بعد عقود من عند توصيل المشتركين في الولايات المتحدة بخدمتها عبر الإنترنت والإنترنت من خلال خطوط الهاتف ، أعلنت AOL مؤخرًا أنها تغلق خدمة مودم الطلب الهاتفي في 30 سبتمبر 2025. ويمثل الإعلان نهاية التكنولوجيا التي كانت بمثابة بوابة أساسية على الويب لملايين المستخدمين طوال التسعينيات وأوائل 2000s.
أكدت AOL تاريخ الإغلاق في رسالة مساعدة للعملاء: “تقوم AOL بشكل روتيني بتقييم منتجاتها وخدماتها وقررت وقف الإنترنت للاتصال الهاتفي. لن تكون هذه الخدمة متاحة في خطط AOL.”
جنبا إلى جنب مع خدمة الطلب الهاتفي ، أعلنت AOL أنها سوف تقاعد برنامج AOL Dialer ومستعرض AOL Shield في نفس التاريخ. تمكن برنامج Dialer من إدارة عملية الاتصال بين أجهزة الكمبيوتر وشبكة AOL ، بينما تم تحسين متصفح الويب للاتصالات الأبطأ وأنظمة التشغيل القديمة.
تم إطلاق خدمة الاتصال الهاتفي من AOL كـ “America Online” في عام 1991 كخدمة تجارية مغلقة عبر الإنترنت ، حيث تمتد جذور الاتصال الهاتفي إلى رابط الكم لأجهزة الكمبيوتر Commodore في عام 1985. ومع ذلك ، لم توفر AOL الوصول الفعلي للإنترنت حتى الآن: القدرة على تصفح الويب ، أو الوصول إلى مجموعات الأخبار ، أو استخدام خدمات مثل Gopher التي تم إطلاقها في عام 1994.
عندما فتحت AOL أخيرًا أبوابها على الإنترنت في عام 1994 ، تم قياس مواقع الويب بالكيلوبايت ، وكانت الصور صغيرة ومضغوطة ، وكان الفيديو مستحيلًا بشكل أساسي. نمت خدمة AOL إلى جانب الويب نفسها ، حيث بلغت ذروتها في أكثر من 25 مليون مشترك في أوائل العقد الأول من القرن العشرين قبل أن يسرع اعتماد النطاق العريض من انخفاضه.
وفقًا لبيانات الإحصاء الأمريكية لعام 2022 ، لا تزال حوالي 175000 أسرة أمريكية تتصل بالإنترنت من خلال خدمات الطلب الهاتفي. يعيش هؤلاء المستخدمون عادة في المناطق الريفية حيث لا توجد البنية التحتية للنطاق العريض أو تظل مكلفة بشكل مكلف للتثبيت.
بالنسبة لهؤلاء المستخدمين ، فإن البدائل محدودة. يخدم الإنترنت الأقمار الصناعية الآن ما بين 2 مليون و 3 ملايين مشترك في الولايات المتحدة بين الخدمات المختلفة ، مما يوفر سرعات تتجاوز بكثير الطلب الهاتفي ولكن في كثير من الأحيان مع أغطية البيانات والكمون الأعلى. يخدم النطاق العريض التقليدي من خلال اتصالات DSL أو الكابل أو الألياف البصرية الغالبية العظمى من مستخدمي الإنترنت الأمريكيين ولكنه يتطلب استثمارات في البنية التحتية التي لا لها معنى اقتصادي دائمًا في المناطق المأهولة بالسكان.
يبرز استمرار الطلب الهاتفي الفجوة الرقمية المستمرة في الولايات المتحدة. بينما يتمتع المستخدمون الحضريون بالاتصالات الألياف Gigabit ، ما زال بعض سكان الريف يعتمدون على نفس التكنولوجيا التي تعمل على تشغيل إنترنت عام 1995. حتى المهام الأساسية مثل تحميل صفحة ويب حديثة-مصممة بافتراض سرعات النطاق العريض-يمكن أن تأخذ دقائق على اتصال عبر الاتصال الهاتفي ، أو في بعض الأحيان لا تعمل على الإطلاق.
الفجوة بين الاتصال الهاتفي واتصالات الإنترنت الحديثة مذهلة. قام اتصال الطلب الهاتفي النموذجي بتسليم 0.056 ميغابت في الثانية ، في حين يوفر متوسط اتصال الألياف اليوم 500 ميجابت في الثانية-بأسرع 9000 مرة. لوضع هذا في نصابها الصحيح ، فإن تنزيل صورة واحدة عالية الدقة يتم تحميلها على الفور على النطاق العريض سيستغرق عدة دقائق عند الاتصال الهاتفي. يتطلب الفيلم الذي يتدفق في الوقت الفعلي على Netflix أيام التنزيل. لكن بالنسبة للملايين من الأميركيين الذين عاشوا خلال عصر الطلب ، تحدد هذه الإحصاءات جزءًا فقط من القصة.
صوت الإنترنت المبكر
بالنسبة لأولئك الذين جاءوا عبر الإنترنت قبل النطاق العريض ، كان الاتصال الهاتفي يعني طقوسًا محددة: النقر فوق زر الاتصال الهاتفي ، وسماع المودم الخاص بك عن رقم وصول محلي ، ثم الاستماع إلى تسلسل المصافحة المميز-كاكوفون من الصفير الثابت ، والهسهسة التي تشير إلى أن جهاز الكمبيوتر الخاص بك يتفاوض على اتصال مع خوادم AOL. بمجرد الاتصال ، دفع المستخدمون بالساعة أو من خلال الخطط الشهرية التي توفر ساعات محدودة من الوصول.
عملت التكنولوجيا من خلال تحويل البيانات الرقمية إلى إشارات صوتية سافر عبر خطوط الهاتف القياسية ، المصممة أصلاً في القرن التاسع عشر للمكالمات الصوتية. هذا يعني أنه لا يمكن للمستخدمين استلام مكالمات هاتفية أثناء الإنترنت ، مما يؤدي إلى عدد لا يحصى من النزاعات العائلية خلال وقت الإنترنت. تصدرت أسرع مودم المستهلكين على بعد 56 كيلو بايت في الثانية في ظل ظروف مثالية.
