إذا نظرنا إلى الوراء ، أنا أعتقد أنني أستطيع تحديد اليوم المحدد الذي أحببت فيه تويتر أكثر من غيره: 24 مايو 2011. كنت في بلدة صغيرة في ولاية أوريغون للعمل ، وأتعامل مع الوحدة والتوتر في فندق رث. مع زجاجة 22 أونصة من البيرة عالية المقاومة ، قضيت المساء بعيدًا عن طريق إصدار مجموعة متنوعة عشوائية من التغريدات: مقال قرأته عن البحث عن الثوم البري في كيبيك ، وصور جدارية لوس أنجلوس المروعة ، أسباب عشق فيلم 1985 ب النينجا الأمريكية. في لحظة انعكاس ، تمكنت أيضًا من صياغة ملاحظة جادة حول وظيفتي: “كلما زاد عدد وسائل التواصل الاجتماعي التي تجعل الصحافة لعبة كل رجل ،” تأملت ، “كلما ألهمني البحث بعمق عن المصادر غير الرقمية.”
لدهشتي ، حصلت هذه التغريدة على ما بدا في ذلك الوقت وكأنه سيل كبير من الموافقة – ست مرات إعادة تغريد هائلة ، بالإضافة إلى رد إعجاب من أحد مشاهير الإنترنت الصغار. لقد أرسلني هذا التحقق من الصحة إلى القمر: الحساب الذي كنت أفكر فيه دائمًا على أنه مجرد ورقة خدش عامة كان له في الواقع جمهور اعتبر مشوراتي جديرة بالاهتمام.
ظللت أطارد نفس المستوى العالي خلال العقد التالي وما يزيد عن ذلك ، لكن ثبت أنه بعيد المنال في الغالب ، حتى عندما ارتفع عدد إعادة تغريدتي أحيانًا إلى الآلاف. عندما تضخمت المنصة ، أصبحت مدركًا لذاتي بشأن كتابة التغريدات. كنت قلقة من أن أي خطأ طفيف في الصياغة أو السياق قد يكشف للجماهير أنني ، في الواقع ، أحمق. كنت أجد نفسي بانتظام منغمسًا في خلافات تافهة حول وجهة نظر بعض النقاد الغبية ؛ بمجرد أن تلاشت إثارة التمرير عبر الكتل الناتجة ، شعرت بالقذارة لأنني تحولت مرة أخرى إلى ترس في آلة الغضب العالمية.
لم يكن هناك ، بالطبع ، شيء فريد في قوس علاقتي بتويتر. مر كل من أصبح مستخدمًا فاضحًا تقريبًا بمرحلة شهر عسل قبل أن يتحول النشر تدريجيًا إلى عمل روتيني مع مكافآت نفسية متناقصة وناتج متزايد من الإساءة اللاذعة. نشر مواطفي في تويتر حيرة من عدم قدرتهم على مغادرة “موقع الجحيم هذا” ؛ لقد تحولت فرحتنا بسماع صوتنا إلى خوف من تجاهلنا.
جاءت النهاية بالنسبة لي في يونيو الماضي. قررت أخذ استراحة من Twitter حتى عيد العمال ، لكن أوائل سبتمبر جاء وذهب ولم أعد أبدًا إلى النشر. ما زلت أستخدم المنصة كمحرك بحث ، وهي طريقة للعثور على تغطية على الأرض للأخبار العاجلة والأحداث البارزة من ألعاب كرة القدم المحظورة ، ولكن حتى تلك الزيارات أصبحت نادرة بمرور الوقت.
لم أفكر أبدًا في إعادة تشغيل تواجدي على وسائل التواصل الاجتماعي في أي مكان آخر حتى أكمل Elon Musk استحواذه على Twitter بقيمة 44 مليار دولار في الخريف الماضي. مع قيام النظام الجديد بفصل مئات المهندسين والمشرفين ، تآكلت المنصة بسرعة. أصبحت الفواق في الخدمة أمرًا روتينيًا ، وتحولت التغذية الخوارزمية إلى حساء من التغريدات عديمة الفائدة ، وظل ماسك يتجول في كل ذلك. نظرًا لأن Twitter أصبح مكانًا أكثر بؤسًا من أي وقت مضى ، فقد شاهدت المستخدمين في الخط الزمني الخاص بي بدأوا في الخروج إلى منطقة جديدة.
بدأ في أكتوبر بموجة من الانشقاقات إلى Mastodon ، وهو مجتمع لامركزي مفتوح المصدر وخالي من الإعلانات تمت استضافته على أرخبيل من الخوادم المستقلة. لأقصر لحظات ، بدا أن الجميع متفقون على أن هذا الخليفة الذكي كان مقدرًا له إنقاذ وسائل التواصل الاجتماعي. لكن الحماس سرعان ما تضاءل حيث كافح الناس للتنقل عبر “Fediverse” المترامية الأطراف للمنصة ، وتدفق خروج Twitter الجماعي إلى مكان آخر. انجذب المهووسون بوسائل الإعلام إلى Post ، وهي منصة إخبارية ثقيلة أسسها نعوم باردين ، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Waze. “ماستودون معقد وغير مرضٍ” ، هكذا غردت كيلدا رويز ، عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي عن ولاية ويسكونسن. “يمكن أن يكون المنشور فائزًا إذا كانت هناك كتلة حرجة هناك.” في غضون ذلك ، توافد عدد كبير من اللاعبين على Hive Social ، وهو تطبيق متأثر بـ Instagram يديره ثلاثة من خريجي الجامعات الجدد. على الرغم من كل اختلافاتهم ، كانت هذه المنصات مجمعة في التعبير عن طموح واحد: استعادة روح “Twitter المبكر”.
على الرغم من أنني أحاول عادة مقاومة الحنين إلى الماضي ، إلا أنني لم أستطع المساعدة على أمل أن إحدى هذه المنصات الجديدة قد تعيد إحياء الابتهاج الذي شعرت به في فندق أوريغون هذا. لكن كل التجارب التي أجريتها اتبعت نفس المسار المحبط. بعد موجة أولية من الإثارة ، سأفقد الاهتمام في غضون أيام. كان هيكل متاهة ماستودون مؤلمًا ، وكان تعليق بوست لطيفًا ، واستمر تطبيق Hive في الانهيار. في السباق لاستبدال Twitter ، لم يكن هناك فائز واضح في الأفق. ولأن فظاعة تطبيق Bird استمرت في الوصول إلى مستويات منخفضة جديدة ، بدا أن دورة البحث المضطرب لا بد أن تستمر.
