سعر وتضاعف وقود الطائرات منذ بدء الحرب الإيرانية قبل أسبوعين، حيث أدت الاضطرابات في ممرات الشحن الحيوية إلى الحد من التجارة العالمية للنفط الخام والنفط المكرر. وتتسابق شركات الطيران التي تعمل عليها لمواكبة ذلك. ويمثل وقود الطائرات وحده ما يتراوح بين 25 و35 في المائة من تكاليف شركات الطيران. المحطة التالية هي ارتفاع أسعار التذاكر.
إنه يحدث بالفعل، إلى حد ما. قالت العديد من شركات الطيران، بما في ذلك طيران آسيا وهونج كونج إيرلاينز، صراحةً إنها تضيف إلى رسوم الوقود الإضافية المعتادة. ارتفعت أسعار التذاكر المحلية في الولايات المتحدة (على الرغم من أنها كانت ترتفع قبل الحرب أيضًا). وقال سكوت كيربي، الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد إيرلاينز، لصحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع: “عندما يرتفع (سعر النفط) بهذه السرعة، ترتفع أسعار تذاكر الطيران”. “إنهم بالمناسبة ينزلون أيضًا عندما ينخفض الوقود.”
نظرًا لأنه لا يوجد أحد لديه كرة بلورية، فإن ما يعنيه كل هذا بالنسبة للمسافرين هو أمر في الهواء. يقول خبراء صناعة السفر والطيران إن الأمر سيستغرق عدة أسابيع أخرى من الصراع وارتفاع أسعار الوقود للبدء فعليًا في إعادة تشكيل اقتصاديات السفر – أو حتى معرفة ما إذا كان ذلك يحدث أم لا. تحدد شركات الطيران جداول زمنية أولية ومسارات وأسعار التذاكر بعد أشهر، مما يعني أن الأموال التي تخسرها اليوم بسبب التكاليف المرتفعة قد لا يتم استردادها إلا من خلال مبيعات التذاكر للرحلات الجوية في المستقبل.
إليك ما يحدث على الأرجح خلف الكواليس في شركات الطيران والذي سيقرر ما إذا كانت أسعار الوقود المرتفعة ستترجم إلى خطط سفر مشوشة.
السفر مقابل الترفيه
في الوقت الحالي، من المرجح أن تقوم شركات الطيران بتعديل حدود العمليات وخطط التذاكر، كما يقول أحمد عبد الغني، الذي يدرس عمليات شركات الطيران كأستاذ في كلية إدارة الأعمال بجامعة إمبري ريدل للطيران. من المحتمل ألا تكون بعض هذه التغييرات ملحوظة بالنسبة إلى الطيار العادي. ولجعل الرحلات الجوية أكثر كفاءة في استهلاك الوقود، على سبيل المثال، وأقل تكلفة في التشغيل، من المحتمل أن تكون شركات الطيران قد حرصت بالفعل على تحديد كمية الوقود المنقولة في كل رحلة، على حد قوله، أي وزن أقل وحرق وقود أقل. يعد رفع أسعار التذاكر بمثابة رفع أسهل من الناحية اللوجستية لشركات الطيران، ولكنه ليس خطوة تلقائية.
يقول عبد الغني: “نقول إن شركات الطيران لديها ثلاثة شياطين: تقلب أسعار الوقود، وتقلب الطلب، وتقلبات الطقس”. “بالنسبة لشركات الطيران لرفع الأسعار، فهذا ليس قرارا سهلا، لأنه سيؤثر على الطلب”.
في الواقع، يمكن للعديد من شركات الطيران أن تحمي المصطافين المنتظمين من وطأة ارتفاع الأسعار، في البداية، لأنها تعتقد أن بعض الطلب سيستمر على الرغم من ارتفاع الأسعار. منذ الاضطرابات التي جاءت مع جائحة كوفيد – 19، أعادت العديد من شركات الطيران الكبرى تنظيم نماذج أعمالها للتركيز على منشورات رجال الأعمال، الذين يميلون إلى أن يكونوا أقل حساسية للسعر أثناء سفرهم برسوم الشركة. يقول جاريت بيلوس، المدير الإداري للنقل والفضاء والدفاع في وكالة S&P Global Ratings: “هناك تركيز أكبر على المسافرين المميزين وزيادة المبيعات، على عكس النموذج الذي كان أكثر تركيزًا على المستوى المحلي وكان له حصة أكبر من الأعمال من المقصورة الرئيسية”. يمكن لشركات الطيران أن تختار تمرير الأسعار المرتفعة إلى الركاب الأكثر إنفاقًا أولاً.
وبالتالي فإن التذاكر الأقل تأثراً بارتفاع الأسعار على المدى القصير قد تكون هي التي من المرجح أن يستقلها مسافرون بغرض الترفيه: الرحلات التي تبدأ وتنتهي في عطلات نهاية الأسبوع، أو تستمر لمدة أسبوعين بدلاً من بضعة أيام (والتي تقرأ “رحلة عمل”).
ولكن ليس هناك ما يضمن أن شركات الطيران سوف تلتزم بهذه الاستراتيجية إذا استمرت أسعار الوقود المرتفعة، كما يقول بيلوس. لم يتم اختبار النظريات الأحدث حول الطلب المستدام للمسافرين من رجال الأعمال خلال الأزمة المالية الحقيقية. ويقول: “لم نشهد في الواقع تراجعاً مستداماً في الطلب أو صدمة في الأسعار منذ فترة طويلة”.
عالم جديد
إذا استمرت صدمة أسعار وقود الطائرات لأسابيع أو حتى أشهر، فقد تتجه تغييرات أكبر – ومضايقات – إلى شركة طيران قريبة منك. قد تقوم شركات الطيران بتخفيض جداولها، مستهدفة طرقًا أقل ربحية للبدء. (ويمكنهم أيضًا إلغاء الرحلات الجوية التي تمر عبر المجال الجوي غير المستقر حول الصراع الآخذ في الاتساع).
خلال آخر صدمة وقود كبيرة ومستمرة في عام 2008، فرضت شركات الطيران رسومًا على الحقائب التي تم فحصها ثم المحمولة في نهاية المطاف. على الرغم من أن صناعة الطيران قد تغيرت منذ ذلك الحين، فمن الممكن أن تبدأ شركات الطيران مرة أخرى في تجربة طرق جديدة لكسب أموال إضافية من المنشورات. يقول عبد الغني: “ربما تكون الإيرادات الإضافية الجديدة، والرسوم، والمصاريف، وربما خفض الحد الأقصى لوزن حقائب تسجيل الوصول، أمرًا ممكنًا”. لكن هذا النوع من الأنظمة الجديدة سيستغرق بعض الوقت لتنفيذه.
ولم يصل بليوس، المحلل، إلى حد تقديم النصائح بشأن شراء التذاكر. ويقول: “من المؤكد أن خطر ارتفاع الأسعار قد زاد مقارنة بما كان عليه قبل بضعة أسابيع”. “إلى أي مدى سيرتفعون، إذا وصلوا على الإطلاق، يبقى أن نرى.”
