يحتاج Waymo إلى بعض المساعدة، وفقًا لرسالة بريد إلكتروني أرسلها مطور القيادة الذاتية إلى سكان واشنطن العاصمة يوم الخميس.
لأكثر من عام، كانت Waymo تضغط على مسؤولي المدينة لتمرير لوائح جديدة تسمح لسيارات الأجرة الآلية الخاصة بها بالعمل في المنطقة. حتى الآن، يمكن اختبار السيارات ذاتية القيادة في المدينة، مع وجود بشر خلف عجلة القيادة، ولكنها لا تعمل في وضع القيادة الحرة. طلبت شركة Alphabet التابعة لها – وجماعات الضغط التابعة لها – من المشرعين المحليين، بما في ذلك عمدة المدينة موريل باور وأعضاء مجلس المدينة، وضع قواعد جديدة تسمح للتكنولوجيا بالسير بدون سائق على الطرق العامة. وقالت الشركة سابقًا إنها ستبدأ في تقديم رحلات بدون سائق في العاصمة هذا العام.
لكن جهود Waymo للتأثير على المسؤولين توقفت، لذا تطلب الشركة الآن من السكان ممارسة بعض الضغط. تقول رسالة بريد إلكتروني تم إرسالها إلى أولئك الذين قاموا بالتسجيل في خدمة Waymo’s DC: “نحن على استعداد تقريبًا لتوفير رحلات Waymo العامة للجميع في العاصمة”. “ومع ذلك، وعلى الرغم من الدعم الكبير، فإن قيادة المنطقة لم تقدم بعد الموافقات اللازمة لنا للإطلاق.”
يوجه البريد الإلكتروني المستلمين إلى الاتصال بمسؤولي العاصمة عبر رسالة نموذجية تقول، جزئيًا: “على مدار العام الماضي، لاحظت مركبات Waymo تعمل في جميع أنحاء مناطقنا المحلية، وأنا سعيد جدًا بالمزايا المحتملة التي يمكن أن توفرها هذه الخدمة، بما في ذلك تحسين إمكانية الوصول وانخفاض الحوادث المتعلقة بالمرور”. تحث الرسالة سكان العاصمة على تعديل الرسالة من أجل “استخدام كلماتك الخاصة”، لأن الرسائل الشخصية “له تأثير أكبر”. يقول Waymo: فقط سكان العاصمة أو أولئك الذين لديهم عناوين في العاصمة يمكنهم المشاركة.
وفي بيان مكتوب، قال المتحدث باسم Waymo، إيثان تايشر: “سنكون مستعدين لخدمة سكان واشنطن هذا العام، ونحث عمدة المدينة، ووزارة النقل بالمنطقة، ومجلس المدينة على التحرك”. وتقول الشركة إن 1500 شخص اتصلوا بقادة المنطقة عبر بريدها الإلكتروني في أول 90 دقيقة بعد إرسال الرسالة.
بشكل عام، لم يطلق مطورو المركبات ذاتية القيادة الخدمة إلا في الأماكن التي تحدد فيها اللوائح بوضوح كيفية وصول التكنولوجيا إلى الطرق. المدن الأمريكية الأخرى التي لديها خدمة Waymo، بما في ذلك تلك الموجودة في كاليفورنيا وفلوريدا وتكساس، كانت لديها بالفعل هذه القواعد قبل دخول الشركة أسواقها. ولكن مع تزايد طموحات Waymo، بدأت في استهداف مدن الولايات الزرقاء الكبيرة حيث لا تمتلك تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة حتى الآن “رخصة قيادة”. وفي وقت سابق من هذا الشهر، قالت الشركة إنها ستبدأ الاختبار في بوسطن، حيث دفع المشرعون في المدينة العام الماضي لإصدار قانون يحظر على سيارات الأجرة ذاتية القيادة العمل بدون إنسان خلف عجلة القيادة. قالت Waymo إنها تحتاج إلى المشرعين في ولاية ماساتشوستس “لتشريع المركبات ذاتية القيادة بالكامل” قبل أن تتمكن من إطلاق الخدمة في بوسطن.
وفي نهاية المطاف، يأمل مطورو المركبات ذاتية القيادة أن يصدر الكونجرس الأمريكي قانونًا يسمح باختبار وتشغيل تقنياتهم على نطاق أوسع في جميع أنحاء الولايات المتحدة. يوم الثلاثاء، قدمت لجنة بمجلس النواب مشروع قانون من شأنه توجيه الحكومة الفيدرالية لوضع معايير السلامة للمركبات ذاتية القيادة، ومنع الولايات من تمرير قوانينها الخاصة التي تحظر بيع أو استخدام التكنولوجيا، أو من مطالبة الشركات بتقديم معلومات عن الحوادث.
تحاكي حملة الضغط الجديدة التي أطلقتها شركة Waymo على DC تلك التي أطلقتها الشركات التي تعطل وسائل النقل، بما في ذلك شركة Uber العملاقة لخدمات نقل الركاب وشركة Bird التي تشارك الدراجات والسكوتر، منذ ما يقرب من عقد من الزمن. مثل مطوري التكنولوجيا ذاتية القيادة، أرادت هذه الشركات إطلاق خدماتها الجديدة في الأماكن التي لا تتوافق فيها القواعد مع طموحاتها التجارية. وفي نهاية المطاف، نجحت شركتا أوبر وليفت بشكل عام في إقرار قوانين في الولايات الأمريكية تسمح لخدماتهما بالعمل على الطرق العامة، ومنع المدن من وضع قوانينها الخاصة.
واليوم، تعمل Waymo في ست مناطق مترو بالولايات المتحدة – أتلانتا، وأوستن، ولوس أنجلوس، وميامي، وفينيكس، ومنطقة خليج سان فرانسيسكو – وتخطط لإطلاقها في أكثر من 10 مناطق هذا العام. لدى ثلاث شركات أخرى، بما في ذلك Nuro وZoox المملوكة لشركة Amazon، تصاريح لاختبار تكنولوجيا القيادة الذاتية في واشنطن العاصمة.
