عندما فقد مايكل سيبل منصبه في حاضنة الشركات الناشئة Y Combinator، لم يكتشف ذلك بطريقة نموذجية في صناعة التكنولوجيا، الأمر الذي قد يستلزم إرسال بريد إلكتروني يدعوه إلى اجتماع عبر تطبيق Zoom حيث سيتم تسليم الأخبار السيئة. هو فعلها لنفسه. يعلن Seibel اليوم أنه سيتنحى عن منصبه كمدير إداري لشركة YC، وهي الوظيفة التي تستلزم إدارة قلب العمل: اختيار مؤسسي الشركات الناشئة لبرنامج مدته ثلاثة أشهر وإدارة عملية على طراز المعسكر التدريبي التي تعمل على صقل الرؤية وتنفيذ مشاريعهم. الأفكار حتى يتمكنوا من جمع الأموال، وإطلاق المنتجات، ومحاولة أن يصبحوا Airbnb أو Stripe التاليين (كلاهما من خريجي YC).
وبالنظر إلى مدى أهمية YC للنظام البيئي للشركات الناشئة في مجال التكنولوجيا، فإن خروج Seibel سيكون له صدى أكبر من التعديل الوزاري العادي في شركتك. لسبب واحد، فإن الشخص الذي يدير مسرع الشركات الكبرى في YC له دور كبير في تشكيل الجيل القادم من شركات التكنولوجيا. وفي الأشهر الأخيرة، وجدت شركة YC نفسها في مرمى نيران الحرب بين التكنولوجيا والتقدميين. سواء كان ذلك عن قصد أم لا، فإن Seibel، رجل الأعمال والمستثمر المحبوب، يخرج ببراعة عن خط النار.
يشرح Seibel هذه الخطوة على أنها قرار شخصي أكثر. وفي وقت ما من العام الماضي، بدأ في تقييم الأمور، مدفوعًا جزئيًا بالقراءة القوة تؤدى الى القوة، كتاب عن المراحل المهنية، وخاصة المحاور التي حدثت في وقت متأخر من الحياة. يبلغ من العمر 41 عامًا فقط، لكن النضج المبكر هو جزء من عقلية المؤسس، وكان مديرًا تنفيذيًا لشركة ناشئة عندما كان عمره 23 عامًا. ويقول: “أفعل كل شيء مبكرًا”.
لقد أدرك أنه كان يقوم بتشغيل دفعات طالما كان الشخص الذي تصور YC لأول مرة، بول جراهام. بعد انحسار كوفيد، عادت شركة YC إلى التجربة الشخصية، والبرنامج الذي طورته لتسهيل برنامج عصر كوفيد عن بعد جعل إدارة عملية IRL أسهل. يعمل البرنامج الآن عن طريق تقسيم كل دفعة من الشركات الناشئة الجديدة إلى أربع مجموعات، لا يزيد عددها عن رقم دنبار البالغ 150، والذي يقدر بأنه الحد الأقصى لعدد العلاقات التي يمكن للعقل البشري الحفاظ عليها بشكل صحيح. كل مجموعة لديها قائدها الخاص، لذلك لم تكن حاجة YC إلى شخص ما للإشراف على كل مجموعة ككل. وعلى الرغم من أن سيبل استمتع بإدارة البرنامج بأكمله، إلا أنه كان يفضل الاتصال المباشر مع مؤسسي الشركة. لذلك سيصبح الآن واحدًا من قادة المجموعات الأربعة، الذين يقوم كل منهم بإرشاد ربع الدفعة. يقول سيبل إنه وقت مثير بشكل خاص للقيام بذلك، حيث أن العديد من الشركات تعتمد على طفرة الذكاء الاصطناعي.
قد يتساءل المراقبون عن كثب لشركة YC – والعديد من العاملين في النظام البيئي للشركات الناشئة الذين يراقبون المسرع من خلال شبكة إعلانية لتتبع السلوك – عما إذا كانت خطوة Seibel قد يكون لها علاقة بتجاوزه لقيادة العملية بأكملها. ذكرت مجلة فوربس أنه شعر بخيبة أمل لعدم تعيينه في منصب الرئيس التنفيذي بعد مغادرة رئيس الحاضنة، جيف رالستون، في نهاية عام 2022، والذي تولى المنصب عندما تولى سام ألتمان قيادة OpenAI بدوام كامل. وتم استبدال رالستون بمعلم التصميم السابق في YC، غاري تان. أخبرني سيبل أنه لم يشعر بالاستياء، على الرغم من أنه كان سيقبل الوظيفة إذا عُرضت عليه. “إذا كان هذا شيئًا يعتقد الناس أنه سيكون الشيء الصحيح، كنت سعيدًا للقيام به. إذا لم يكن الأمر كذلك، كنت سعيدًا جدًا لعدم القيام بذلك. “كان هدفي كله هو القيام بكل ما تحتاجه YC بالنسبة لي.”
يبدو أن تخفيض رتبة Seibel الذاتي يتماشى مع إعادة التفكير الأخيرة في Y Combinator: إعادة التركيز نحو مسرع بدء التشغيل غير المستقر الذي يعمل على الأرض كما كان تحت قيادة قائدها الأولي ومؤسسها المشارك Graham. بدأ خليفته، ألتمان، عملية بحثية مترامية الأطراف، والتي أدت، من بين أمور أخرى، إلى إطلاق OpenAI. كان لدى رالستون أحلامه الخاصة، فأنشأت شركة YC صندوقًا للاستمرارية لتمكينها من القيام باستثمارات لاحقة في الشركات الناشئة الناضجة. كان رالستون أيضًا مفتونًا بالحجم. وتضمنت دفعة شتاء 2022 412 شركة، تم تمويل كل منها من خلال الاستثمار الأولي التقليدي من YC. قام رالستون بتعزيز رأس المال الأولي من 125 ألف دولار إلى 500 ألف دولار لكل شركة، مقابل حصة قدرها 7 في المائة. عندما سألته آخر مرة عما إذا كان هناك حد لعدد الشركات الناشئة التي يمكن أن تستوعبها شركة YC في كل دفعة، قال رالستون إنه لا يوجد حد لذلك. وكان يعتقد أنه من الممكن أن يصل عدد الشركات الناشئة إلى “الآلاف”.
تحت قيادة تان، الذي تولى منصبه في يناير 2023، كان هناك إعادة تركيز على المؤسسين أنفسهم. يقول تان إن YC أصبحت بمثابة شركة شاملة تقول نعم للكثير من الأشياء. “سألت: كيف نركز على ما جعل YC رائعًا في المقام الأول؟” وكانت الإجابة هي توجيه مؤسسين رائعين، يتم اختيارهم من خلال عملية تقديم طلبات صارمة. تم إيقاف صندوق الاستمرارية. وكانت شركة واي سي قد فصلت نفسها بالفعل عن قسم أبحاث ألتمان، والذي يُسمى الآن البحث المفتوح. الأثر الوحيد المتبقي لعملية بحث ألتمان داخل الشركة الآن هو حصة مالية في OpenAI. والجدير بالذكر أنه تم تخفيض أحجام الدفعات إلى النصف تقريبًا. بداية من صيف 2022، وصل عددهم إلى منتصف العقد الأول من القرن العشرين، مع ارتفاع الدفعة الحالية إلى 260. وهذا ليس بسبب الطلب، حيث تقدمت 27000 شركة بطلب للحصول على تلك الفتحات.
