خلال الأيام الأولى للوباء، أصبح ميجيكوفسكي يركز اهتمامه على الرسائل المجزأة – وهي الحقيقة المعترف بها بشكل عام وهي أنه يتعين على معظم الأشخاص استخدام مجموعة متنوعة من التطبيقات المختلفة للبقاء على اتصال مع جهات الاتصال الخاصة بهم. بدأ ميجيكوفسكي وموراي في إنشاء خدمة تجمع جميع الرسائل في حاوية تطبيق واحدة، باستخدام بروتوكول مراسلة لامركزي مفتوح المصدر يسمى Matrix.
لكن الهدف الأسمى بالنسبة لميجيكوفسكي كان تحقيق المساواة في إرسال الرسائل النصية بين Android وiOS. عادةً عندما يرسل مستخدم Android رسالة إلى جهاز iOS، فإنها تظهر كفقاعة خضراء، بينما يتم حجز الفقاعات الزرقاء لـ iMessage فقط. بدلاً من ذلك، يرسل Beeper على Android رسائل “الفقاعة الزرقاء” الآمنة والمشفرة إلى أجهزة iOS.
استخدم الإصدار القياسي من Beeper المئات من أجهزة كمبيوتر Mac mini كنقاط ترحيل بحيث لا تتحول رسائل Android إلى أجهزة iOS افتراضيًا إلى الرسائل القصيرة. لكن ميجيكوفسكي وفريقه قاموا لاحقًا بإنشاء إصدار “مصغر” متشعب من تطبيقهم والذي أجرى هندسة عكسية للطريقة التي تعمل بها إشعارات iOS والسماح للرسائل بالتدفق بين تطبيق Beeper نفسه ورسائل iOS. تم تحقيق الفقاعة الزرقاء. قام Migicovsky بتحصيل 2 دولار شهريًا مقابل تطبيق Beeper Mini هذا عند الإطلاق.
لم يكد يتم طرح Beeper Mini في أواخر نوفمبر حتى اتخذت شركة Apple خطوات لسحقها، مشيرة إلى مخاوف أمنية. وسارع ميجيكوفسكي وفريقه إلى إيجاد حلول بديلة، وجعلوا التطبيق مجانيًا في هذه الأثناء. ولكن بحلول نهاية عام 2023، كان من الواضح أن Beeper Mini كان منتجًا لا يمكن الدفاع عنه، على الرغم من نجاح Beeper في زيادة الوعي حول قبضة Apple المحكمة على برمجياتها.
في ديسمبر/كانون الأول، دعت أكثر من اثنتي عشرة منظمة رقابية ومنظمات للحقوق الرقمية وزارة العدل واللجنة القضائية بمجلس الشيوخ إلى التحقيق مع شركة أبل بسبب سلوكها المناهض للمنافسة. كان التحقيق الذي أجرته وزارة العدل في شركة أبل طويلاً بالفعل، ولكن في وقت سابق من هذا الشهر تم رفع الدعوى أخيرًا – واستشهدت بالفقاعات الخضراء باعتبارها مصدر قلق لمكافحة الاحتكار.
كان Beeper في نهاية المطاف رمزًا للتحديات التي تواجهها الشركات الناشئة التي تتحدى المصالح الراسخة لشركات التكنولوجيا الكبرى أكثر من كونه منتجًا قائمًا بذاته. لكن ميجيكوفسكي يصر على أنه لا يشعر بخيبة أمل من النتائج. وسيستمر في عمله في Automattic كرئيس لمنتج Beeper، ويقول إنه سعيد لأن Beeper لم يتم بيعه لشركة تكنولوجيا عملاقة. وقال ميجيكوفسكي: “أعتقد أن هذا على الأقل قدم فلسفة أخرى حول مكافحة المنافسة، مثل أن يكون لدى الشركة احتكارات في بعض الأسواق أو أجزاء معينة من الأسواق”.
كان اعتماد Beeper على بروتوكول Matrix مفتوح المصدر أمرًا جذابًا أيضًا لـ Automattic. على الرغم من أن استخدام تطبيق Beeper لم يكن منتشرًا على نطاق واسع، إلا أنه تمكن من دعم أكثر من عشرة منصات مراسلة مختلفة داخل تطبيقه. وبهذه الطريقة، فهو يشبه تطبيق Texts، وهو تطبيق المراسلة الآخر المملوك لشركة Automattic، والذي يجمع الرسائل من iPhone وWhatsApp وSignal وMessenger وSlack وغيرها في حاوية واحدة.
قال مولنويج في مقابلة مع موقع TechCrunch في وقت الاستحواذ على شركة Texts إنه يعتقد أن الكثير من خدمات التكنولوجيا أصبحت “مغلقة”، وأن “البندول يتأرجح الآن بقوة في الاتجاه الآخر نحو معايير أكثر انفتاحًا”. في حين أن WordPress هو أهم منتج لشركة Automattic في الوقت الحالي، فقد قال Mullenweg إنه يعتقد أن الرسائل، وليس مواقع الويب، يمكن أن يكون لها تأثير أكبر على المدى الطويل.
على أقل تقدير، سيعيش Beeper يومًا آخر، وهو أكثر مما يمكن أن تقوله الكثير من الشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا.
