إن رد فعل المشرعين المتعاطفين مع مربي الماشية وصناعة اللحوم الأوسع يضع شركات اللحوم المزروعة في موقف صعب. وقد استثمرت شركات إنتاج اللحوم الكبرى، كارجيل وتايسون، في شركات اللحوم المزروعة، في حين تعمل شركة جي بي إس البرازيلية في موقع أبحاث مزروع في البرازيل. “نحن نرى أنفسنا كحل “و” وليس “أو”. يقول شون إدجيت، كبير المسؤولين القانونيين في شركة Upside Foods، وهي شركة ناشئة متخصصة في اللحوم المزروعة، والتي تعتبر شركة Cargill وTyson من بين مستثمريها: “نحن لا نتطلع أبدًا إلى استبدال (اللحوم) التقليدية”. “نعتقد أنه سيكون هناك دائمًا مكان لها في السوق. لذلك، عندما أنظر إلى مشاريع القوانين هذه، تبدو حمائية للغاية.
قام مؤسسا شركة Wildtype جوستين كولبيك وآيري إلفنباين بزيارة المشرعين في أريزونا وألاباما وفلوريدا لمحاولة إقناعهم بالتصويت ضد التشريعات المقترحة أو تعديلها في تلك الولايات. يقول إلفنباين: “إن التحول الذي نشهده هو نحو شيء أكثر تطرفًا بكثير، وهو الحديث عن الحظر التام”. يحرص المؤسسون بشكل خاص على اقتطاع المأكولات البحرية المزروعة، مشيرين إلى المشرعين أن الولايات المتحدة مستورد صافي للمأكولات البحرية وأن وجود مصدر جديد للأسماك من شأنه أن يحسن الأمن الغذائي داخل البلاد.
ومما يثير القلق أيضًا بالنسبة لشركات اللحوم المزروعة هو عدد من مشاريع القوانين المقترحة التي من شأنها فرض قيود جديدة على وضع العلامات. من شأن مشروع قانون مقترح في أريزونا أن يمنع الشركات من استخدام مصطلحات اللحوم لوصف المنتجات المصنوعة من اللحوم المزروعة أو النباتات أو الحشرات. ويتطلب مشروع قانون مماثل في ولاية فرجينيا الغربية، والذي تم إقراره في شهر مارس، تصنيف أي منتج من اللحوم المزروعة على أنه “مستنبت بالخلايا”، أو “مُنتج في المختبر”، أو مصطلح مشابه. يقول ألمي إن حقيقة أن المشرعين يقترحون تشريعًا يجمع اللحوم المزروعة مع لحوم الحشرات – وهي فئة يجدها العديد من المستهلكين المحتملين مقززة – هي علامة مثيرة للقلق.
يقول سبارشا ساها، المحاضر في اللحوم والسياسة في قسم الحكومة بجامعة هارفارد، إن رد الفعل السياسي العنيف ضد اللحوم المزروعة ليس مفاجئًا. وتقول: “أعتقد أن ذلك سيكون دائما مادة سياسية، لأنه لديك تكتلات، ولديك قطاع قوي للغاية ومتكامل بشكل متزايد للحوم ومنتجات الألبان”.
وفي فلوريدا، كان النقاش متطرفاً بشكل خاص. وفي قاعة مجلس النواب، وصف النائب دين بلاك اللحوم المستنبتة بأنها “مستنبت بكتيري” و”معجون بروتين خلوي قائم على النيتروجين”. وقارن الممثل دانييل ألفاريز الخلايا الموجودة في اللحوم المستنبتة بالسرطان.
يقول إلفنباين إن مثل هذه الحجج مضللة للغاية. ويقول: “الكثير من الحجج التي تم تقديمها كانت تحت ذريعة السلامة الزائفة”. في X، المفوض الزراعي في فلوريدا مقارنة توصلت إدارة الغذاء والدواء إلى استنتاج مفاده أن اللحوم المستنبتة من شركتين أمريكيتين آمنة للأكل لإخفاء التفويضات. يقول ساها: “إنها حرب سياسية بطبيعتها”.
يقول إدجيت، خلف الأبواب المغلقة، يتبنى المشرعون لهجة أكثر توازناً. ويقول: “محادثاتنا مع كل هؤلاء المشرعين في مكاتبهم مختلفة تمامًا عما هم عليه الآن”. أصدرت شركة Upside Foods تدوينة تحث العملاء المحتملين على مطالبة الحاكم DeSantis باستخدام حق النقض ضد مشروع القانون.
كما أن مقاومة المشرعين للحوم المصنعة تتصاعد في أوروبا. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، وافق البرلمان الإيطالي على فرض حظر على هذا الطعام، وهو غير متوفر حاليًا للعملاء في أي مكان في أوروبا. ومع ذلك، ليس من الواضح ما إذا كان القانون الإيطالي سيظل قائما، لأنه قد ينتهك توجيهات الاتحاد الأوروبي المصممة لوقف الحواجز التنظيمية داخل الكتلة. وفي اجتماع لمجلس الزراعة ومصائد الأسماك في الاتحاد الأوروبي في 23 يناير/كانون الثاني، دعا عدد من المندوبين إلى “مناقشة متجددة وواسعة النطاق في الاتحاد الأوروبي خاصة باللحوم المصنعة في المختبر”.
يقول دواين هولمز، مدير الأبحاث والابتكار (الاتحاد الأوروبي) في جامعة هارفارد: “يبدو أن نوع القوانين التي ظهرت في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي هي مسرحية سياسية إلى حد كبير، ولكن لديها القدرة على التأثير سلبًا على الأبحاث، على الأقل داخل تلك المناطق”. أبحاث اللحوم المستزرعة غير الربحية نيو هارفست. “يمكن القول أيضًا أن هذه القوانين هي نتيجة ثانوية غير مقصودة لدورة الضجيج للسباق إلى السوق المصممة لخلق الإثارة، والتي في الممارسة العملية يمكن أن تقطع كلا الاتجاهين.”
إن احتمال فرض المزيد من عمليات الحظر المقترحة على مستوى الدولة يكمن في الخلفية. تم تقديم الحظر المقترح في ولاية فرجينيا الغربية هذا العام ولكنه لم يعد مشروع قانون نشطًا. في عام 2023، قدم المشرعون في ولاية تكساس حظرًا مقترحًا لم يصبح قانونًا. يقول ألمي: “لن أتفاجأ برؤية مشروع القانون هذا يظهر مرة أخرى”. ومع ذلك، فإن أملها هو أنه إذا أطل مشروع قانون مماثل برأسه، فسيكون المشرعون قد سمعوا ما يكفي من المنظمات غير الربحية مثل GFI وشركات اللحوم المزروعة الناشئة بحيث لا يسلكون نفس المسار الذي اتبعته فلوريدا. قد تتم الموافقة على بيع اللحوم المزروعة في الولايات المتحدة، ولكن السباق لإقناع المشرعين بقبولها لا يزال في بدايته للتو.
