في جميع أنحاء المنطقة، فقد تضررت المرافق المرتبطة بالمياه والطاقة – بما في ذلك محطات تحلية المياه – أو تعرضت للخطر مع توسع الضربات الإيرانية إلى ما هو أبعد من الأهداف التقليدية.
ومع ذلك، فمن غير المرجح أن تؤدي ضربة واحدة إلى قطع إمدادات المياه في الخليج. تم تصميم النظام لاستيعاب الاضطرابات المعزولة، لكن الهجمات المستمرة أو متعددة المواقع ستبدأ في الضغط على الإمدادات بسرعة أكبر بكثير.
يقول ربيع رستم، أستاذ هندسة المياه والبيئة في جامعة هيريوت وات دبي: “في منطقة الخليج، يتم إنشاء محطات تحلية المياه مع توفير مساحة كافية للتنفس، بحيث لا يؤدي فقدان محطة واحدة إلى ظهورها على الفور عند الصنبور”.
وفي الكويت، أدت هجمات الطائرات بدون طيار الإيرانية إلى تدمير منشأتين للطاقة وتحلية المياه وأشعلت حرائق في موقعين نفطيين. وتم تحديد مواقع أخرى، بما في ذلك الفجيرة في الإمارات العربية المتحدة، على أنها من المحتمل أن تكون معرضة للخطر.
يقول أندرياس كريج، كبير المحاضرين في كلية الدراسات الأمنية في كلية كينجز كوليدج في لندن: “إن ضرب محطات تحلية المياه سيكون خطوة استراتيجية، لكنه قد يقترب أيضًا من الخط الأحمر، وفي بعض الحالات يتجاوزه”.
ويوضح كريج أن البنية التحتية للمياه تحتل فئة متميزة. “البنية التحتية للمياه ليست مجرد مرفق آخر. ففي الأماكن التي تعتمد على تحلية المياه، فإنها تدعم بقاء المدنيين، والصحة العامة، وعمل المستشفيات، والصرف الصحي، وشرعية الدولة الأساسية.”
ويشير كريج إلى أن القانون الإنساني الدولي يمنح حماية خاصة للأعيان المدنية والأعيان التي لا غنى عنها لبقاء السكان المدنيين على قيد الحياة. ويضيف كريج: “وهذا هو بالضبط السبب الذي يجعل الهجمات على شبكات المياه تحمل مثل هذا الثقل القانوني والأخلاقي الخطير”.
تسلط هذه الحوادث الضوء على واقع هيكلي: تحلية المياه أمر أساسي لإمدادات المياه في الخليج، ويحمل انقطاع المياه آثارًا فورية على الحياة اليومية.
كيف يمتص النظام الاضطراب
للوهلة الأولى، تبدو تحلية المياه ضعيفة. إغلاق المصنع، وانخفاض العرض. ومن الناحية العملية، تم تصميم النظام بطبقات من التكرار.
تعمل المصانع عبر مواقع متعددة، مما يسمح بإعادة توزيع الإنتاج في حالة تباطؤ منشأة واحدة. ويتم أيضًا تخزين المياه في نقاط مختلفة عبر الشبكة، بما في ذلك الخزانات المركزية والخزانات على مستوى المبنى، مما يخلق حاجزًا يؤخر الانقطاع.
ووفقاً لبيان صادر عن شركة فيوليا لمجلة WIRED الشرق الأوسط، وهي شركة تقدم الخدمات البيئية والتي تمثل تقنياتها ما يقرب من 19 بالمائة من قدرة تحلية المياه في المنطقة، فإن “إمدادات المياه في المنطقة متنوعة بفضل شبكة من المرافق العديدة الموزعة على طول الساحل”.
وتضيف الشركة أن أنظمة التوزيع مترابطة، مما يسمح للمحطات “بدعم واستبدال بعضها البعض عند الضرورة”، مما يساعد في الحفاظ على استمرارية الخدمة.
تقول فيوليا إن سعة التخزين في دولة الإمارات العربية المتحدة تغطي عادة حوالي أسبوع واحد، بينما في أجزاء أخرى من المنطقة قد تقتصر على يومين أو ثلاثة أيام.
ومن الناحية العملية، يعني هذا أن النظام يمكنه استيعاب الاضطرابات لفترة محدودة. وبمجرد استنفاد الاحتياطيات، تعتمد إمدادات المياه على ما إذا كانت النباتات قادرة على الاستمرار في إنتاج ما يكفي من المياه لتلبية الطلب.
النظام الذي ينتج الماء
وخلافاً لمعظم المناطق، لا يعتمد الخليج على الأنهار أو هطول الأمطار. وتعتمد على شبكة من محطات تحلية المياه على طول سواحلها والتي تعمل على تحويل مياه البحر إلى مياه صالحة للشرب بشكل مستمر.
يتم سحب مياه البحر إلى مرافق المعالجة، ثم يتم تصفيتها ومعالجتها إما من خلال التناضح العكسي – مما يجبرها على المرور من خلال أغشية لإزالة الملح والشوائب – أو من خلال الطرق الحرارية التي تعمل على تبخر المياه وتكثيفها. ويتم توزيع الإمدادات الناتجة عبر خطوط الأنابيب، وتخزينها في الخزانات، وتسليمها إلى المنازل والمستشفيات والصناعة.
هذا ليس نظامًا مرنًا. وهي مصممة للعمل بشكل مستمر، وإنتاج المياه على نطاق يدعم المدن والنشاط الصناعي والخدمات الأساسية. تنتج دول الخليج ما يقرب من 40% من المياه المحلاة في العالم، وتقوم بتشغيل أكثر من 400 محطة في جميع أنحاء المنطقة.
يختلف الاعتماد حسب البلد ولكنه مرتفع في كل مكان. وفي دولة الإمارات العربية المتحدة، تمثل تحلية المياه ما بين 41 إلى 42 في المائة من إجمالي إمدادات المياه، بينما توفر في الكويت حوالي 90 في المائة من مياه الشرب، وفي المملكة العربية السعودية حوالي 70 في المائة.
عندما يصبح الاضطراب مرئيا
بالنسبة للسكان، لن يشعروا بالاضطراب على الفور، إذ ستستمر المياه في التدفق.
ويوضح رستم أن المباني مدعومة بأنظمة تخزين وضخ داخلية، مما يعني أن التغييرات المبكرة في العرض قد لا تكون واضحة. في كثير من الحالات، يظل ضغط الماء ثابتًا، حتى مع ضبط النظام الأوسع.
