لقد أصاب شد الحزام بالفعل محركًا آخر للأموال الكبيرة لشبكة التلفزيون: العرض الصباحي. وفي أوائل يناير/كانون الثاني الماضي، غادرت هدى قطب الفريق اليوم عرض بعد 17 عاما. وبحسب ما ورد كان الصحفي الإذاعي يكسب أكثر من 20 مليون دولار سنويًا كمضيف، ولم ترغب شبكة NBC في الاستمرار في دفع هذا المبلغ. وهذا هو السبب أيضًا وراء قيام الشبكة بإلغاء النطاق في وقت متأخر من الليل مع سيث مايرز وانخفض عدد الحلقات الأسبوعية لـ عرض الليلة مع جيمي فالون من خمسة إلى أربعة. إنها جميعها علامات على ما أسمته مجلة Variety “دفعة التقشف الجديدة للتلفزيون”.
قال أحد الوكلاء لمجلة فارايتي: “لدينا جماهير تذهب إلى أماكن مختلفة لمشاهدة برامجها”. “يشهد عدد من هذه الكيانات انخفاضًا في إيراداتها. هذه مجرد حقيقة من حقائق الحياة.”
ولكن مع انقسام جمهور البث التلفزيوني الآن عبر البث المباشر، والكابل، ووسائل الإعلام الاجتماعية، فلماذا يهدد دونالد ترامب وجوده؟ يقول ديفيد جرين، مدير الحريات المدنية في مؤسسة الحدود الإلكترونية: “هذا هراوة سياسية تُستخدم ضد شبكات الأخبار الوطنية”. وأشار جرين إلى أن غضب ترامب تركز أكثر على وسائل الإعلام الوطنية أكثر من المحطات المحلية التي تمتلك بالفعل تراخيص البث.
تمتلك بعض الشبكات محطات محلية. باراماونت، والتي تنتج أيضًا برامج CBS 60 دقيقة، تمتلك حفنة منها، وكانت تدرس بيع 12 منها في أغسطس الماضي قبل أن يوجه ترامب تهديداته الأخيرة للشبكة. ولكن عندما سألت أوبرمان عن تلك التهديدات، قالت إنها “لم تسمع حقًا أنها مجال مثير للقلق” بالنسبة لهذه الصناعة. “إذا كان هناك أي شيء، فإن الإدارة القادمة أكثر تأييدًا لمحطات البث”.
ويأمل بيري سوك، الرئيس التنفيذي لشركة Nexstar، أكبر مالك لمحطة تلفزيون في الولايات المتحدة، أن تقوم الإدارة الجديدة بإزالة القواعد التي تحدد عدد المحطات المحلية التي يمكن للشركة امتلاكها. في مكالمة الأرباح في نوفمبر 2024، ذكر سوك بوضوح نوع الصحافة التي يود رؤيتها على تلك المحطات. وقال في المكالمة: “يبدو أنه قد يكون هناك إجماع أكثر لطفاً ولطفاً، على أن الصحافة القائمة على الحقائق ربما تعود إلى الرواج، فضلاً عن القضاء على مستوى الصحافة الناشطة هناك”.
سنكلير، ثاني أكبر مالك لمحطات التلفزيون في الولايات المتحدة، حريصة أيضًا على المزيد من الدمج، وقد اكتسبت سمعة طيبة في توجيه محطاتها المحلية لتغطية الأخبار من خلال وجهة نظر أكثر انسجامًا مع الميول السياسية المحافظة لسنكلير. كان سنكلير موضوع مقطع فيديو سريع الانتشار عام 2018 أظهر العشرات من مذيعي الأخبار من جميع أنحاء الولايات المتحدة يقرؤون نفس النص بالضبط الذي ينتقد وسائل الإعلام التي كررت نقاط الحديث المحافظة الشائعة.
لكن إدارة ترامب وكبار أصحاب تراخيص البث ليسوا ودودين فقط بسبب ميولهم السياسية المشتركة. وفقاً لأورمان، تميل المحطات المحلية أيضاً إلى الوصول بشكل أفضل عندما يتعلق الأمر بالإعلانات السياسية. قال أورمان لـ Ad Exchanger في أواخر العام الماضي: “يبدو أن التكنولوجيا الرقمية لا تمنح المعلنين السياسيين العائد الذي يتوقعونه، ويبدو أن التلفزيون لا يزال يعطي ذلك”. وشهدت شركة Broadcast TV بالفعل زيادة في إيرادات إعلاناتها بنسبة 9 بالمائة في عام 2024، وهو ارتفاع طفيف يرجع بالكامل إلى زيادة الإنفاق على الإعلانات السياسية خلال الدورة الانتخابية الرئيسية.
ومع تراجع الانتخابات، فإن أموال الإعلانات بدأت تجف. ومع تلاشي نسبة المشاهدة وتجاوز البث المباشر للشبكات، أصبحت إحدى أقدم المؤسسات الإعلامية في العالم في موقف صعب. وحتى لو فشلت الإدارة القادمة في الوفاء بوعدها بمعاقبة وسائل الإعلام التي تنشر قصصاً تعتبرها مسيئة، فإن البث التلفزيوني يدخل فترة من عدم اليقين الوجودي.
يقول جرين من EFF: “إن البث ضعيف جدًا في الوقت الحالي، ويبدو أن أي تهديد ضده يمثل خطراً”.
