ستأتي خدمة المركبات ذاتية القيادة المدفوعة إلى لوس أنجلوس، وذلك بفضل قرار الجهات التنظيمية في كاليفورنيا اليوم بالسماح لشركة Waymo التابعة لشركة Alphabet بالعمل في المدينة. وبموجب الحكم الجديد، يُسمح لـ Waymo أيضًا بإطلاق الخدمة في قسم كبير من شبه جزيرة سان فرانسيسكو.
من المرجح أن يكون قرار لجنة المرافق العامة في كاليفورنيا مثيرًا للجدل. ويأتي ذلك على الرغم من احتجاج الحكومات والوكالات المحلية، بما في ذلك وزارة النقل في لوس أنجلوس، وهيئة النقل في مقاطعة سان فرانسيسكو، ومدينة جنوب سان فرانسيسكو، ومقاطعة سان ماتيو. وجادل الجميع بأن الحكومة المحلية والمواطنين يجب أن يكون لديهم المزيد من المدخلات والإشراف على خدمة سيارات الأجرة المستقلة الموسعة.
لكن قوانين ولاية كاليفورنيا تسمح للجهات التنظيمية في الولاية، وليس الهيئات المحلية، باتخاذ قرارات بشأن مكان وكيفية عمل المركبات ذاتية القيادة في الولاية – وهي حقيقة ذكرتها لجنة حماية المستهلك (CPUC) في قرار اليوم.
وفي بيان مكتوب، قالت المتحدثة باسم Waymo، جوليا إيلينا، إن الشركة “ستتبع نهجًا دقيقًا وتدريجيًا للتوسع من خلال مواصلة العمل بشكل وثيق مع مسؤولي المدينة والمجتمعات المحلية وشركائنا”.
ويمثل القرار لشركة Waymo ما يمكن أن يكون التحدي الأكبر الذي تواجهه حتى الآن: الخدمة في ثاني أكبر مدينة أمريكية من حيث عدد السكان، والتي تتم مراقبتها عن كثب من قبل المسؤولين الحكوميين الذين كانوا متشككين في تقنيتها منذ البداية. في الخريف الماضي، كتبت عمدة لوس أنجلوس، كارين باس، إلى المنظمين في كاليفورنيا لتؤكد أن مدينتها لديها المعرفة التقنية والقدرة على تحديد كيف وأين ينبغي للسيارات ذاتية القيادة أن تعمل ضمن حدودها. واستشهدت بالمشاكل الأولية التي واجهتها شركات سيارات الأجرة الآلية التي تعمل في شوارع سان فرانسيسكو، وقالت إن مسؤولي المدينة هم في وضع أفضل “لتعظيم فوائد تقنيات النقل الجديدة وتخفيف الضرر عبر مجتمعاتنا المتنوعة”.
تدرس الهيئة التشريعية في ولاية كاليفورنيا العديد من مشاريع القوانين التي من شأنها أن تمنح المشرعين المحليين المزيد من الإشراف على تكنولوجيا المركبات ذاتية القيادة.
تدير Waymo حاليًا خدمة سيارات الأجرة مدفوعة الأجر في مدينة سان فرانسيسكو وفي مترو فينيكس بولاية أريزونا. قامت الشركة بتشغيل خدمة تجريبية في أقسام من لوس أنجلوس منذ الخريف. أعلنت Waymo أيضًا عن نيتها إطلاق الخدمة في أوستن، تكساس.
تشمل منطقة الخدمة الأولية للشركة في لوس أنجلوس جزءًا كبيرًا من المدينة، من منطقة باسيفيك باليساديس إلى الغرب، وهوليوود إلى الشمال، وشرق لوس أنجلوس إلى الشرق، وجاردينا وكومبتون إلى الجنوب. وفي منطقة خليج سان فرانسيسكو، سيتمكن الركاب الآن من ركوب سيارات الأجرة الآلية بين سان فرانسيسكو وسانيفيل، التي يحدها الطريق السريع 280 إلى الغرب.
واجه مطورو المركبات ذاتية القيادة بضعة أشهر صعبة. بعد أن حصلت كل من شركة Waymo وشركة Cruise التابعة لشركة General Motors على إذن لبدء تحصيل أجور الركاب في سان فرانسيسكو الصيف الماضي، تورطت الشركتان في حوادث تصادم كبيرة. في إحدى الحوادث، اصطدمت مركبة كروز بسيارة إطفاء بعد أن فشلت في الوصول إلى السيارة في تقاطع. وبعد شهرين، تم سحب تصريح كروز للعمل في كاليفورنيا بعد أن زعم المسؤولون العموميون أن الشركة لم تكن مستعدة بشأن تفاصيل الاصطدام الذي أدى إلى إصابة أحد المشاة بجروح خطيرة. ومنذ ذلك الحين، أوقفت شركة Cruise الاختبارات في جميع أنحاء البلاد، وسرحت ما يقرب من ربع موظفيها، واستبدلت جميع مديريها التنفيذيين البارزين تقريبًا. وقالت شركة أخرى، موشنال، إنها ستسرح 5% من موظفيها هذا الأسبوع بعد أن قال أحد الداعمين الرئيسيين لها إنها ستخفض تمويلها.
لكن في لوس أنجلوس ومنطقة الخليج، على الأقل، يتطلع مستقبل التكنولوجيا بدون سائق: قد تبدأ Waymo خدمة نقل الركاب بدون سائق في المنطقة الموسعة “اعتبارًا من اليوم”، حسبما كتبت CPUC.
