الإنترنت سيئة الآن. لقد كان في السابق ملعبًا يغذيه التجريب والحرية والتواصل، لكنه أصبح مجرد قشرة واهية لما كان عليه من قبل، كل الفرح والصدفة تسللت من شاشاتنا بواسطة القوى الرأسمالية الدنيئة. كل شيء تجاري للغاية. لقد حولنا الذات إلى سلعة، ثم حولنا الروبوتات إلى سلعة لانتحال شخصية الذات، والآن يأخذون وظائفنا اللعينة. نحن نعيش في زمن متضائل ومهين. أفتقد عندما كانت الميمات مضحكة. أفتقد فين. أفتقد جاوكر. اشتقت لتويتر القديم. المدونات – تلك كانت الأيام!
أوقفني إذا كانت هذه المغص تبدو مألوفة. في عام 2023، أصبحت فكرة أن الإنترنت لم يعد ممتعًا هي الحكمة التقليدية. هذا العام، بعد أن أعاد إيلون ماسك تسمية تويتر إلى “X” وأدخل سلسلة من التغييرات الهائجة التي جعلته أقل فاعلية إلى حد كبير، ظهرت الشكاوى حول زوال الإنترنت الجيد مثل فطر فطر ينبت في التراب ويُلقى فوق قبر جديد. حتى أن بعض الناس اشتكوا على نفس المنصات التي كانوا يحزنون عليها. اكتب “الإنترنت سيئ الآن” في شريط البحث الخاص بـ X، وسترى.
نيويوركر نشر مقالًا للكاتب كايل تشايكا حول هذا الموضوع، واصفًا تراجع X بأنه “رائد لعصر جديد من الإنترنت يبدو ببساطة أقل متعة مما كان عليه من قبل”. أحبه الناس. (عينة من التعليقات من X: “Relatable.” “صحيح تمامًا.”) يدعي Chayka أنه أصبح من الصعب الآن العثور على الميمات ومواقع الويب وألعاب المتصفح الجديدة عما كان عليه الحال قبل عقد من الزمن. ويرى أيضًا أن المجموعة المتزايدة من المنصات التي تحظى بشعبية لدى الشباب، مثل تويتش، وتيك توك، أقل شأنا من حيث المتعة، مقارنة بالشبكة الاجتماعية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
كل من هذه الحجة محيرة. الميمات أعذب في الماضي؟ نعم، من المتعب رؤية تيم روبنسون يرتدي زي النقانق للمرة الـ500، لكن هيا. في أوائل عام 2010 – السنوات التي تتوق إليها تشايكا – كان الإنترنت عبارة عن كل ما هو دوج و دوجوس. لقد كان عصر ردود الفعل: GIF Tumblrs، وHarlem Shake، وتحدي Ice Bucket Challenge. أعطني حرفيا أي لا يزال من أعتقد أنك يجب أن تغادر عبر وحدات ماكرو الصورة الفاشلة الملحمية “كان لديك وظيفة واحدة”. وحدها النظارات ذات اللون الوردي هي القادرة على إعادة صياغة الإنترنت في عام 2013 باعتباره جنة التبليغ المفقودة.
إن الحجة القائلة بأن شبكة الويب الاجتماعية في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين كانت تسلية متفوقة على المنصات الشائعة الآن بين الجيل Z هي أكثر غرابة. يواجه تطبيق TikTok مشكلات كبيرة، ولكن كونه غير ممتع ليس أحد هذه المشكلات. لقد كان بمثابة نقطة انطلاق لبعض الأشخاص الموهوبين حقًا، بدءًا من الكوميدي بريان جوردان ألفاريز إلى الكاتب راين فيشر كوان إلى الشيف تابيثا براون. من المؤكد أن تدفقات Binging Twitch ليست كذلك لي الشيء، ولكن لا يتم احتجاز الناس تحت تهديد السلاح وإجبارهم على مشاهدة سبع ساعات متواصلة من بوكيمان. لقد احبوه! إنهم يستمتعون! وكيف يمكن للمرء أن يقول ذلك بوجه مستقيم الألعاب أصبحت أسوء؟ Roblox وحده هو عالم بهيج في حد ذاته؛ إن التظاهر بأنها غير موجودة وليست مكانًا رقميًا نابضًا بالحياة هو أمر أحمق ومنفرج.
إن تآكل منصات معينة على الإنترنت – X، على سبيل المثال لا الحصر – هو ظاهرة يمكن ملاحظتها. (أنا أيضًا أشعر بالحزن على موقع تويتر القديم.) أدت التغييرات التي أجراها ماسك على كيفية عمل X إلى زيادة صعوبة ظهور المعلومات والتحقق منها؛ لقد أدت تصرفاته الغريبة إلى إبعاد المعلنين والمستخدمين المتميزين وسمحت لفئة cryptogrifter بإرسال رسائل غير مرغوب فيها إلى صناديق البريد الوارد مع دعوات لإسقاط NFT وعملات meme، مما أدى إلى ظهور مساحة رقمية تبدو مهجورة ومزدحمة في آن واحد. لكن المنصات الأخرى تزدهر.
انظر إلى Discord على سبيل المثال. يعد هيكلها المنعزل بمثابة ارتداد إلى عصر الإنترنت قبل فيسبوك، عندما كان التواصل الاجتماعي عبر الإنترنت يعني في كثير من الأحيان تسجيل الدخول إلى منتديات معينة. يؤدي تفكك الإنترنت الذي هيمنت عليه شركات التكنولوجيا الكبرى في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى خلق تجربة ويب اجتماعية أكثر بلقنة، وهو ما يسميه يانسي ستريكلر، المؤسس المشارك لشركة Kickstarter، نظرية “الغابة المظلمة”، حيث يبتعد الناس عن المنصات الضخمة الكبيرة والمفتوحة لصالح المزيد من الخصوصية أو المتخصصة. المساحات الرقمية، بدءًا من قنوات Slack غير العامة وحتى مجموعات WeChat المخصصة للدعوة فقط أو ملفات البودكاست ذات الاهتمامات الخاصة. في حين أن بعض الأشخاص قد يجدون ذلك مملًا ويصعب التنقل فيه، إلا أنه ليس مملًا عالميًا، أو صعبًا بطبيعته.
هناك مشاكل خطيرة مع الإنترنت في الوقت الحالي. إن اضمحلال المنصة – “التحول” – أمر حقيقي، ولا يقتصر على X. البحث في حالة من الفوضى. بالإضافة إلى ذلك، بدأ للتو طوفان البريد الإلكتروني العشوائي الذي يعتمد على الذكاء الاصطناعي. ولكن كانت هناك مشاكل خطيرة تتعلق بالإنترنت منذ 10 سنوات أيضًا. إن القول بأن تراجع بعض جوانب الإصدار السابق من الإنترنت يعني أن الإنترنت بأكمله لم يعد مسليًا هو قفزة غير معقولة.
