تقدمت شركة WeWork بطلب للإفلاس. وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تتعرض فيه الشركة لضغوط بسبب الديون المتزايدة وارتفاع أسعار الفائدة والعدد المتزايد من الأشخاص الذين يعملون من المنزل.
أعلنت شركة WeWork ليلة الاثنين أنها قدمت طلبًا للحماية بموجب الفصل 11. تسمح هذه العملية للشركة بمواصلة العمل أثناء إعادة تنظيمها. وتقول الشركة إن مواقع WeWork بشكل عام ستظل مفتوحة، وستؤثر العملية فقط على المواقع في الولايات المتحدة وكندا، حيث تخطط أيضًا لتقديم طلب للحصول على حماية مماثلة هناك.
ولكن كجزء من ملفها، تطلب WeWork ترك عقود الإيجار في بعض المواقع التي تقول إنها “غير عاملة إلى حد كبير”.
قال ديفيد توللي، الرئيس التنفيذي لشركة WeWork، عندما أعلن عن طلب الإفلاس: “لقد حان الوقت بالنسبة لنا لدفع المستقبل إلى الأمام من خلال معالجة عقود الإيجار القديمة لدينا وتحسين ميزانيتنا العمومية بشكل كبير”.
إنه استمرار للسقوط الملحمي لشركة العمل المشترك التي كانت ذات يوم مشهورة. في عام 2019، وبتقييم مرتفع قدره 47 مليار دولار، حاولت الشركة طرح أسهمها للاكتتاب العام لكنها فشلت قبل الإطاحة بمؤسسها غريب الأطوار ومديرها التنفيذي آدم نيومان. في عام 2021، بعد إعادة الهيكلة، تم طرح WeWork للاكتتاب العام. الآن، تبلغ القيمة السوقية لـ WeWork حوالي 45 مليون دولار.
حتى عندما قامت WeWork بتصحيح الوضع وتعيين قادة أكثر خبرة، فقد واجهت تحولات ضخمة في سوق العقارات. أدى جائحة كوفيد-19 إلى إفراغ المكاتب في جميع أنحاء العالم، وارتفع الطلب على العمل من المنزل منذ ذلك الحين. والآن، أصبحت المكاتب الباهظة الثمن في وسط المدينة الذي كان يعج بالحركة، فارغة. يقول ديلان بورزينسكي، المحلل في شركة الاستشارات العقارية Green Street ورئيس أبحاث قطاع المكاتب، إن مثل هذه التغييرات السريعة أثرت بشدة على WeWork. والآن، تكافح WeWork للتنافس مع المساحات المكتبية الرخيصة، وكل ذلك مع ارتفاع أسعار الفائدة، مما يشكل المزيد من المخاطر.
وقد أثبت عام 2023 أنه عام مضطرب آخر بالنسبة إلى WeWork. غادر الرئيس التنفيذي سانديب ماثراني الشركة في مايو، بعد أن انضم إليها في عام 2020. وأصدرت تحذيرًا بشأن الاستمرارية في أغسطس، وهي خطوة أثارت الشكوك حول بقائها في المستقبل. ثم فشلت WeWork في سداد مدفوعات الفائدة المطلوبة في أوائل أكتوبر.
وفي خطاب أرسله في سبتمبر/أيلول، كتب توللي أن الشركة كانت تعمل على “إعادة التفاوض على جميع عقود الإيجار تقريبًا” وأنها ستغلق المواقع ذات الأداء الضعيف. وقال توللي إن عقود إيجار الشركة شكلت ثلثي إجمالي نفقات التشغيل في الربع الثاني من عام 2023 وهي “مرتفعة للغاية ولا تتماشى بشكل كبير مع ظروف السوق الحالية”. ولكن في ذلك الوقت، كان توللي متفائلاً: “دعني أنهي كلامي بتوضيح أمر واحد: WeWork موجودة لتبقى”.
