لم يحصل ما على شراكة رسمية مع مركز السيطرة على الأمراض في بكين فحسب، بل دعته الوكالة لاحقًا إلى مؤتمر عام 2012 حيث تواصل بشكل غير متوقع مع لي وأخبر الزعيم السياسي في وجهه أنه يدير موقعًا إلكترونيًا للمثليين. وكان رد فعل لي، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره أحد الأعضاء الأكثر ليبرالية في النخبة الحاكمة في الصين، إيجابيا. وقال ليو إن هذا التأييد السياسي الوحيد ساعد Blued في إقناع المستثمرين بأن التطبيق ليس معرضًا لخطر الإغلاق.
الإمبراطورية ترد الضربات
وما يجعل الرقص على جدار الحماية العظيم في الصين أمراً بالغ الصعوبة هو أن الأرض تحته غير مستقرة بطبيعتها: فالمحتوى المسموح به اليوم قد يُحظر فجأة غداً.
أعلنا في نوفمبر/تشرين الثاني خبرًا مفاده أن Blued، بالإضافة إلى تطبيق آخر للمواعدة للمثليين تسيطر عليه الشركة نفسها، قد تمت إزالته من جميع متاجر تطبيقات الأجهزة المحمولة في الصين بناءً على طلب من مسؤول الفضاء الإلكتروني في البلاد. وبعد أشهر، لم يعودوا بعد. ما كان يأمله الكثير من الناس في البداية كان قرارًا معزولًا مؤقتًا، يبدو الآن أكثر انسجامًا مع حملة القمع الأوسع على مساحات المثليين في الصين. وكلما طالت فترة عدم توفر المنصة، قل احتمال عودة Blued في شكل يمكن لمستخدميه التعرف عليه.
يعكس مصير Blued مصير العديد من شركات التكنولوجيا في الصين. ذكرت ليو في كتابها أن أول معبود رائد أعمال لما باولي كان جاك ما، مؤسس علي بابا. حتى أن ليو تعقب ما باولي عندما التحق بجامعة هوبان، وهو المعسكر التدريبي الانتقائي للغاية لرجال الأعمال لمدة عامين والذي استضافه جاك ما في الفترة من 2015 إلى 2021. في ذلك الوقت، ربما لم يكن ما باولي يتوقع أبدا أن مثله الأعلى سيصبح قريبا هدفا لواحدة من أكثر حملات القمع التنظيمية شمولا في تاريخ الصين الحديث. بغض النظر عن مدى ثرائك أو قوتك، في الصين، عليك أن تتعلم الرقص برشاقة. خطأ واحد قد يكلفك كل شيء
لكن بالنسبة للراقصين الماهرين مثل جاك وباولي، فإن الفشل ليس سوى نكسة مؤقتة. يقال إن جاك ما عاد الآن لإدارة الشؤون اليومية لشركة علي بابا بينما يتنقل في عصر الذكاء الاصطناعي شديد الأهمية. يعمل Ma Baoli، الذي طُلب منه الاستقالة من الشركة الأم لشركة Blued بعد أدائها المخيب للآمال في سوق الأوراق المالية والاستحواذ اللاحق، على شركة ناشئة جديدة لوسائل التواصل الاجتماعي. ووفقا لحساب WeChat العام للشركة، فقد أكملت بالفعل جولتين من جمع التبرعات.
الراقصون الآخرون
يقدم كتاب ليو لمحة عن العديد من الراقصين الآخرين، بما في ذلك مشرف سابق لمحتوى وسائل التواصل الاجتماعي والذي استقال بعد أن لم يعد قادرًا على تحمل العبء الأخلاقي لممارسة الرقابة. ناشطة نسوية مرعوبة من العودة إلى الصين بعد مشاهدة أقرانها يتم اعتقالهم واحدًا تلو الآخر؛ موظف سابق في Google أصيب بخيبة أمل في صناعة التكنولوجيا وأصبح روائيًا للخيال العلمي؛ ومغني الراب الذي استمر في صنع موسيقى سياسية، على الرغم من أن ذلك يعني رفض الفرص ليصبح نجمًا رئيسيًا.
بالنسبة لغالبية الأشخاص في هذه المجموعة، أصبح من الصعب الاستمرار في الرقص في السنوات الأخيرة. ولطالما تأرجحت بكين بين السيطرة الصارمة على الإنترنت والسماح بالحرية النسبية. لكن في السنوات الأخيرة، ليس هناك شك في أن البلاد كانت تمر بفترة تشديد. ونتيجة لهذا فقد غادر بعض راقصي ليو الصين، في حين تراجع آخرون عن دائرة الضوء.
