نشرت الأمم المتحدة إحصاء جديدا رئيسيا لتأثير النظام الغذائي العالمي على صحتنا وكوكبنا. وفقاً لتقرير صادر عن منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو)، يصل إجمالي التكاليف الخفية للنظام الغذائي العالمي إلى 12.7 تريليون دولار – أي ما يقرب من 10 بالمائة من الناتج المحلي الإجمالي العالمي.
وقام التقرير بتحليل التكاليف التي يتحملها الصحة والمجتمع والبيئة المضمنة في النظام الغذائي الحالي. التأثير الأكبر من الناحية النقدية هو على الصحة: على الصعيد العالمي، ارتبط 73 في المائة من جميع التكاليف الخفية التي تحملتها منظمة الأغذية والزراعة بالأنظمة الغذائية التي أدت إلى السمنة أو الأمراض غير المعدية مثل مرض السكري وأمراض القلب. وكان الأثر الأكبر التالي من الناحية النقدية هو التأثير على البيئة، حيث يمثل أكثر من 20 في المائة من التكاليف الخفية الكمية.
يقول ديفيد لابورد، مدير قسم اقتصاديات الأغذية الزراعية لدى منظمة الأغذية والزراعة: “نحن نعلم أن نظام الأغذية الزراعية يواجه عدداً من التحديات”. “وبهذا التقرير، يمكننا أن نضع ثمنًا لهذه المشاكل.”
إن التكاليف الخفية للنظم الغذائية تتغير بشكل كبير من بلد إلى آخر. وفي البلدان المنخفضة الدخل، يرتبط ما يقرب من نصف التكاليف الخفية بالفقر وقد يكون سببها جزئيا عدم تمكن المزارعين من زراعة ما يكفي من الغذاء أو عدم حصولهم على سعر عادل لمنتجاتهم. وفي هذه البلدان، تصل التكاليف الخفية للغذاء إلى ما متوسطه 27 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، مقارنة بنحو 8 في المائة فقط في البلدان ذات الدخل المرتفع. تستخدم أرقام منظمة الأغذية والزراعة دولارات تعادل القوة الشرائية لعام 2020 – وهي طريقة لمقارنة مستويات المعيشة عبر البلدان ذات الدخول والأسعار المختلفة للغاية.
يمكن أن تكون هذه التكاليف الخفية مترابطة. قدم لابورد مثال الكاكاو، المكون الرئيسي في الشوكولاتة. ويزرع الكاكاو في الغالب في غانا وكوت ديفوار، حيث يحصل المزارعون في كثير من الأحيان على أجر زهيد مقابل محاصيلهم. ويتناول معظم سكان البلدان ذات الدخل المرتفع هذا الكاكاو، وخاصة في أوروبا، وعادة ما يكون على شكل ألواح شوكولاتة محملة بالسكر. يقول لابورد إنه إذا تناول الناس في أوروبا كمية أقل من الشوكولاتة ولكنهم دفعوا أكثر مقابل منتج أكثر عدلاً وأعلى جودة، فقد يساعد ذلك في تقليل الآثار الصحية في أوروبا مع توجيه المزيد من الأموال نحو المزارعين في غرب إفريقيا.
ويقول جاك بوبو، مدير معهد النظم الغذائية بجامعة نوتنغهام، إن حسابات القيمة العابرة للحدود هذه يمكن أن تصبح معقدة للغاية. لنأخذ على سبيل المثال استراتيجية الاتحاد الأوروبي من المزرعة إلى الشوكة، والتي تهدف – من بين أمور أخرى – إلى ضمان أن ربع الأراضي الزراعية في أوروبا عضوية وتقليل استخدام الأسمدة بنسبة 20 بالمائة على الأقل بحلول عام 2030. ومن المحتمل أن يؤدي تحقيق هذه الأهداف إلى تقليل التكاليف البيئية الخفية في أوروبا. ولكن من المحتمل أن يؤدي ذلك أيضًا إلى خفض الإنتاجية الإجمالية للمزارع الأوروبية. وقد يعني هذا أن الدول الأوروبية بحاجة إلى استيراد المزيد من الغذاء من دول مثل البرازيل، الأمر الذي من شأنه أن يحفز إزالة الغابات ويضيف المزيد من التكاليف البيئية الخفية هناك.
