تنتشر الشائعات في الكابيتول هيل حول الجهود التي يقال إن قادة الكونجرس الأمريكي يبذلونها لإنقاذ برنامج مراقبة مثير للجدل – وهي خطة تقول المصادر إنها قد تتضمن إدراج بند في اللحظة الأخيرة في مشروع قانون تفويض الدفاع “يجب إقراره”.
أخبر كبار المساعدين الجمهوريين والديمقراطيين مجلة WIRED أن المحادثات الخاصة بين قادة الحزب بدأت تتسرب في أواخر الأسبوع الماضي، مما أثار مخاوف من أن رئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر كانا يبذلان جهدًا أخيرًا لإنقاذ البرنامج، المعروف باسم القسم 702، دون دعم من أعضائهم العاديين.
ولم يستجب شومر ولا جونسون لطلبات التعليق.
يسمح برنامج 702 – الذي سمي بهذا الاسم نسبة إلى مصدره القانوني، القسم 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية (FISA) – للحكومة بمراقبة اتصالات المواطنين الأجانب “التي يعتقد بشكل معقول” أنهم في الخارج دون مبرر. وفي حين لا يستطيع محللو الاستخبارات استهداف المقيمين القانونيين في الولايات المتحدة، إلا أنهم يستطيعون في كثير من الأحيان الحصول على اتصالات الأمريكيين الذين يتواصلون مع أهداف المراقبة الأجنبية. ولا تقتصر أهداف المادة 702 على الإرهابيين والمجرمين، بل قد تشمل، على سبيل المثال، المسؤولين الأجانب والدبلوماسيين والصحفيين – أي أي شخص يُعتقد أن مكالماته أو رسائله النصية أو رسائل بريده الإلكتروني لها قيمة استخباراتية.
ومن المقرر أن ينتهي القانون 702 في نهاية العام، على الرغم من أن المراقبة بموجب البرنامج، والتي يتم الحصول عليها من خلال التعاون الإجباري مع شركات الاتصالات الأمريكية، يمكن أن تستمر من الناحية الفنية حتى أبريل.
وبحلول نهاية الأسبوع، من المتوقع أن يقدم كبار قادة الكونجرس النص النهائي لقانون تفويض الدفاع الوطني (NDAA)، وهو مشروع قانون ضخم يوجه التمويل السنوي للبنتاغون وواحد من مشاريع القوانين القليلة التي لا يستطيع المشرعون تحمل تركها تموت. إن تعديل مشروع القانون لتمديد برنامج القسم 702 من شأنه أن يجبر الأعضاء على التصويت بالرفض أو بالرفض مع نقاش محدود وعدم وجود فرصة لحذف أي تغييرات غير مرغوب فيها في اللحظة الأخيرة.
أقر مجلس النواب ومجلس الشيوخ نسختهما الخاصة من قانون تفويض الدفاع الوطني هذا الصيف، وتم تكليف مؤتمر لكبار المشرعين بدمج مشروعي القانون. ومع ذلك، في الوقت الحالي، لا يعرف سوى عدد قليل من كبار المشرعين ما سيقوله النص النهائي لمشروع القانون. يتوقع المؤتمرون الباقون الحصول على نسخة من قانون تفويض الدفاع الوطني في وقت مبكر من يوم الأربعاء، ولكن قد يكون لديهم أقل من يوم لتحليل ما يزيد عادة عن 1000 صفحة من النص. ويتوقع زعماء الحزب أن يوقع نصف المؤتمر على الأقل على مشروع القانون بسرعة ويرسله إلى مجلسي النواب والشيوخ للتصويت عليه.
