ويعكس العدد الكبير من الحالات في المملكة المتحدة أيضًا صعوبة القضاء على تفشي المرض، كما يقول جو ميدلتون، زميل البحث في كلية الطب في برايتون وساسكس، الذي يشارك في أبحاث الجرب في المملكة المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. يجب تطهير الفراش والأثاث تمامًا، في حين أن الأدوية مثل البيرميثرين ليست الأسهل في الاستخدام.
“البيرميثرين دواء جيد، ولكن من الصعب جدًا وضعه. عليك أن تغطي جسمك بالكامل، واتركه لمدة 12 ساعة دون غسله، ثم عليك أن تفعل ذلك مرة أخرى بعد سبعة أيام. “الحقيقة هي أننا نرى الكثير من الفشل، حيث يستخدم الناس هذا الدواء وينتهي بهم الأمر إلى الاستمرار في الإصابة بالجرب وإصابة الآخرين، لأن التطبيق صعب للغاية.”
وفي بريطانيا، هناك أيضًا عامل آخر يلعب دورًا: النقص الحاد في العلاجات لمدة أشهر. أخبرت باولا جيانو من الجمعية البريطانية لأطباء الأمراض الجلدية مجلة WIRED في رسالة بالبريد الإلكتروني أن هذا يرجع إلى مشكلات سلسلة التوريد المستمرة المتعلقة بالوباء ومشاكل الاستيراد المتعلقة بخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ومع ارتفاع الطلب الحالي، يتم استهلاك أي مخزون يصل إلى المملكة المتحدة بسرعة.
يقول ميدلتون: “لقد شهدنا نقصًا في إمدادات الصيدليات في بعض مناطق المملكة المتحدة، وخاصة في الشمال”. “من غير الواضح ما الذي يسبب أيًا منها. ربما تكون هناك حالات أكثر، وبالتالي هناك نقص في الأدوية، أو قد يكون العكس”.
يرى الباحثون أنه نظرًا لارتفاع معدل الإصابة بالجرب نسبيًا، يجب أن تكون هناك مراقبة أكثر صرامة لتفشي المرض المحتمل، خاصة في أعقاب الأبحاث التي أظهرت أن الجرب غير المعالج يمكن أن يؤدي إلى التهابات جلدية ثانوية من المكورات العقدية وبكتيريا المكورات العنقودية. ويكون المرضى الضعفاء – في دور الرعاية، على سبيل المثال – معرضين للخطر بشكل خاص، ويمكن لهذه البكتيريا أن تستمر في التسبب في تلف الأعضاء. يقول هيد: “هناك بعض الروابط مع نظام القلب والكلى”. “ليست مفهومة تمامًا، ولكن يبدو أنها عواقب ثانوية عرضية حقيقية لعدوى الجرب الأولية.”
لقد تم إهمال مرض الجرب منذ فترة طويلة، ربما بسبب الوصمة غير المفيدة المحيطة به باعتباره “مرض غير مغسول”. وقد تم الإبلاغ في بعض الأحيان عن أن المعدلات أعلى في ظروف الاكتظاظ – في مخيمات اللاجئين وطالبي اللجوء، على سبيل المثال. ويمكن بعد ذلك استخدام هذه الفكرة لإلقاء اللوم على السكان المحرومين، دون دليل، لنشر المرض.
يقول ميدلتون: “سأقول بقوة أنه لا يوجد دليل على أن أي ارتفاع في حالات الجرب، إذا حدث في أوروبا، مرتبط باللاجئين”. “كانت هناك أشياء في وسائل الإعلام في الماضي تربط بين اللاجئين وجلب الجرب إلى بلد ما، ولكن الجرب موجود هنا، وكان هنا دائمًا. حيث نرى تفشي المرض في الغالب في دور الرعاية وبين الشباب في الجامعات. وما يحدث في تلك الأماكن هو الذي يفسر أي ارتفاع”.
وهذه ليست المعلومة الخاطئة الوحيدة التي تدور حول المرض. في الجنوب العالمي، تتم إدارة الجرب بشكل فعال من خلال دواء عن طريق الفم، وهو مضاد قوي للطفيليات يسمى الإيفرمكتين. وقد أظهرت الدراسات أن جرعتين من الإيفرمكتين فعالة في القضاء على المرض لدى 98 بالمائة من المرضى.
ومع ذلك، لا يستخدم الإيفرمكتين بشكل روتيني لعلاج الجرب في المملكة المتحدة، وهو الأمر الذي يعزوه الباحثون إلى الادعاءات الكاذبة المتكررة بشأن استخداماته المحتملة لعلاج كوفيد-19. في مرحلة ما، أيدها الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، لم يتم دعم فائدة الإيفرمكتين المفترضة ضد فيروس SARS-CoV-2 بأدلة موثوقة، ويعتقد ميدلتون أن هذا للأسف يمنع الآن استخدامه في الظروف التي ثبت فيها نجاحه.
ويقول: “كان بعض الناس يزعمون أن له فعالية ضد كوفيد”. “لمحاولة السيطرة على ذلك، كان لديك أشخاص آخرون يصفونه بأنه معجون الخيول، لأنه – مثل الكثير من الأدوية البشرية – دواء بيطري أيضًا. وهذا ما أعطاها نوعًا من السمعة السيئة. ولكننا نأمل أن يتم استخدامه بشكل أكبر ضد الجرب.
في غضون ذلك، يأمل الأطباء مثل إعجاز أن يكون من الممكن إدارة تفشي المرض الحالي في المملكة المتحدة من خلال حملات صحة عامة أكثر فعالية. ويقول: “في كثير من الأحيان يمكن أن تتم إدارة الناس بشكل سيء”. “على سبيل المثال، يمكن أن تستمر الحكة بعد العلاج في أي مكان لمدة تصل إلى ستة أسابيع بعد الاستئصال، ومع ذلك يخطئ الناس في ذلك على أنه تكرار للجرب. وهذا يؤدي بهم إلى الحصول على المزيد من البيرميثرين، مما يؤدي إلى المزيد من النقص.
