في قسم طب الرئة والرعاية الحرجة وطب النوم بجامعة واشنطن، باستخدام أجهزة تنقية الهواء الداخلية إذا أظهرت قواعد بيانات جودة الهواء عبر الإنترنت أن مدينتك تحتل مرتبة سيئة بشكل خاص. وتقول: “أوصي به خاصةً إذا كان مؤشر جودة الهواء أكبر من 200 كما يمكن أن يحدث مع حرائق الغابات أو غيرها من الهواء الراكد”.
كما هو الحال مع ارتفاع درجات الحرارة، يمكن أن يكون فقدان الوزن وسيلة للتخفيف من خطر انقطاع التنفس أثناء النوم. وقد سلطت الأبحاث الضوء على أن الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن أو السمنة هم أكثر عرضة لخطر التعرض لنوبات أكثر شدة من انقطاع التنفس أثناء النوم في الطقس الحار، مع توقف التنفس وبدءه في كثير من الأحيان أثناء الليل. يقول بينيلا إن هذا يرتبط بكيفية تأثير تراكم الدهون في الجسم على تنظيم درجة الحرارة الداخلية للجسم. وتقول: “الأشخاص الذين لديهم كتلة دهنية أعلى يميلون إلى الاحتفاظ بمزيد من الحرارة، وتبديدها بكفاءة أقل، مما يجعل من الصعب الحفاظ على درجة حرارة أساسية مريحة في الليل”. “في الليالي الحارة، يمكن أن يؤدي ذلك إلى نوم أخف وأكثر تجزؤًا.”
الرجال، الذين هم أكثر عرضة لانقطاع التنفس أثناء النوم على أي حال لأنهم أكثر عرضة لتراكم الدهون في الرقبة ولديهم مجرى هواء علوي أطول وأكثر قابلية للطي، معرضون للخطر بشكل خاص، كما هو الحال مع أولئك الذين يعانون من اضطرابات الصحة العقلية أو النوم الموجودة مسبقًا.
ويأمل فريق فليندرز أن يتمكن في النهاية من تطوير نصائح شخصية وأنظمة تحذير من الحرارة لأولئك الذين هم أكثر عرضة لخطر الإصابة بانقطاع التنفس أثناء النوم أثناء موجات الحر، بالإضافة إلى حلول بسيطة يمكن لأي شخص اللجوء إليها. إنهم يأملون في الحصول على تمويل حتى يتمكنوا من إجراء تجارب حيث يتلقى الأشخاص أغطية مراتب تبريد أو يتبعون نصائح سلوكية محددة، مثل التأكد من حصولهم على رطوبة جيدة عند الذهاب إلى السرير، لمعرفة ما إذا كان هذا يمكن أن يمنع بشكل فعال حدوث انقطاع التنفس في الطقس الدافئ.
يقول بينيلا: “في نهاية المطاف، هدفنا هو وضع توصيات عملية قائمة على الأدلة يمكن تطبيقها أثناء موجات الحر، وخاصة بالنسبة للفئات الضعيفة والأشخاص الأكثر عرضة للخطر”.
