رغم إعلانها كان عام 2025، ثالث أكثر الأعوام حرارة على الإطلاق، عامًا هادئًا نسبيًا بالنسبة للكوارث المناخية في الولايات المتحدة. ولم تصل أي أعاصير كبرى إلى اليابسة، في حين انخفض إجمالي عدد الأفدنة المحترقة في حرائق الغابات العام الماضي – وهي طريقة لقياس شدة موسم حرائق الغابات – إلى أقل من متوسط العشر سنوات.
ولكن ابتداء من هذا الأسبوع، يشهد الغرب ما يبدو أنها موجة حر غير مسبوقة، في حين تتوقع نماذج التنبؤ أن ظاهرة النينيو القوية من المرجح أن تنشأ في وقت لاحق من هذا العام. يمكن أن تمهد هاتان الظاهرتان غير المرتبطتين الطريق لفترة طويلة من الطقس القاسي وغير المتوقع الذي قد يصل إلى العام المقبل، مما يؤدي إلى تفاقم تأثيرات المناخ الذي يصبح أكثر سخونة بفضل النشاط البشري.
أولاً، هناك الحرارة. بدءًا من هذا الأسبوع واتجاهًا إلى الأسبوع التالي، ستؤدي سلسلة ضخمة من الهواء عالي الضغط إلى ارتفاع درجات الحرارة إلى مستويات قياسية في الغرب الأمريكي. وتتوقع هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أن درجات الحرارة القياسية عبر ولايات متعددة من المقرر أن يتم كسرها في عشرات المواقع، وتمتد شرقًا مثل ميسوري وتينيسي. أصدرت NWS تحذيرات من الحرارة في أجزاء من كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا، بالإضافة إلى تحذيرات من الحرائق في أجزاء من وايومنغ ونبراسكا وداكوتا الجنوبية وكولورادو.
يقول دانييل سوين، عالم المناخ في جامعة كاليفورنيا للزراعة والموارد الطبيعية: “ستكون هذه أقوى سلسلة من التلال التي لاحظناها خارج فصل الصيف في أي شهر”.
يقول سوين إن الشيء الآخر اللافت للنظر حول موجة الحر هذه هو المدة التي ستستمر فيها. يقول: “هذا ليس يومًا أو يومين من الحرارة الشديدة”. “لقد شهدنا بالفعل في بعض هذه الأماكن ارتفاعات قياسية كل يوم لمدة أسبوع، ونتوقع أن نراها كل يوم لمدة سبعة إلى عشرة أيام أخرى على الأقل.” وستكون نهاية مارس/آذار أكثر شدة، حيث ستتجاوز درجات الحرارة في بعض الأماكن الأرقام القياسية في أبريل/نيسان ومايو/أيار. “لا يوجد العديد من أنماط الطقس التي يمكن أن تؤدي إلى درجة حرارة 85 أو 90 درجة في سان فرانسيسكو وسولت ليك سيتي ودنفر في نفس الأسبوع.”
وتضيف هذه الموجة الحارة في أواخر الشتاء إلى فصل الشتاء الدافئ بالفعل في الغرب، مع ما يترتب على ذلك من آثار كبيرة على فصل الصيف. قبل شهر، وصلت مستويات كتل الثلوج في عدة ولايات إلى مستويات قياسية بفضل درجات الحرارة الأكثر دفئًا من المتوسط. ووفقا للبيانات التي قدمتها وزارة الزراعة، فإن مستويات الثلوج لا تزال أقل من 50% من المتوسط في العديد من الولايات الغربية. يعد Snowpack خزانًا طبيعيًا مهمًا للأنهار في الغرب. ويأتي ما بين 60 إلى 70 في المائة من إمدادات المياه في المنطقة في العديد من المناطق من ذوبان الثلوج. يعد انخفاض كثافة الثلوج علامة سيئة بالنسبة للأنهار المجهدة بالفعل مثل نهر كولورادو، الذي يوفر المياه لـ 40 مليون شخص في سبع ولايات.
ويقول سوين إن موجة الحر المستمرة ستؤدي على الأرجح إلى تفاقم الأوضاع. ويقول: “عادةً ما يكون الأول من أبريل هو النقطة التي تصل فيها الثلوج إلى ذروتها، على الأقل تاريخيًا”. وحتى لو انخفضت درجات الحرارة حتى الصيف، فإن مستويات الثلوج المنخفضة هذه تعد أيضًا علامة مثيرة للقلق لموسم الحرائق القادم. يمكن لموجات الجفاف الثلجية كتلك التي يشهدها الغرب أن تجفف التربة، وتقتل الأشجار، وتقلل من تدفق الأنهار: وهي الظروف المثالية لنمو حرائق الغابات. وفي الوقت نفسه، قد تنخفض إمدادات المياه في نهر كولورادو إلى مستويات أقل. وتواجه الدول التي تعتمد على النهر بالفعل أزمة سياسية وهي تحاول إعادة التفاوض بشأن حقوقها المائية؛ الجفاف لن يؤدي إلا إلى رفع الرهان.
ثم هناك ظاهرة النينيو. في الأسبوع الماضي، أعلنت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أن هناك فرصة بنسبة تزيد عن 60 بالمائة لظهور ظاهرة النينيو في أغسطس أو سبتمبر. تشير نماذج الطقس المختلفة إلى أن ظاهرة النينيو قد تكون قوية بشكل خاص. وفي حين أننا لن نعرف على وجه اليقين حتى الصيف، فإن “حقيقة أن (جميع النماذج) تتحرك للأعلى تستحق المشاهدة”، كما يقول زيكي هاوسفاذر، عالم الأبحاث في بيركلي إيرث.
