لقد مر أكثر من أسبوع منذ ظهور التقارير لأول مرة عن “حلقة معدنية متوهجة” سقطت من السماء وتحطمت بالقرب من قرية نائية في كينيا.
وفقًا لوكالة الفضاء الكينية، كان وزن الجسم 1100 رطل وكان قطره أكثر من 8 أقدام عند قياسه بعد هبوطه في 30 ديسمبر. وبعد يومين، ذكرت وكالة الفضاء بثقة أن الجسم كان قطعة من الحطام الفضائي. قائلا إنها حلقة انفصلت عن الصاروخ. وقالت وكالة الفضاء لصحيفة نيويورك تايمز: “مثل هذه الأجسام عادة ما تكون مصممة لتحترق عند عودتها إلى الغلاف الجوي للأرض أو لتسقط فوق مناطق غير مأهولة، مثل المحيطات”.
منذ نشر هذه التقارير الأولية في وسائل الإعلام الغربية، استخدمت مجموعة صغيرة من متتبعي الفضاء بيانات مفتوحة المصدر لمحاولة تحديد الجسم الفضائي الذي سقط في كينيا بدقة. ولم يتمكنوا حتى الآن من تحديد مصدر إطلاق الصاروخ الذي يمكن أن تنسب إليه الحلقة الكبيرة.
الآن، يعتقد بعض متتبعي الفضاء أن الجسم ربما لم يأت من الفضاء على الإطلاق.
هل أتى حقا من الفضاء؟
الفضاء مزدحم بشكل متزايد، لكن القطع الكبيرة من المعادن الناتجة عن الصواريخ لا تطير بشكل عام في مدار الأرض دون أن يتم اكتشافها أو تعقبها.
وكتب جوناثان ماكدويل، عالم الفيزياء الفلكية الذي يعمل في مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية: “لقد قيل أن الحلقة عبارة عن حطام فضائي، لكن الأدلة هامشية”. يحظى ماكدويل بتقدير كبير لتحليله للأجسام الفضائية. وكتب: “الاحتمال الأكثر ترجيحًا فيما يتعلق بالفضاء هو إعادة دخول محول SYLDA من رحلة Ariane V184، الكائن رقم 33155. ومع ذلك، فأنا لست مقتنعًا تمامًا بأن الحلقة عبارة عن حطام فضائي على الإطلاق”.
يعتقد ماركو لانجبروك، وهو متتبع فضائي بارز آخر، أنه من المعقول أن تكون الحلقة جاءت من الفضاء، لذلك قام بإجراء مزيد من التحقيق في الأجسام التي ربما عادت في وقت قريب من اكتشاف الجسم في كينيا. وفي تدوينة كتبها يوم الأربعاء، أشار إلى أنه بصرف النظر عن الحلقة المعدنية، فقد تم العثور على شظايا أخرى تبدو متسقة مع الحطام الفضائي – بما في ذلك المواد التي تشبه غلاف الكربون ورقائق العزل – على بعد عدة كيلومترات من الحلقة.
مثل ماكدويل، خلص لانغبروك إلى أن المصدر الأكثر ترجيحًا للجسم هو إطلاق Ariane V الذي حدث في يوليو 2008، حيث أطلق الصاروخ الأوروبي قمرين صناعيين إلى مدار نقل متزامن مع الأرض.
كان صاروخ Ariane V صاروخًا فريدًا إلى حد ما من حيث أنه تم تصميمه بالقدرة على إطلاق قمرين صناعيين متوسطي الحجم إلى مدار النقل الثابت بالنسبة للأرض، وهي وجهة أكثر شعبية في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين مما هي عليه اليوم. لاستيعاب كلا القمرين الصناعيين، تم وضع قذيفة SYstème de Lancement Double Ariane (SYLDA) فوق القمر الصناعي السفلي لدعم تركيب قمر صناعي ثانٍ فوقه. وقال لانغبروك إنه أثناء الإطلاق في عام 2008، تم قذف قذيفة SYLDA هذه إلى مدار نقل متزامن مع الأرض بزاوية 1.6 درجة.
هل يمكن أن يكون مصدره صاروخ أوروبي؟
على مر السنين، تم تتبع هذا الجسم من قبل الجيش الأمريكي، الذي يحتفظ بقاعدة بيانات للأجسام الفضائية حتى تتمكن المركبات الفضائية النشطة من تجنب الاصطدامات. ونظرًا لعدم وجود محطات تتبع بالقرب من خط الاستواء، تتم ملاحظة هذا الجسم بشكل دوري فقط. وفقًا لانغبروك، فإن آخر ملاحظة له تمت في 23 ديسمبر، عندما كان في مدار بيضاوي الشكل للغاية، ووصل إلى نقطة الحضيض على بعد 90 ميلًا (146 كم) فقط من الأرض. كان هذا قبل أسبوع من تحطم جسم ما في كينيا.
واستنادًا إلى نموذجه لاحتمال عودة قذيفة SYLDA، يعتقد لانغبروك أنه من الممكن أن يكون الجسم الأوروبي قد هبط في كينيا في الوقت الذي تم فيه ملاحظة دخوله تقريبًا.
ومع ذلك، فإن حساب X مجهول يستخدم اسم DutchSpace، والذي على الرغم من عدم الكشف عن هويته قدم معلومات موثوقة حول مركبات إطلاق Ariane في الماضي، نشر موضوعًا يشير إلى أن هذه الحلقة لا يمكن أن تكون جزءًا من قذيفة SYLDA. ومن خلال الصور والوثائق، يبدو من الواضح أنه لا قطر ولا كتلة مكون SYLDA تتطابق مع الحلقة الموجودة في كينيا.
بالإضافة إلى ذلك، صرح مسؤولو Arianespace لصحيفة Le Parisien يوم الخميس أنهم لا يعتقدون أن الحطام الفضائي كان مرتبطًا بصاروخ Ariane V. في الأساس، إذا لم يكن الخاتم مناسبًا، فيجب عليك البراءة.
إذن ماذا كان؟
ظهرت هذه القصة في الأصل على آرس تكنيكا.
