لا يزال النهج التقني والقانوني المختلط الذي تتبعه وحدة مكافحة الجرائم الإلكترونية في مكافحة الجرائم الإلكترونية غير معتاد، ولكن مع تطور النظام البيئي للجرائم الإلكترونية – إلى جانب تداخلاته مع حملات القرصنة المدعومة من الدولة – أصبحت فكرة استخدام استراتيجيات قانونية إبداعية في الفضاء الإلكتروني أكثر شيوعًا. في السنوات الأخيرة، على سبيل المثال، قامت شركتا WhatsApp وApple المملوكتان لشركة Meta برفع دعاوى قضائية ضد شركة NSO Group لصناعة برامج التجسس سيئة السمعة.
ومع ذلك، فإن التقدم الخاص الذي حققته وحدة DCU كان نتيجة لهيمنة Microsoft الفريدة أثناء ظهور الإنترنت الاستهلاكي. عندما تم التركيز على مهمة المجموعة أثناء التعامل مع التهديدات من أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين – مثل دودة كونفيكر المنتشرة على نطاق واسع – أثار النهج غير التقليدي والعدواني الذي تتبعه وحدة DCU انتقادات في بعض الأحيان بسبب تداعياته وتأثيراته المحتملة على الشركات والمواقع المشروعة.
“ببساطة، لا توجد شركة أخرى تتخذ مثل هذا النهج المباشر في التعامل مع المحتالين،” كتب موقع WIRED في قصة حول DCU في أكتوبر 2014. “وهذا يجعل Microsoft فعالة إلى حد ما، ولكنه أيضًا مخيف بعض الشيء، كما يقول المراقبون”.
قال ريتشارد بوسكوفيتش، مساعد المستشار العام لوحدة التنسيق الرقمية (DCU) ومساعد المدعي العام الأمريكي السابق في المنطقة الجنوبية بفلوريدا، لـ WIRED في عام 2014 إنه كان محبطًا للأشخاص داخل Microsoft رؤية برامج ضارة مثل Conficker وهي تنتشر عبر الويب ويشعرون أن الشركة يمكنها تحسين دفاعات منتجاتها، ولكن لا تفعل أي شيء للتعامل مباشرة مع الجهات الفاعلة التي تقف وراء الجرائم. وقد حفزت هذه المعضلة ابتكارات وحدة التنسيق الديمقراطي وما زالت تفعل ذلك.
“ما الذي يؤثر على الناس؟ يقول زوي كروم، مدير التحليلات في DCU: “هذا هو ما يُطلب منا أن نواجهه، وقد طورنا القدرة على التغيير والتصدي لأنواع جديدة من الجرائم”. يقول كروم إنه في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان براد سميث، الذي يشغل الآن منصب نائب رئيس مجلس إدارة شركة مايكروسوفت ورئيسها، قوة دافعة في تحويل انتباه الشركة نحو تهديد البريد الإلكتروني العشوائي.
“لقد كانت وحدة DCU دائمًا بمثابة فريق حضانة. أتذكر فجأة أنه كان الأمر كالتالي: “علينا أن نفعل شيئًا حيال البريد العشوائي”. يأتي براد إلى الفريق ويقول: “حسنًا يا رفاق، دعونا نضع استراتيجية معًا”. لن أنسى أبدًا أنه كان مجرد “الآن سنركز هنا”. وقد استمر ذلك، سواء كان الأمر يتعلق بالانتقال إلى مجال البرامج الضارة، أو الاحتيال في الدعم الفني، أو استغلال الأطفال عبر الإنترنت، أو اختراق البريد الإلكتروني التجاري.
