لا يقتصر الأمر عليك وحدك: فقد أصبحت السيارات الأمريكية أكبر. على مدى العقدين الماضيين، قامت أعداد متزايدة من المشترين الأمريكيين باستبدال سيارات السيدان الخاصة بهم بسيارات الدفع الرباعي والشاحنات الصغيرة. وقد أصبحت سيارات الدفع الرباعي والشاحنات الصغيرة هذه أكثر ضخامة من أي وقت مضى. إن كهربة القيادة لا تؤدي إلى إبطاء طفرة النمو. البطاريات ثقيلة الوزن، والعديد من شركات صناعة السيارات تعطي الأولوية لمركباتها الأكثر شعبية لتحويلها إلى مركبات كهربائية، مع التركيز على شاحنات البيك أب الكبيرة والكروس أوفر.
تتطلب المركبات الأكبر حجمًا المزيد من المواد لتصنيعها والمزيد من الطاقة للدفع، كما أنها تؤدي إلى تآكل البنية التحتية بشكل أسرع. وأشار الباحثون إلى أنهم ربما تسببوا في ارتفاع عدد الوفيات على الطرق في الولايات المتحدة منذ تفشي الوباء، وخاصة بين المشاة، وهو أمر لا مثيل له في أي مكان آخر في العالم. قوانين الفيزياء تعني أن السيارات الأثقل تسبب المزيد من الضرر عندما تصطدم بالأشياء، والمركبات الأكبر حجمًا يمكن أن تحتوي على نقاط عمياء أكبر. (هناك عوامل أخرى كثيرة، بما في ذلك استخدام الهواتف الذكية وتصميم الطرق السيئ، تؤثر على السلامة على الطرق).
نيد كوريك هو الرئيس التنفيذي للهندسة والتكنولوجيا في شركة Stellantis، رابع أكبر شركة لصناعة السيارات في العالم، والتي تمتلك علامات تجارية بما في ذلك جيب، وكرايسلر، ورام، وألفا روميو. وهو يعترف بأن وضع السيارة العملاقة ليس مثاليًا. وقد أثار تذمراً مسروراً هذا الصيف من خبراء السلامة على الطرق ـ وهم ليسوا دائماً من أكبر المعجبين بصناعة السيارات ـ عندما قال إنه يشعر بالإحباط إزاء تضخم أحجام السيارات. (لقد عبرت هذه الظاهرة إلى أوروبا). وفي مقابلة أجريت معه مؤخرًا، قال لمجلة WIRED إن فرقه الهندسية تبحث عن تقنيات أخف وزنًا، وعن المركبات الأصغر حجمًا التي يثير اهتمامه (حرق: لا يمكنك شرائها في الولايات المتحدة). وما الذي يمكن فعله بشأن الوفيات الناجمة عن حوادث الطرق. تم تحرير هذه المقابلة من أجل الطول والوضوح.
آريان مارشال: هل وزن السيارة مهم بالنسبة لك ولصانعي السيارات؟
نيد كوريك: أنا مهندس متدرب، ومنذ أن كنت طالباً في المواد والوزن كان اهتمامي. كانت إحدى وظائفي الأولى في صناعة الدفاع حيث كنا نتعامل مع الأقمار الصناعية والأشياء التي يتم شحنها إلى الفضاء. هذا الوزن، الحمولة، يمثل مشكلة كبيرة حقًا. أنت تقوم بتحسين جرامات الوزن.
في السيارات الجديدة التي تعمل بالبطاريات الكهربائية، تضيف البطارية قدرًا كبيرًا من الوزن. ومع ذلك، تحصل على إطارات أكبر، وتحصل على تعليق أكبر، وتحصل على إطار أكبر. إنها دوامة سلبية تدفع الوزن الإضافي. ثم لدينا هذه الدفعة لتقليل الكربون والتأثير الإجمالي على الكوكب. يتعين علينا أن نتعامل مع التأثير البيئي عاجلاً أم آجلاً، فلماذا لا نستبق الأمر؟
