أعلنت شركة كروز، وهي شركة تطوير القيادة الذاتية التابعة لشركة جنرال موتورز، أنها ستقوم بتسريح ما يقرب من ربع قوتها العاملة – حوالي 900 موظف – حسبما أعلنت الشركة يوم الخميس. تعد التخفيضات جزءًا من عملية إعادة هيكلة أوسع نطاقًا لتركيز وحدة الروبوتات على مسار أضيق للتسويق. وبدلاً من توسيع خدمة الروبوتات التجارية الخاصة بها إلى مدن أمريكية متعددة، ستعيد الشركة إطلاق خدمتها المتوقفة مؤقتًا في مدينة واحدة فقط.
يريد كروز “تعزيز معايير وعمليات السلامة لدينا قبل أن نتوسع”، كما كتب الرئيس المشارك للشركة ومدير التكنولوجيا التنفيذي مو الشناوي في رسالة إلى الموظفين يعلن فيها عن تسريح العمال اليوم. وذكر منشور على مدونة الشركة أنه سيتم الاستغناء عن 24% من موظفي الرحلات البحرية بدوام كامل، مع التركيز على العمليات الميدانية والتجارية، وموظفي الشركات، على الرغم من تأثر بعض المهندسين أيضًا. وكانت الشركة قد خفضت بالفعل في الشهر الماضي جزءًا من قوتها العاملة التي حافظت على نظافة المركبات ذاتية القيادة وشحنها وصيانتها.
تضيف التخفيضات في Cruise إلى السقوط المضطرب لشركة robotaxi، التي كانت حتى وقت قريب، إلى جانب Alphabet’s Waymo. المتسابق الأول في السباق لأتمتة القيادة. أوقف المنظمون في كاليفورنيا في أكتوبر تصريح كروز للعمل في سان فرانسيسكو – موطن أطول سرير اختبار – حيث زعموا أن الشركة فشلت في الكشف عن تفاصيل الحادث الذي أرسل أحد المشاة إلى المستشفى مصابًا بجروح خطيرة.
وبعد أيام، أوقفت كروز اختبارات المركبات ذاتية القيادة وعملياتها في جميع أنحاء الولايات المتحدة. قبل الحادث، قامت الشركة أيضًا بتشغيل خدمات سيارات الأجرة الآلية في أوستن، تكساس، وفينيكس، أريزونا، وكانت لديها خطط لإطلاقها في هيوستن، ودالاس، وميامي، من بين مدن أخرى.
يوم الأربعاء، كما ذكرت رويترز لأول مرة., وقالت الشركة إنها انفصلت عن تسعة من كبار المسؤولين التنفيذيين، بما في ذلك قادة في الشؤون القانونية والحكومية والعمليات التجارية والسلامة والأنظمة، كجزء من مراجعة السلامة التي أثارها حادث سان فرانسيسكو. وقال المتحدث باسم الشركة إريك موسر إن كروز “ملتزم بالشفافية الكاملة و(نحن) نركز على إعادة بناء الثقة والعمل بأعلى المعايير عندما يتعلق الأمر بالسلامة والنزاهة والمساءلة”. وقال إن الشركة “تعتقد أن القيادة الجديدة ضرورية لتحقيق هذه الأهداف”. استقال الرئيس التنفيذي لشركة Cruise والمؤسس المشارك كايل فوجت الشهر الماضي.
وفي بيان مكتوب، قال المتحدث باسم جنرال موتورز إيمي ريديلا: “تدعم جنرال موتورز قرارات التوظيف الصعبة التي اتخذها كروز لأنها تعكس مسارهم المتعمد للأمام، مع السلامة كنجم الشمال”. استحوذت شركة صناعة السيارات في ديترويت على مطور القيادة الذاتية في عام 2016.
وخسرت شركة جنرال موتورز حوالي 8 مليارات دولار في رحلة كروز منذ عام 2017، وفقًا للملفات المالية، وأنفقت هذا العام ما لا يقل عن 1.9 مليار دولار على الشركة. وفي الشهر الماضي، قالت جنرال موتورز إنها ستخفض تمويل شركتها التابعة بـ”مئات الملايين” من الدولارات في عام 2024.
في الشهر الماضي، أوقفت شركة جنرال موتورز إنتاج سيارة الأجرة الآلية المصممة لهذا الغرض، والتي تسمى Origin. ولا تحتوي السيارة المستقبلية، وهي عبارة عن مكعب بستة مقاعد على عجلات، على عجلة قيادة، وتحتاج إلى موافقة فيدرالية للانطلاق على الطرق لأن شكلها غير التقليدي يعني أنها لا تلبي معايير السلامة. وفي رسالته إلى الموظفين يوم الخميس، أكد الشناوي على طموحات الشركة في مجال السيارات. وقال إن كروز “سيركز على منصة بولت” – السيارة الكهربائية التقليدية التي تحمل علامة شيفروليه والتي استخدمها كروز لتشغيلها لسنوات – “لهذه الخطوة الأولى قبل أن نتوسع”.
