مؤسسة العلوم، تطلق شركة Neuralink الناشئة، التي تأسست في عام 2021 على يد رئيس شركة Neuralink السابق ماكس هوداك، قسمًا جديدًا للشركة بهدف إطالة عمر الأعضاء البشرية. ولا، ليس العقول.
تهدف شركة Science التي يقع مقرها في ألاميدا بولاية كاليفورنيا إلى تحسين أنظمة التروية الحالية التي تعمل على توزيع الدم بشكل مستمر عبر الأعضاء الحيوية عندما لا تتمكن من العمل بمفردها. تُستخدم هذه التكنولوجيا للحفاظ على الأعضاء من أجل زرعها وكإجراء لدعم حياة المرضى عندما يتوقف القلب والرئتان عن العمل، ولكنها مكلفة ومكلفة. يريد العلم إنشاء نظام أصغر حجمًا وأكثر قابلية للحمل ويمكنه توفير دعم طويل المدى.
حتى الآن، كان تركيز العلوم منصبًا على الواجهات العصبية واستعادة الرؤية. وتعمل الشركة على واجهة “بيوهجينة” تستخدم الخلايا العصبية الحية بدلاً من الأسلاك للاتصال بالدماغ. وعلى الفور، تتطلع الشركة إلى تسويق زرع شبكية العين الخاص بها، والذي نجح في استعادة بعض الرؤية لدى المرضى الذين يعانون من الضمور البقعي المتقدم، مما يسمح لهم بقراءة الحروف والأرقام والكلمات. استحوذت Science على الزرعة في عام 2024 من شركة Pixium Vision الفرنسية الناشئة، التي كانت تواجه الإفلاس، وقفزت قبل شركة Neuralink التابعة لـ Elon Musk لتطوير زرعة لفقدان البصر.
يقول هوداك عن تروية الأعضاء: “بمعنى ما، كلاهما تقنيتان تطيلان العمر، وهذا هو هدف كل من الواجهات العصبية وهذا”.
شارك هوداك في تأسيس شركة Neuralink مع ماسك وآخرين في عام 2016، لكنه غادر في عام 2021 لبدء مشروع Science والعمل كرئيس تنفيذي لها. منذ تأسيسها، جمعت Science حوالي 290 مليون دولار، وفقًا لقاعدة بيانات رأس المال الاستثماري Pitchbook.
استلهم هوداك العمل على الحفاظ على الأعضاء بعد أن قرأ عن حالة صبي يبلغ من العمر 17 عامًا في بوسطن أصيب بفشل رئتيه بسبب التليف الكيسي. كان يتلقى الدعم من خلال نوع من التروية يسمى أكسجة الغشاء خارج الجسم، أو ECMO، أثناء انتظار عملية الزرع. ولكن بعد شهرين من وجوده على قائمة الانتظار، أصيب بمضاعفات جعلته غير مؤهل لإجراء عملية زرع. واجه أطبائه ووالديه معضلة أخلاقية تتمثل في إبقائه على قيد الحياة في ECMO، والذي من المفترض أن يكون بمثابة جسر قصير المدى. في نهاية المطاف، بدأ جهاز الأكسجين في الجهاز يتعطل واختار الأطباء عدم استبداله. وبعد فترة وجيزة، فقد الصبي وعيه وتوفي.
تُستخدم أجهزة ECMO أثناء جائحة كوفيد-19 للمرضى الذين أصيبوا بفشل في الرئتين، وهي باهظة الثمن وتستهلك الكثير من الموارد. ويكلف تشغيلها آلاف الدولارات يوميًا، ويتم ربط المرضى بها في المستشفى. وتتكون من دائرة كبيرة من الأنابيب التي يجب تحريكها على عربة بجوار السرير، وتتطلب مراقبة مستمرة وتعديلات يدوية متكررة. بسبب تكلفتها العالية، لا تتوفر في كل المستشفيات.
