عصر جديد من بيننا استكشاف القمر التجاري ، واحدة من أكثر المهام إثارة على وشك إطلاقها – واحدة محملة مع روفرز ، حفر ، وحتى مركبة فضائية قادوس ستحاول “القفز” إلى حفرة قمر داكنة بشكل دائم للبحث عن الجليد.
من المقرر أن يتم إطلاق مهمة IM-2 ، من شركة INTUITION Machines ومقرها تكساس ، على صاروخ SpaceX Falcon 9 من Cape Canaveral في فلوريدا يوم الأربعاء ، 26 فبراير. بتمويل من وكالة ناسا ، حيث تحاول وكالة الفضاء الأمريكية إنشاء اقتصاد قمر جديد يمكنه دعم المهام الإنسانية المقبلة إلى القمر.
تقول لورا فورسيك ، مؤسسة شركة استشارات الفضاء في جورجيا: “تقوم ناسا وصناعة الفضاء بإنشاء عمل جديد ، حيث تحصل على العلوم والحمولة على سطح القمر”. “وتستعد لنا هذه المهام غير المنقولة لإرسال البشر.”
يتم تمويل IM-2 بواسطة برنامج ناسا يسمى خدمات الحمولة التجارية القمرية التجارية ، أو CLPs ، والتي بدأت في عام 2018 تحت إدارته الأولى ترامب. كان الهدف هو إعطاء أموال للشركات الخاصة لبناء Landers للسفر إلى القمر ، وحمل أدوات NASA وغيرها من المعدات إلى سطح القمر ، قبل عودة البشر المخطط لها في برنامج Artemis. تم تخصيص ما يصل إلى 2.6 مليار دولار من التمويل حتى عام 2028 ، حيث تتلقى الآلات البديهية 47 مليون دولار لهذه المهمة.
كان برنامج CLPS قد حقق نتائج مختلطة حتى الآن. تعرضت مهمتها الأولى ، وهي شركة Peregrine Lander التي بناها شركة Astrobotic التي تتخذ من ولاية بنسلفانيا مقراً لها ، إلى تسرب الوقود وتخلي عن محاولتها الهبوط في يناير 2024. وظهرت مهمة CLPS التالية الأولى للآلات البديهية ، IM-1 ، التي هبطت إلى جانبها. يقول ترينت مارتن ، نائب رئيس أنظمة الفضاء في الآلات البديهية: “تمكنا من استعادة بعض البيانات ، لكننا لا نريد أن ينتهي الأمر إلى جانبنا في هذه المهمة”.
سوف ينضم IM-2 إلى مهمة أخرى CLPS في The Moon التي تم إطلاقها بالفعل ، وهي Blue Ghost Lander من Firefly of Texas ، والتي من المقرر أن تحاول الهبوط في أوائل مارس. يستهدف Blue Ghost منطقة في نصف الكرة الشمالي للقمر ، بحر الهدوء ، بالقرب من حيث هبطت مهمة Apollo 11 في عام 1969. يمكن القول من مصلحة علمية أكبر.
يعتقد العلماء أنه قد يكون هناك جليد محاصر في أعمدة القمر ، وخاصة في المناطق المظللة بشكل دائم ، أو PSRs. هذه هي الحفر بالقرب من الأعمدة التي ، بسبب إمالة القمر نحو الشمس ، لا تتلقى أشعة الشمس على الدواخل. يمكن أن تتقلب درجات الحرارة على سطح القمر بين -150 و 120 درجة مئوية (-250 و 250 درجة فهرنهايت) حيث تتحول من الليل إلى النهار خلال يوم القمر (وهو نفس الطول تقريبًا على وجه الأرض ). ومع ذلك ، في درجات حرارة PSRS لا ترتفع أبدًا فوق -170 درجة مئوية.
